Las ratas son conocidas por su alta adaptabilidad y son considerados animales inteligentes y sociales. En efecto, estudios han mostrado que las ratas son capaces de aprender y recordar caminos en laberintos, lo que evidencia su capacidad cognitiva (1). Se distribuyen en prácticamente todos los ecosistemas del planeta, desde bosques y campos hasta áreas urbanas.
El género Rattus, que pertenece al orden Rodentia, cuenta con 64 especies reconocidas mundialmente. Este orden, Rodentia, se caracteriza por tener un par de dientes incisivos que crecen continuamente, lo que les impulsa a roer objetos para mantener la longitud de los dientes (2).
Ratas. Foto por Envato.
Tipos de ratas
Rata de Noruega o rata marrón (Rattus norvegicus)
La vida útil de la rata de Noruega varía entre 2 a 4 años, aunque en cautiverio puede ser más larga. Estos roedores pueden pesar alrededor de 10 a 18 onzas si son machos y 8 a 12 onzas si son hembras. Este tipo de rata se utiliza comúnmente en investigaciones científicas debido a su longevidad y su capacidad para adaptarse a diversos entornos (3).
Rata de techo (Rattus rattus)
Conocida también como rata de la casa o rata de barco, la rata de techo presenta una variabilidad en la coloración de su pelaje. Se la considera una especie más arbórea y generalmente se la encuentra en alturas, en comparación con la rata de Noruega (4).
Ratas de arroz (Oryzomys)
Son notables por sus colas casi sin pelo y su capacidad para nadar. Habitan principalmente cerca de fuentes de agua y son menos comunes en entornos urbanos.
Rata de Coues (Oryzomys couesi)
Esta rata se diferencia por tener una cola de la misma longitud que su cuerpo, la cual es casi desnuda y bicolor.
Rata blanca
La rata blanca, a menudo utilizada en investigaciones científicas, ha sido domesticada con el tiempo y, en general, no representa un riesgo de transmitir enfermedades cuando se cría en cautiverio. De hecho, se han llevado a cabo investigaciones sobre su comportamiento e inteligencia, lo que demuestra su utilidad en estudios de laboratorio (5).
Hábitat y forma de vida de las ratas
Las ratas son animales extremadamente adaptables y son conocidas por ocupar una variedad de hábitats, incluidas áreas humanas como casas y edificios. Durante el día, las ratas buscan refugio en madrigueras, árboles o pilas de escombros (6). Esta naturaleza adaptable es una de las razones por las que las ratas a menudo se convierten en plagas en entornos humanos.
Estos roedores son omnívoros, lo que significa que comerán prácticamente cualquier cosa que encuentren, desde semillas y frutas hasta insectos y carne. Además, las ratas son animales sociales y suelen trabajar en grupo para recolectar y almacenar comida (7).
Esto facilita su supervivencia en ambientes donde la comida es escasa.
La reproducción en las ratas puede ocurrir múltiples veces al año, y la cantidad de camadas que una hembra puede tener depende en gran medida de las condiciones de su hábitat. Entre estos factores se encuentran el rango climático, la disponibilidad de alimento y la densidad de la población de ratas (8).
Enfermedades que causan
Las ratas son portadoras de diversas enfermedades zoonóticas, que son enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos. Algunas de las enfermedades más comunes incluyen:
Hantavirus
Esta enfermedad puede transmitirse a los humanos a través del contacto con excremento, orina o saliva de ratas. Los síntomas pueden variar desde fiebre y problemas respiratorios hasta dolores musculares (9).
Salmonella
La transmisión ocurre comúnmente cuando las ratas contaminan los alimentos con su orina, saliva o heces. Los síntomas típicos incluyen vómitos, diarrea y dolores musculares (10).
Leptospirosis – Enfermedad de Weil
Esta enfermedad es causada por la bacteria Leptospira, y se puede contraer a través del contacto con agua o suelo contaminado con orina de ratas. Los síntomas varían desde leves hasta graves, incluyendo daño hepático y renal (11).
Es crucial tomar medidas preventivas para evitar el contacto con ratas y reducir el riesgo de transmisión de estas enfermedades.
Fiebre de la mordedura de rata (RBF)
La fiebre por mordedura de rata es causada por la bacteria estreptobacilo que se encuentra en la boca de ratas y ratones aparentemente sanos.
Las personas se infectan a través de mordeduras o rasguños de roedores, o también pueden enfermarse después de comer alimentos o bebidas contaminados o por contacto cercano con roedores. El tratamiento antibiótico para esta enfermedad es muy efectivo.
La enfermedad en aquellos que no buscan atención médica y tratamiento puede ser muy grave y causar la muerte (12).
Formas de eliminarlas
Las ratas pueden ser un problema en el hogar. Los roedores pueden causar mucho daño, contaminar los alimentos y transmitir enfermedades. Afortunadamente, hay formas de matar efectivamente a las ratas, con métodos como trampas, incluidas las trampas para ratas y los cebos. Debido a que son nocturnos, las ratas no se ven a la intemperie durante el día (13).
