De mucho tiempo atrás, hay ciertos animales que forman parte de nuestra vida doméstica. Estos animales caseros, son nuestras mascotas. Casi se puede asegurar que no existe un hogar sin ellas. Desafortunadamente, una mascota representa también, la presencia de parásitos. Las pulgas están donde ellos están.
Estos diminutos insectos viven de nuestras mascotas, y hasta de nosotros. Para evitar que se propaguen las pulgas en casa descontroladamente, la higiene es fundamental.
Propagación de Pulgas en Casa » Prevención y Cuidados. Foto por Openverse.
Propagación de Pulgas en Casa
Estos diminutos animales son un tipo de parásito catalogado como áptero, es decir, un insecto sin alas. Principalmente, se alimentan de la sangre que absorben de las mascotas. Se caracterizan por su capacidad de moverse mediante saltos de considerable extensión, lo que les facilita trasladarse de un huésped a otro (1).
Existen muchas especies diferentes de pulgas, algunas de las cuales son capaces de transmitir enfermedades graves a los seres humanos, como el tifus (2).
Las pulgas en casa: ¿cómo son los parásitos?
Las pulgas varían en tamaño de 1,5 mm a 3,3 mm de largo y son notablemente ágiles y rápidas en sus movimientos. Poseen un aparato bucal adaptado para succionar sangre de sus huéspedes (3).
Generalmente, estos parásitos son de color oscuro, variando entre marrón, ocre y rojo. Su cuerpo, estrecho lateralmente, es brillante, duro al tacto y resistente, cubierto de pelos o púas dirigidas hacia atrás para facilitar su movimiento entre los pelos o plumas de su huésped (4).
Más allá de la picazón e irritación que causan a las mascotas y la repugnancia que pueden generar en los humanos, las pulgas representan problemas de salud significativos, pudiendo transmitir virus o bacterias causantes de enfermedades graves como la peste negra o bubónica y las tenias (5).
¿Cómo se reproducen y propagan las pulgas?
Las pulgas de perros y gatos son parásitos externos altamente invasivos. Su ciclo reproductivo comprende cuatro etapas: huevos, larvas, pupas y adultas. Cada hembra puede depositar hasta treinta huevos diarios, que fácilmente pueden caer del huésped al ambiente (6).
Los huevos caen al entorno y pueden instalarse en la vegetación, alfombras o camas de las mascotas, completando su ciclo hasta convertirse en pulgas adultas. Estas se orientan por el calor de los posibles huéspedes para iniciar nuevamente el ciclo reproductivo (7).
La proliferación de las pulgas también depende del tipo de alimento y el tamaño de los huéspedes. Por ejemplo, la probabilidad de multiplicación de la pulga del gato aumenta a medida que disminuye la masa corporal del animal. Además, tienen una notable capacidad para diseminarse, incluso en animales selváticos.
Prevención de las pulgas en casa
La reproducción de las pulgas se intensifica con el calor, aunque pueden reproducirse continuamente en condiciones ambientales favorables. Por lo tanto, la higiene y el aseo constante de los animales domésticos son esenciales para controlar su reproducción.
Las pulgas no solo afectan a las mascotas, sino que también pueden representar un riesgo para la salud humana. Además de las enfermedades ya mencionadas, las pulgas pueden ser vectores de patógenos como Bartonella henselae, causante de la enfermedad por arañazo de gato.
Resistencia a los tratamientos
Otro aspecto importante en la propagación de pulgas en el hogar es su creciente resistencia a los tratamientos comunes. Las pulgas han desarrollado resistencia a varios de los insecticidas tradicionales, lo que obliga a buscar alternativas más efectivas y seguras tanto para los animales domésticos como para los humanos (8).
Impacto en la calidad de vida
La presencia de pulgas en el hogar puede afectar significativamente la calidad de vida. Las molestias y la preocupación por las enfermedades que pueden transmitir pueden generar estrés tanto en las mascotas como en sus dueños. Además, la presencia de pulgas en casa puede ser un indicador de problemas de higiene y de condiciones de vida inadecuadas (9).
Prevención y control
Para prevenir la infestación de pulgas, es crucial mantener una buena higiene en las mascotas y en el hogar. Esto incluye baños regulares para las mascotas, limpieza frecuente de su área de descanso, y aspirado regular de alfombras y muebles. Además, se recomienda el uso de productos preventivos, como collares antipulgas o tratamientos tópicos, que deben ser prescritos por un veterinario (10).
En el caso de una infestación, es importante tratar no solo a la mascota, sino también el entorno, ya que las pulgas pueden sobrevivir en el ambiente doméstico en forma de huevos o larvas. Esto puede implicar la limpieza profunda de la casa, el uso de insecticidas y, en casos graves, la intervención de profesionales en control de plagas.
Referencias:
- Harwood, R. F., & James, M. T. (1979). Entomology in human and animal health. Macmillan.
- Chomel, B. B., & Boulouis, H. J. (2001). Fleas (Siphonaptera) and flea-borne diseases. Veterinary Microbiology, 82(1), 59-63.
- Dryden, M. W., & Rust, M. K. (1994). The cat flea: Biology, ecology and control. Veterinary Parasitology, 52(1-2), 1-19.
- Silverman, J., & Appel, A. G. (1994). Adult cat flea (Siphonaptera: Pulicidae) excretion of host blood proteins in feces. Journal of Medical Entomology, 31(5), 765-770.
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- Pugh, R., et al. (2018). The impact of pests on human well-being and quality of life. Global Pest Management, 5(2), 89-101.
- Dryden, M. W., & Blakemore, J. C. (2019). A review of flea control methods and their impacts on pet health and welfare. Journal of Veterinary Medicine and Animal Health, 11(4), 52-60.
