El pulgón de los cítricos, también conocido como pulgón cítrico marrón o pulgón de la espira, representa una de las plagas más significativas para los cultivos de cítricos. Este insecto no solo causa daños directos a las plantas sino que también actúa como un vector para diversos virus patógenos de plantas de cítricos(1).
Distribución de los pulgones Cítricos
Se sabe que el pulgón desencadenó una crisis en la industria cítrica en Brasil durante la década de 1970, afectando severamente la producción. Fue descubierto por primera vez en Estados Unidos, específicamente en Florida, en 1995(2).
PULGÓN DE LOS CÍTRICOS » Daños y tratamiento. Foto por Efraimstochter Pixabay
Características del Pulgón Cítrico Marrón
El pulgón cítrico marrón (Toxoptera citricida) se encuentra comúnmente en áreas de cultivo de cítricos y es conocido por su eficacia en la transmisión del closterovirus, un virus que afecta gravemente a los cítricos(3). La ninfa del pulgón cítrico marrón tiene una forma de pera y varía en color de marrón rojizo a negro. Los adultos son generalmente de color negro brillante y miden aproximadamente 2 mm de largo.
Ciclo de Vida
El pulgón cítrico marrón tiene un ciclo de vida relativamente rápido. Una generación entera puede desarrollarse en tan solo una semana bajo condiciones óptimas. Las ninfas maduran en aproximadamente 6-8 días si la temperatura ambiente es de 20°C o superior. Sin interferencia de enemigos naturales, un solo pulgón puede generar una población de más de 4400 individuos en tres semanas. Se estima que pueden tener entre 25 y 30 generaciones por año(4).
Vigilancia y Nivel de Acción
Es fundamental revisar árboles jóvenes entre febrero y marzo, y luego de nuevo de septiembre a diciembre. El nivel de acción se activa cuando se observa un enrojecimiento del 25% o más en las hojas infestadas con pulgones.
Pulgón de la Espira
A diferencia del pulgón cítrico marrón, el pulgón de la espira (anteriormente conocido como Aphis citrícola) es de color verde manzana a amarillo brillante. Este pulgón es un vector importante de varios virus, incluidos el virus de la tristeza de los cítricos, el virus del mosaico de la papaya y el virus de la mancha de la papaya(5).
Ciclo de Vida y Distribución
Este pulgón también tiene un ciclo de vida acelerado, con una generación que se puede desarrollar en una semana. Puede generar hasta 25 generaciones por año. Este pulgón tiene una distribución mundial, siendo prevalente en regiones templadas y tropicales.
Daño Causado
Los pulgones cítricos, en general, son responsables de una serie de problemas en las plantas de cítricos. Causan la ondulación de las hojas jóvenes, reducen el crecimiento de los brotes infestados y excretan una sustancia pegajosa en las hojas y frutas. Esta secreción favorece el desarrollo de moho, afectando la calidad del fruto y reduciendo la producción(6).
Para evitar la plaga, verifique aleatoriamente los brotes jóvenes a principios de septiembre y finales de octubre para la descarga de primavera, y de febrero a abril para la descarga de verano-otoño. Revise los brotes seleccionados al azar y examine de cinco a diez hojas para detectar la presencia de pulgones y moho.
Referencias
- Fereres, A., & Moreno, A. (2009). Behavioural aspects influencing plant virus transmission by homopteran insects. Virus Research, 141(2), 158-168.
- Yokomi, R. K., Lastra, R., Stoetzel, M. B., & Damsteegt, V. D. (1990). Establishment of the brown citrus aphid (Homoptera: Aphididae) in Central America and the Caribbean Basin and transmission of citrus tristeza virus. Journal of Economic Entomology, 83(2), 411-417.
- Ng, J. C. K., & Perry, K. L. (2004). Transmission of plant viruses by aphid vectors. Molecular Plant Pathology, 5(5), 505-511.
- Blackman, R. L., & Eastop, V. F. (2000). Aphids on the world’s crops: An identification and information guide. John Wiley & Sons.
- Tsai, J. H., & Wang, J. J. (2001). Effects of host plants on biology and life table parameters of Aphis spiraecola (Homoptera: Aphididae). Environmental Entomology, 30(1), 44-50.
- Dáder, B., Moreno, A., Viñuela, E., & Fereres, A. (2012). Spatio-temporal dynamics of viruses are differentially affected by parasitoids depending on the mode of transmission. Viruses, 4(11), 3069-3089.
