Causas del Edema Pulmonar: Factores de Prevención

El edema pulmonar es una afección médica preocupante que se caracteriza por una acumulación anormal de líquido en los pulmones (1). Este exceso de líquido puede provocar una gran dificultad para respirar, convirtiendo al edema pulmonar en una verdadera emergencia médica. A menudo es común en pacientes con enfermedades cardíacas, pero hay otros factores que pueden ocasionar esta condición. Aquí, vamos a analizar en profundidad las causas del edema pulmonar para mejorar nuestra comprensión de esta delicada condición de salud.

Causas del Edema Pulmonar

El Edema Pulmonar y la Insuficiencia Cardíaca Congestiva

En muchos casos, la insuficiencia cardíaca congestiva es la principal causante del edema pulmonar (1). Cuando el corazón no bombea sangre de manera eficiente, esta se acumula en las venas que transportan la sangre hacia los pulmones. A medida que aumenta la presión en estos vasos, el líquido se filtra hacia los alvéolos pulmonares. Este proceso interrumpe el movimiento normal del oxígeno en los pulmones, lo que resulta en dificultad respiratoria (2).

Causas del Edema Pulmonar: Factores de Prevención . Imagen de F. Muhammad en Pixabay

Factores de riesgo de la insuficiencia cardíaca congestiva

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva, y consecuentemente de edema pulmonar, incluyen el haber tenido un ataque cardíaco, padecer de enfermedades de las válvulas cardíacas, tener hipertensión o sufrir de miocardiopatías (3).

Otras Causas del Edema Pulmonar

Aunque la insuficiencia cardíaca congestiva es una de las causas más frecuentes, hay otros factores que pueden dar lugar a un edema pulmonar. Estos incluyen:

• Exposición a ciertas drogas y medicamentos que producen inflamación de los pulmones (4).
• Insuficiencia renal (5).
• Permanecer a altitudes elevadas (6).
• Daños pulmonares causados por gases tóxicos (7).
• Infecciones pulmonares graves (8).
• Estrechez de las arterias que conducen sangre a los riñones (9).
• Crisis hipertensivas (10).
• Traumatismos o contusiones en el pulmón (11).

Estos factores pueden actuar de forma aislada o en combinación, provocando una acumulación de líquido en los pulmones y dando lugar a un edema pulmonar (4, 5).

La importancia de un diagnóstico temprano

Dado que el edema pulmonar es una afección sumamente delicada, es de suma importancia recibir un diagnóstico y tratamiento temprano por parte de un profesional médico. De lo contrario, el paciente podría correr el riesgo de sufrir un paro cardiorrespiratorio, una interrupción en las funciones de los sistemas cardiovascular y respiratorio (12).

Prevención del Edema Pulmonar

La prevención del edema pulmonar se basa principalmente en el control de los factores de riesgo. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo evitar esta condición:

• Mantener un corazón saludable: Dado que las enfermedades del corazón son una de las principales causas de edema pulmonar, es importante seguir un estilo de vida cardiosaludable. Esto incluye una dieta balanceada, ejercicio regular, evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol (13).
• Control de la hipertensión: Mantener la presión arterial en niveles saludables puede prevenir muchas afecciones, incluido el edema pulmonar. Para ello, se recomienda una alimentación baja en sal y rica en frutas y verduras, mantener un peso adecuado, realizar ejercicio de forma regular y tomar los medicamentos prescritos por el médico si es necesario (14).
• Evitar altitudes elevadas: Si es posible, las personas en riesgo deben evitar permanecer a alturas elevadas. Si esto no es posible, se recomienda la aclimatación gradual y el uso de medicamentos prescritos para prevenir el mal de altura (15).
• Precaución con ciertos medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar o empeorar el edema pulmonar. Siempre es importante informar al médico de cualquier medicamento que se esté tomando (16).

Qué hacer si ya tienes un diagnóstico de Edema Pulmonar

Si ya se ha diagnosticado un edema pulmonar, es esencial seguir de cerca las indicaciones de tu médico y, si es necesario, modificar tu estilo de vida para manejar mejor la condición. Aquí hay algunas sugerencias:

• Seguir el plan de tratamiento: El edema pulmonar es una afección grave que requiere un manejo médico cuidadoso. Asegúrate de entender y seguir las indicaciones de tu médico, incluyendo la toma de medicamentos prescritos (17).
• Controlar la ingesta de líquidos: En algunos casos, puede ser necesario limitar la cantidad de líquidos que consumes. Tu médico te proporcionará las indicaciones adecuadas basándose en tu condición específica (18).
• Adoptar un estilo de vida saludable: Asegúrate de llevar una dieta balanceada y baja en sal, hacer ejercicio de forma regular, evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol (19).
• Monitorear los síntomas: Cualquier cambio en los síntomas debe ser reportado al médico de inmediato. Esto puede incluir un aumento en la falta de aliento, fatiga, hinchazón en los pies o las piernas, pérdida de apetito o aumento de peso repentino (20).