Trampas
Las trampas pueden ser una forma fácil y económica de deshacerse de las ratas. Si no están cebadas, pueden dejarse en el lugar por largos períodos.
Sin embargo, todas las trampas deben ser inspeccionadas regularmente, ya que una rata muerta o moribunda o un cebo de comida puede atraer insectos secundarios (14).
Cebos
El alimento seco para mascotas puede ser un cebo muy atractivo para las ratas, al igual que las nueces, las frutas secas y las carnes secas, como el tocino. Los cebos blandos, como la mantequilla de maní y el queso, no siempre son efectivos, porque la rata a veces puede arrancar el cebo sin romper la trampa (15).
Rodenticidas
Los raticidas son los pesticidas venenosos para la matanza de ratas y ratones. Si la población de ratas se ha elevado, generalmente se recomienda que los propietarios usen trampas para controlar y eliminar ratas, o que se pongan en contacto con un profesional de control de plagas (16).
¿Qué hacer ante una mordida?
Controlar el sangrado y limpiar la herida con jabón y agua tibia. Las picaduras de rata a menudo conducen a la infección. Esté atento a estos signos de infección: rojez, hinchazón, calor y pus. Siempre consulte a su médico después de una mordedura de rata. Es posible que necesite una vacuna contra el tétanos o puntos de sutura (17).
Remedios ante mordeduras
Cúrcuma
Puede hacer una pasta antibacteriana y antiinflamatoria mezclando polvo de cúrcuma y unas gotas de agua. Deja la pasta de color amarillo en la herida durante varios minutos (18).
Ajo
Aplastar un diente de ajo y masajear suavemente el jugo en la picadura de la rata. No se recomienda dejar el ajo en la herida durante mucho tiempo ya que puede causar irritación (19).
Miel
Un muy buen agente antimicrobiano natural es la miel. El mejor para el trabajo es el tipo crudo y orgánico (20).
Aloe vera
El gel dentro de la hoja de aloe vera es capaz de eliminar las bacterias y controlar la inflamación. Más importante aún, esta sustancia pegajosa puede ayudar a calmar una herida palpitante (121).
Reproducción de las ratas
Parte del problema de las ratas es su increíble fecundidad. Las ratas comienzan a reproducirse tan pronto como a las cinco semanas de edad y continúan hasta aproximadamente los dos años. Las hembras son fértiles aproximadamente cada tres semanas, y durante este tiempo se sabe que se aparean hasta 500 veces en seis horas (22).
¿Cómo evitarlas?
Mantenga los alimentos en recipientes de metal o vidrio con tapas bien ajustadas. Tener ordenado dentro de la casa y alrededor del jardín: menos desorden significa menos lugares para esconderse. Mantenga los jardines libres de escombros y mantenga el desorden al mínimo (23).
Referencias:
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Plagas y bacterias
Las plagas y bacterias no son palabras que estén separadas del todo, esto es porque debido a su hábitat o tipo de alimentación, la mayoría de plagas tienen bacterias dañinas para el ser humano. Las ratas son capaces de transmitir diferentes enfermedades sólo con dejar residuos de saliva en los platos donde comemos.
Estas tienen una manera similar de actuar a las cucarachas, las que a través de sus patas transmiten bacterias que pueden producir problemas estomacales. Una de las formas de acabar con las cucarachas, es combinar bicarbonato de sodio y azúcar, y ponerlo en los lugares en donde ellas pueden pisar.
Las bacterias también las podemos recibir de plagas como la de los piojos, el problema de estos animales es que se pegan en la piel tanto de humanos como de otros animales. Las picaduras de piojos causan erupciones e inflamación en la cabeza, estos pueden ser eliminados con champús especiales. En el caso de las plantas, puedes ser contaminadas por las bacterias que transmiten en ellas los pulgones, estos se dedican a comer y llenar de virus cualquier planta, eliminando su vida sana. Conoce formas de eliminarlos en el siguiente enlace: https://www.todoellas.com/hogar/pulgones/
Picaduras que causan alergias
Es difícil creer que una picadura de rata puede causar alergias, pero existen personas que tienen una piel más delicada que otras, y es una realidad. Las hormigas suelen dejar piquetes muy pequeños, pero cierta cantidad de personas puede desarrollar dificultades para respirar y eritemas locales.
Uno de los insectos que pueden dar alergias, son las termitas de madera, ya que viven y se alimentan de madera, suelen tener polvo en ellas, lo que provoca picor y reacciones inflamatorias. En otras ocasiones las molestias van más allá, hay algunas personas que tienen alergia a los ácaros, y esto repercute notablemente en la aparición de erupciones en la piel y alergias respiratorias.
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- Los mosquitos deben ser eliminados con rapidez de cualquier rincón de casa. Esto es porque pueden transmitir enfermedades virales de persona a persona.
- Cuando sufrimos de picaduras de escorpiones, en algunos casos se sufre de espasmos musculares y debilidad. Por lo que se recomienda ir al médico rápidamente.
