El derrame pleural, uno de los trastornos pleurales más comunes, se caracteriza por un exceso de líquido en la pleura, la membrana que recubre los pulmones y la cavidad torácica interna (1). Aunque es un trastorno bastante frecuente, no todas las personas pueden identificar sus síntomas a tiempo. Este artículo se enfocará en describir los síntomas más frecuentes del derrame pleural y cómo se puede aliviar.
Principales síntomas del derrame pleural
Antes de entrar en detalles, es fundamental entender que hay dos tipos de derrames pleurales: transudativos y exudativos. Cada uno puede desencadenar un conjunto de síntomas distintos (1).
Síntomas del Derrame Pleural: Formas de Tratarlo. Foto por YuriArcursPeopleimages. Envato.
Derrame pleural transudativo
El derrame pleural transudativo ocurre cuando hay un desequilibrio en las fuerzas que regulan el paso del líquido entre los capilares sanguíneos y el espacio pleural, como sucede en casos de insuficiencia cardíaca, cirrosis o hipoproteinemia (1).
Derrame pleural exudativo
El derrame pleural exudativo, por otro lado, es causado por enfermedades que inflaman la pleura, aumentando su permeabilidad y provocando la filtración de líquido con alto contenido de proteínas y células, como ocurre en infecciones, tumores o enfermedades autoinmunes (1).
Síntomas comunes de derrames pleurales
En ambos casos, los pacientes pueden experimentar una serie de síntomas, entre los que se encuentran:
- Dificultad para respirar: El exceso de líquido en la pleura puede restringir la expansión de los pulmones, dificultando la respiración (1).
- Tos seca: La irritación de la pleura puede causar una tos persistente y no productiva (1).
- Dolor torácico agudo: La presión del líquido contra la pleura puede provocar un dolor agudo y punzante, que puede intensificarse con la respiración profunda o la tos (1).
- Sensación de opresión en el pecho: Muchos pacientes describen una sensación de pesadez o de carga en el pecho (1).
- Dificultad para acostarse o realizar actividades físicas: El dolor y la falta de aire pueden dificultar estas acciones (1).
- Sensación de malestar general: El cuerpo puede reaccionar al trastorno con síntomas como fatiga, pérdida de apetito y pérdida de peso (1).
Tratamiento para el derrame pleural
Si experimenta alguno de estos síntomas, es fundamental que busque atención médica inmediata para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados. El tratamiento principal para el derrame pleural implica eliminar el exceso de líquido en la pleura (2). Algunos de los métodos más comunes incluyen:
Toracentesis
Este procedimiento implica la inserción de una aguja fina en el espacio pleural para aspirar el exceso de líquido. La toracentesis puede realizarse con fines diagnósticos o terapéuticos (2).
Toracotomía cerrada
La toracotomía cerrada es un procedimiento que implica la introducción de un tubo en el tórax para drenar el líquido pleural. Este proceso se realiza generalmente en combinación con la pleurodesis, donde se utilizan ciertas sustancias para adherir el borde del pulmón a la pared torácica y evitar la acumulación de líquido (2).
Inserción de un catéter en la zona pleural
En algunos casos, puede ser útil insertar un catéter en el espacio pleural para permitir el drenaje continuo del líquido hacia una botella o bolsa externa (2).
Derivación pleuroperitoneal
La derivación pleuroperitoneal es un procedimiento en el que se implanta un dispositivo para redirigir el exceso de líquido desde el espacio pleural hacia el abdomen, donde puede ser reabsorbido por el cuerpo (3).
Tratamiento con medicamentos
En algunos casos, como los derrames asociados a tumores, puede ser necesaria la quimioterapia o la terapia dirigida para controlar la enfermedad subyacente y evitar la recurrencia del derrame (4).
Recuerde que todos estos procedimientos deben ser sugeridos y supervisados por un profesional médico. Si sospecha que puede tener un derrame pleural, busque ayuda médica inmediatamente.
Referencias
- Light, R. W. (2013). Enfermedades Pleurales. Lippincott Williams & Wilkins.
- Porcel, J. M. (2016). Derrames pleurales. Disease-a-Month, 62(11), 382-405.
- Davies, H. E., Mishra, E. K., Kahan, B. C., Wrightson, J. M., Stanton, A. E., Guhan, A., Davies, C. W., Grayez, J., Harrison, R., Prasad, A., & Crosthwaite, N. (2012). Efecto de un catéter pleural permanente vs tubo torácico y pleurodesis con talco para aliviar la disnea en pacientes con derrame pleural maligno: el ensayo controlado aleatorio TIME2. JAMA, 307(22), 2383-2389.
- Feller-Kopman, D., & Light, R., (2018). Enfermedad Pleural. New England Journal of Medicine, 378, 740-751.
