La ingesta de alimentos, ya sea en estado sólido o líquido, puede presentar desafíos a causa de ciertos problemas médicos que dificultan la deglución. Dos de estos problemas, conocidos como odinofagia y disfagia, a menudo se confunden entre sí. Exploraremos en profundidad estas dos afecciones para aclarar las diferencias entre ellas.
Definiendo la Odinofagia y la Disfagia
Aunque a menudo se confunden, la odinofagia y la disfagia son dos condiciones médicas distintas. La disfagia se refiere a la dificultad para tragar, que puede afectar tanto a sólidos como líquidos (1). En cambio, la odinofagia es el dolor que se siente al tragar (2).
Odinofagia y Disfagia: Diferencias, Causas y Síntomas. Foto por gpointstudio. Envato.
Odinofagia: Más allá del dolor al tragar
El dolor al tragar, conocido médicamente como odinofagia, puede variar en intensidad. Aunque la odinofagia puede ser muy incómoda, no bloquea las vías digestivas como lo hace la disfagia (3). El dolor puede ser tan intenso que algunas personas pueden evitar comer o beber para evitar la molestia.
Disfagia: Cuando tragar se convierte en un desafío
La disfagia es una afección que se manifiesta como una dificultad o incapacidad para tragar. Este problema puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en los ancianos (1). La disfagia puede ser un síntoma de una variedad de afecciones, desde trastornos neurológicos hasta ciertos tipos de cáncer (4).
Causas de la Odinofagia y la Disfagia
La odinofagia y la disfagia pueden tener varias causas. Entre ellas, podemos encontrar diferentes tipos de tumores, especialmente los que afectan las vías digestivas altas (5). En algunas ocasiones, pueden estar relacionados con tumores cerebrales. Además, la odinofagia y la disfagia pueden ser efectos secundarios de ciertos tratamientos médicos, como la radioterapia del tracto digestivo alto y la administración de ciertos medicamentos (6).
Tumores y las condiciones que causan odinofagia y disfagia
Aunque la odinofagia y la disfagia pueden ser causadas por una serie de condiciones, ciertos tipos de tumores son los culpables más comunes. Estos pueden incluir tumores en el esófago, la garganta y el cerebro (5). Es vital que estos síntomas se tomen en serio, ya que pueden ser la primera indicación de una condición subyacente grave.
Tratamientos médicos y sus efectos en la deglución
Los tratamientos médicos, como la radioterapia y ciertos medicamentos, pueden tener efectos secundarios que resultan en odinofagia y disfagia (6). Esto puede ser particularmente cierto para los tratamientos que afectan al sistema digestivo superior.
Síntomas de la Odinofagia y la Disfagia
A pesar de tener causas similares, la odinofagia y la disfagia se manifiestan de manera diferente y tienen síntomas distintos.
Los síntomas característicos de la odinofagia
La odinofagia se manifiesta como dolor al tragar, que se siente principalmente en el esófago y la faringe (2). Puede estar acompañada de una sensación de ardor y presión en los músculos de la garganta.
Identificando la disfagia por sus síntomas
La disfagia, por otro lado, se caracteriza por la dificultad o incapacidad para deglutir alimentos (1). Los síntomas pueden incluir la sensación de que los alimentos se atascan en la garganta, ronquera, babeo, regurgitación, acidez estomacal frecuente, reflujo, pérdida de peso y tos. En algunos casos, también puede haber dolor al tragar, una condición conocida como odinofagia (2).
Diagnóstico y tratamiento de la odinofagia y la disfagia
Si experimentas los síntomas de la odinofagia o la disfagia, es importante buscar atención médica. Los profesionales de la salud pueden realizar una serie de pruebas para diagnosticar estas condiciones y descubrir su causa subyacente (7).
Pruebas y diagnóstico
El diagnóstico de la odinofagia y la disfagia puede incluir pruebas de imagen, como radiografías y endoscopias, para observar el esófago y la garganta (7). Los médicos también pueden realizar pruebas de función esofágica para evaluar cómo se mueven los alimentos a través del esófago.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la odinofagia y la disfagia depende de la causa subyacente. Los tratamientos pueden incluir medicamentos, terapia de deglución, cambios en la dieta y, en algunos casos, cirugía (8).
La odinofagia y la disfagia son condiciones distintas que afectan la deglución. A pesar de sus similitudes, es importante entender sus diferencias para el correcto diagnóstico y tratamiento. Si experimentas cualquier síntoma de estas afecciones, es crucial que busques atención médica.
Referencias
(1) Cook, I. J., & Kahrilas, P. J. (1999). AGA technical review on management of oropharyngeal dysphagia. Gastroenterology, 116(2), 455-478.
(2) Malandraki, G. A., & Perlman, A. L. (2011). Oropharyngeal dysphagia. In J. Casper (Ed.), Foundations of speech and language pathology (pp. 159-175). New York, NY: Guilford Press.
(3) Malfait, F., Francomano, C., Byers, P., Belmont, J., Berglund, B., Black, J., … & Pepin, M. (2017). The 2017 international classification of the Ehlers-Danlos syndromes. American Journal of Medical Genetics Part C: Seminars in Medical Genetics, 175(1), 8-26.
(4) Wilkins, T., Gillies, R. A., Thomas, A. M., & Wagner, P. J. (2007). The prevalence of dysphagia in primary care patients: a HamesNet Research Network study. Journal of the American Board of Family Medicine, 20(2), 144-150.
(5) Gockel, I., Eckardt, V. F., Schmitt, T., & Junginger, T. (2005). Pseudoachalasia: a case series and analysis of the literature. Scandinavian journal of gastroenterology, 40(4), 378-385.
(6) Meyer, F., Fortin, A., Gelinas, M., Nabid, A., Brochet, F., Tetu, B., … & Bahary, J. P. (2009). Health-related quality of life as a survival predictor for patients with localized head and neck cancer treated with radiation therapy. Journal of Clinical Oncology, 27(18), 2970.
(7) Aviv, J. E. (2000). Prospective, randomized outcome study of endoscopy versus modified barium swallow in patients with dysphagia. The Laryngoscope, 110(4), 563-574.
(8) Speyer, R. (2013). Oropharyngeal dysphagia: screening and assessment. Otolaryngologic Clinics of North America, 46(6), 989-1008.
