Pocos animales atemorizan tanto a las personas como las serpientes venenosas. Aunque las posibilidades de encontrarse con una serpiente venenosa, y mucho menos ser mordidas y morir por la toxina inyectada en el cuerpo, son mínimas, este temor sigue siendo muy real para muchas personas. Las serpientes que se describen aquí viven principalmente en regiones tropicales.
Algunas serpientes son peligrosas debido a la velocidad o ferocidad de sus ataques, otras debido a lo comunes y generalizadas que son, y otras más porque sus toxinas son muy letales.
SERPIENTES MÁS PELIGROSAS » Cobra, mamba negra, Taipan. Foto por Glen Carrie Unsplash
Serpientes más peligrosas
La víbora escalada, Echis carinatus, que habita en partes de la India y el Medio Oriente, no posee el veneno más fuerte, pero es responsable de más muertes humanas cada año que cualquier otra serpiente, en parte porque a menudo se encuentra en áreas pobladas (1). Su veneno es letal en menos del 10 por ciento de las víctimas no tratadas, pero la agresividad de la serpiente significa que muerde temprano y con frecuencia.
Los colmillos de esta víbora son bastante largos y se pueden doblar en la boca cuando no se usan. Se reemplazan varias veces a lo largo de la vida de la víbora (2).
Cobra Real
La cobra real (Ophiophagus hannah) suministra suficientes neurotoxinas para matar a un elefante asiático, así como al 50 por ciento de los humanos que muerde (3). Alcanzando 5.5 metros de longitud, la cobra real es también la serpiente venenosa más larga del mundo. Los colmillos mortales de la cobra real miden de 8 a 10 milímetros de largo.
Serpiente Tigre
Esta mortal serpiente (Notechis scutatus) habita el sur de Australia y Tasmania, y mata a las víctimas con una potente mezcla de neurotoxinas, coagulantes, hemolisinas y miotoxinas (4). Es reconocible por su ancho y franjas amarillas. Su picadura es casi mortal, si no se trata a tiempo la persona puede perder la vida en 45 minutos.
Taipán
La serpiente Taipán es un reptil (Oxyuranus microlepidotus) a menudo se conoce como la serpiente feroz y su mordedura puede matar a un ser humano en menos de una hora (5). Una de las serpientes más mortíferas del planeta, su veneno paralizante causa hemorragia en los vasos sanguíneos y los tejidos musculares.
Serpiente de Mar
Se dice que la mordedura de Hydrophis belcheri es 100 veces más mortal que la de su compatriota, el Taipán (6). Afortunadamente, esta serpiente del Océano Pacífico rara vez muerde a los humanos.
Mamba Negra
La mamba negra (Dendroaspis polylepis) puede moverse a velocidades de hasta 5.5 metros por segundo, y su mordedura puede matar a un ser humano en menos de 30 min (7).
Serpiente de Cascabel de Mojave
La serpiente de cascabel de Mojave (Crotalus scutulatus) es conocida por su veneno extremadamente potente, que contiene neurotoxinas y hemotoxinas. Habita principalmente en los desiertos del suroeste de Estados Unidos y es notoria por su agresividad cuando se siente amenazada (8).
Krait Común
El krait común (Bungarus caeruleus), que se encuentra principalmente en el subcontinente indio, es otra serpiente altamente venenosa. Su veneno contiene poderosas neurotoxinas que pueden causar parálisis y, si no se trata, la muerte (9).
Víbora de Russell
Conocida científicamente como Daboia russelii, la víbora de Russell es famosa por causar más muertes por mordeduras de serpiente en el subcontinente indio que cualquier otra serpiente asiática. Su veneno es hemotóxico, causando dolor intenso y daño en los tejidos (10).
Serpiente de Coral del Este
La serpiente de coral del este (Micrurus fulvius) es una de las serpientes más venenosas de América del Norte. Su veneno es neurotóxico, lo que puede llevar a la parálisis y la insuficiencia respiratoria (11).
Serpiente de la Muerte
La serpiente de la muerte (Acanthophis antarcticus), encontrada en Australia, es conocida por su veneno extremadamente potente y su capacidad de camuflaje. A pesar de su nombre amenazador, es menos agresiva que otras serpientes venenosas australianas (12).
Serpiente de Arrecife de Taipán
El taipán de arrecife (Oxyuranus scutellatus), que habita en el norte de Australia, es conocido por su rápido ataque y veneno altamente tóxico. Aunque no es tan conocida como su pariente, el taipán del interior, sigue siendo una de las serpientes más peligrosas (13).
Cobra Filipina
La cobra filipina (Naja philippinensis) es temida por su veneno neurotóxico y su capacidad para escupir veneno a distancia. Una mordedura o el contacto del veneno con los ojos o la piel pueden tener consecuencias graves (14).
Referencias:
- Warrell, D. A. (2004). Snakebites in Central and South Asia: Epidemiology, Clinical Features and Clinical Management. Am. J. Trop. Med. Hyg., 70(5), 486-492.
- Kini, R. M. (2002). Molecular mechanisms of anticoagulant and procoagulant activities of snake venom proteins. Current Drug Targets-Cardiovascular & Hematological Disorders, 2(2), 93-101.
- Chatterjee, I. (2012). Ophiophagus hannah – The King Cobra. Herpetological Bulletin, (119), 27-32.
- Sutherland, S. K., & Tibballs, J. (2001). Australian Animal Toxins (2nd ed.). Oxford University Press.
- O’Shea, M. (2005). Venomous Snakes of the World. Princeton University Press.
- Heatwole, H., & Seymour, R. (1978). Venomous and Poisonous Marine Animals: A Medical and Biological Handbook. University of New South Wales Press.
- Spawls, S., & Branch, B. (1995). The Dangerous Snakes of Africa. Ralph Curtis Books.
- Norris, R. L., Pfalzgraf, R. R., & Laing, G. (2003). Mojave toxin in venom of Crotalus helleri (Southern Pacific Rattlesnake): molecular and geographic characterization. Toxicon, 42(4), 381-390.
- Kasturiratne, A., Wickremasinghe, A. R., de Silva, N., Gunawardena, N. K., Pathmeswaran, A., Premaratna, R., … & Janaka de Silva, H. (2008). The global burden of snakebite: a literature analysis and modelling based on regional estimates of envenoming and deaths. PLoS Medicine, 5(11), e218.
- Sharma, S. K., Chappuis, F., Jha, N., Bovier, P. A., Loutan, L., & Koirala, S. (2004). Impact of snake bites and determinants of fatal outcomes in southeastern Nepal. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 71(2), 234-238.
- Roze, J. A. (1996). Coral Snakes of the Americas: Biology, Identification, and Venoms. Krieger Publishing Company.
- Weinstein, S. A., Warrell, D. A., White, J., & Keyler, D. E. (2011). Venomous Bites from Non-Venomous Snakes: A Critical Analysis of Risk and Management of “Colubrid” Snake Bites. Elsevier.
- Dobson, J. (2012). Oxyuranus scutellatus: Taipan. Herpetological Review, 43(2), 306.
- Wüster, W., Thorpe, R. S., & McCarthy, C. J. (1996). The Asiatic cobras: Systematics and snakebite. Experientia, 52(10), 922-935.