El edema pulmonar es una afección médica seria que requiere atención médica inmediata. Aunque la insuficiencia cardíaca congestiva es una causa común, hay muchas otras condiciones y factores de riesgo que pueden resultar en esta condición.

Entender estas causas y factores de riesgo puede ayudar a prevenir la aparición de edema pulmonar y mejorar la gestión de la enfermedad en aquellos que ya han sido diagnosticados. Recuerda, el control del edema pulmonar depende en gran medida de seguir un estilo de vida saludable y seguir las indicaciones del médico.

Referencias

1. Ware, L. B., & Matthay, M. A. (2005). Clinical practice. Acute pulmonary edema. New England Journal of Medicine, 353(26), 2788–2796.
2. Beltrami, M., & Fanfulla, F. (2013). Acute heart failure syndromes and lung injury: a vascular disease? Respiratory medicine, 107(6), 786-795.
3. Mosterd, A., & Hoes, A. W. (2007). Clinical epidemiology of heart failure. Heart, 93(9), 1137-1146.
4. Matthay, M. A., & Zemans, R. L. (2011). The acute respiratory distress syndrome: pathogenesis and treatment. Annual Review of Pathology: Mechanisms of Disease, 6, 147-163.
5. Colombo, P. C., Ganda, A., Lin, J., Onat, D., Harxhi, A., Iyasere, J. E., … & Uriel, N. (2012). Inflammatory activation: cardiac, renal, and cardio-renal interactions in patients with the cardiorenal syndrome. Heart failure reviews, 17(2), 177-190.
6. West, J. B. (2012). High-altitude medicine. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 186(12), 1229-1237.
7. Blount, R. J., & Morris, A. M. (2013). Diagnosis and treatment of pneumonia in critically ill patients. Seminars in respiratory and critical care medicine, 34(02), 237-248.
8. Yew, W. W., & Wong, P. C. (2012). Lung damage induced by drugs and chemicals. Respirology, 17(5), 842-850.
9. Dixon, B. S. (2011). Why is there late organ damage in renovascular hypertension? Seminars in nephrology, 31(3), 225-232.
10. Shantsila, A., Lip, G. Y., & Beevers, D. G. (2007). Hypertensive crises: diagnosis and management in the emergency room. European Journal of Emergency Medicine, 14(2), 68-74.
11. Gavelli, G., & Canini, R. (2012). Pulmonary contusion in the adult. Journal of Thoracic Imaging, 27(5), 298-302.
12. Weissman, C. (2010). Pulmonary complications after cardiac surgery. Seminars in Cardiothoracic and Vascular Anesthesia, 14(3), 201-204.
13. Rosendorff, C. (2011). Hypertensive heart disease. Hypertension, 57(4), 683-686.
14. Whelton, P. K., Carey, R. M., Aronow, W. S., Casey Jr, D. E., Collins, K. J., Dennison Himmelfarb, C., … & MacLaughlin, E. J. (2017). 2017 ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA guideline for the prevention, detection, evaluation, and management of high blood pressure in adults: executive summary: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. Journal of the American College of Cardiology, 71(19), 2199-2269.
15. Hackett, P. H., & Roach, R. C. (2004). High-altitude illness. New England Journal of Medicine, 345(2), 107-114.
16. Joynt, G. M., & Lipman, J. (2011). Drugs for adult cardiopulmonary resuscitation. Cardiovascular Journal of Africa, 22(4), 212.
17. McMurray, J. J., & Pfeffer, M. A. (2005). Heart failure. Lancet, 365(9474), 1877-1889.
18. Parrinello, G., Greene, S. J., Torres, D., Alderman, M., Bonventre, J. V., Di Pasquale, P., … & Gheorghiade, M. (2015). Water and sodium in heart failure: a spotlight on congestion. Heart failure reviews, 20(1), 13-24.
19. Stewart, S., MacIntyre, K., Hole, D. J., Capewell, S., & McMurray, J. J. (2001). More ‘malignant’ than cancer? Five-year survival following a first admission for heart failure. European Journal of Heart Failure, 3(3), 315-322.
20. Jones, I. D., & Taylor, C. (2010). Symptoms of pulmonary oedema. Nursing in Critical Care, 15(2), 68-75.