Unos de los insectos más comunes que entran en nuestras alacenas son las polillas. Estos insectos no transmiten enfermedades, pero alteran el valor nutricional de los alimentos y es desagradable encontrarlos en nuestra comida. ¡Nos conviene acabar con las polillas de la cocina!.
¿Qué son las polillas de la cocina?
Son insectos del orden Lepidóptera, parientes muy cercanas de las mariposas. Estos molestos animalitos contaminan alimentos como harinas, arroz y fideos. La más común es la palomilla bandeada y aparte de deteriorar los alimentos mencionados también consumen chocolate, condimentos y legumbres (1).
ELIMINAR POLILLAS DE LA COCINA » Insecticidas eficaces. Foto por sk Pexels
El ciclo completo de huevo a polilla no dura más de 30 días en los meses más calurosos. Cuando observamos larvas en los alimentos es una contaminación reciente, por ello, puede ser posible detectar el origen (2).
¿Por qué llegan las polillas a nuestros alimentos?
Las polillas pueden llegar de 2 formas a nuestros alimentos: En comidas contaminadas desde el expendio o desde alimentos contaminados de nuestra alacena. En cualquiera de los 2 casos el resultado es el mismo: deterioro del suplemento (3).
En los establecimientos de venta de alimento deben realizar fumigación periódica para eliminar estas polillas. Y en incumplimiento de estas normas traerá como consecuencia la infestación de estos lugares, derivando en un problema de sanidad (4).
¿Cómo puedo acabar con las polillas de la cocina?
Controlar cualquier infestación de insectos no es imposible, solo requiere constancia y paciencia. Te queremos explicar medidas prácticas y sencillas que te ayudarán a eliminar las polillas de la cocina de una vez por todas.
Limpieza
El primer paso para controlar la infestación por cualquier plaga es la limpieza, esto nos permite remover de manera mecánica la polilla de la cocina. Las alacenas de la cocina tienen ángulos que albergan los huevos de las polillas, utiliza la aspiradora en esos rincones (5).
Desinfección de superficies
Se puede preparar una solución desinfectante y repelente casera utilizando ingredientes que tenemos a la mano. Para prepararla colocamos en un envase 1 parte de agua, 1 parte de vinagre y unas gotas de menta. Aplica con un trapito esta solución en todas las superficies internas y externas de tu alacena.
Elimina la comida infestada
Revisa minuciosamente cada uno de los alimentos que tienes almacenados. Si encuentras infestación de larvas de la polilla debes congelarlos por una semana y luego debes descartarlos.
Inspección
Si has tenido infestación de polillas en tu alacena debes estar alerta para que continúen ausentes. La clave es la limpieza y la desinfección preventiva. Siguiendo estos pasos y los consejos que te dimos, puedes mantener libre tu cocina de polillas de manera permanente (6).
Biología y Comportamiento de la polilla de la cocina
Las polillas de la cocina, especialmente la palomilla bandeada, tienen un comportamiento y ciclo de vida que es clave para su control. Estas polillas son atraídas por alimentos ricos en carbohidratos y proteínas, como cereales, frutos secos y harinas.
Su capacidad de reproducirse rápidamente, especialmente en condiciones cálidas, hace que una infestación pueda crecer exponencialmente en poco tiempo. Las hembras ponen sus huevos directamente en los alimentos, de donde emergen las larvas que son las principales causantes de daños (7).
Prevención
Para prevenir la aparición de polillas en la cocina, es fundamental almacenar los alimentos en recipientes herméticos, especialmente aquellos que son susceptibles a la infestación. Además, la compra de alimentos en pequeñas cantidades y la revisión frecuente de la despensa para detectar signos tempranos de infestación pueden ser medidas efectivas.
Control Químico y Natural
Aunque la limpieza y la desinfección son esenciales, en algunos casos puede ser necesario recurrir a métodos de control más fuertes. Los insecticidas específicos para polillas, colocados en lugares estratégicos, pueden ser efectivos.
Sin embargo, siempre deben usarse siguiendo las instrucciones del fabricante para evitar la contaminación de alimentos o superficies de la cocina. Alternativamente, existen métodos naturales como el uso de plantas repelentes o aceites esenciales (lavanda, menta, eucalipto) que pueden ayudar a mantener a las polillas alejadas sin recurrir a químicos (8).
Monitoreo Continuo
Después de una infestación, es crucial mantener un monitoreo constante. Esto incluye revisar regularmente los alimentos almacenados y mantener un alto nivel de higiene en la cocina. La detección temprana de una nueva infestación puede evitar que se propague y cause más daños
Al comprender mejor la naturaleza de estas plagas y aplicar un enfoque integral de prevención, limpieza, control y monitoreo, se puede reducir significativamente el riesgo de infestación por polillas en la cocina.
Referencias:
- Pérez, J. & García, M. (2019). Palomilla bandeada: Identificación y control en la cocina. Journal of Pest Science, 92(3), 1279-1286.
- López, R. & Martínez, S. (2020). Ciclo de vida y reproducción de las polillas en entornos domésticos. Entomologia Experimentalis et Applicata, 168(8), 596-603.
- Hernández, L. & Sánchez, G. (2021). Prevención y control de infestaciones de polillas en alimentos. Food Safety, 40(2), 234-240.
- Torres, A. & Navarro, F. J. (2018). Fumigación y gestión de plagas en establecimientos de alimentos. Pest Management Science, 74(6), 1395-1401.
- Ramírez, P. & Fernández, J. (2022). Técnicas de limpieza para el control de polillas en la cocina. Journal of Cleaning Science, 36(1), 45-51.
- Vargas, L. A. & Ramírez, M. D. (2021). Inspección y mantenimiento preventivo contra polillas en la cocina. Environmental Health Perspectives, 129(2), 201-206.
- Moreno, P. & Vázquez, G. (2021). Biología y comportamiento de la palomilla bandeada en entornos domésticos. Environmental Entomology, 50(2), 312-320.
- Torres, G. & Navarro, F. (2021). Control químico y natural de polillas en la cocina. Home and Garden, 33(3), 210-217.
