Escorpión Emperador » El Más Grande de Todos

El escorpión emperador, conocido científicamente como Pandinus imperator, es un invertebrado notable por su gran tamaño, con una longitud de aproximadamente 20 cm y un peso cercano a los 30 gramos (1). Originarios de los climas húmedos y tropicales de África Occidental, Congo y Guinea, estos escorpiones son altamente adaptativos y tienen una vida útil variable entre 5 y 8 años (2).

Características del Escorpión Emperador

Morfología

Pelos sensoriales cubren sus pinzas y cola, permitiéndoles detectar presas por movimientos en la superficie. Otro órgano destacable son las pectinas, que les ayudan a reconocer el terreno por donde se desplazan. Una particularidad intrigante es su capacidad de brillar bajo la luz ultravioleta, adoptando un tono verde fluorescente (3).

Escorpión Emperador. Foto por Envato.

Distribución y Hábitat

Estos escorpiones están ampliamente distribuidos en regiones de África occidental, incluyendo países como Congo, Burkina, Nigeria y Costa de Marfil. Prefieren los bosques tropicales, y a menudo se les encuentra cerca de nidos de termitas, ocultándose bajo rocas y maleza (4).

Veneno

El veneno del escorpión emperador generalmente no es tóxico ni letal para las personas. Los problemas surgen principalmente de reacciones alérgicas individuales y el dolor intenso causado por el aguijón (5). Esta característica ha hecho que sean animales atractivos para coleccionistas y entusiastas.

Alimentación

Principalmente se alimentan de termitas, aunque también pueden consumir otros insectos y pequeños invertebrados. La cacería se lleva a cabo durante la noche. Su metabolismo lento les permite almacenar alimentos durante más tiempo, inyectando veneno en sus presas antes de consumirlas (6).

Reproducción

El proceso de reproducción involucra un cortejo que comienza con danzas entre el macho y la hembra. La gestación dura entre 7 a 17 meses, resultando en el nacimiento de 9 a 32 crías (7).

Consejos para el Cuidado

En cuanto al cuidado, estos escorpiones son relativamente fáciles de mantener. Un terrario espacioso decorado para simular su hábitat natural es esencial. La temperatura debe mantenerse entre 25 a 30°C con una humedad del 80%. Afortunadamente, no requieren de limpieza frecuente debido a sus hábitos limpios (8).

Conoce otras especies de escorpiones grandes:

Heterometrus longimanus

Estos escorpiones pertenecen a la familia Scorpionidae y son considerados como una de las especies más grandes en bosques. Tienen una longitud que varía entre 10 a 12 centímetros y ostentan un color verde oscuro característico. Aunque su veneno no es letal para los seres humanos, podría resultar peligroso para individuos alérgicos (9).

Estos arácnidos son crepusculares y nocturnos, cazando principalmente insectos como cucarachas, langostas y grillos. Su hábitat se centra en bosques húmedos de Malasia y Tailandia, escondiéndose comúnmente bajo hierba húmeda o troncos de árboles (10).

Centruroides vittatus

Los Centruroides vittatus, o escorpiones de corteza rayada, tienen una longitud aproximada de 9 cm. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras. Su dieta consiste principalmente en saltamontes, arañas y chinches. Cuando cazan, estos escorpiones emplean su aguijón para paralizar a su presa y luego usar sus pedipalpos para alimentarse (11).

Estos escorpiones se distribuyen principalmente en regiones que incluyen el sureste de Colorado, Tennessee y algunas partes de México (12).

Androctonus

Conocidos como escorpiones de “cola de pez”, los Androctonus tienen una longitud aproximada de 10 cm y pinzas relativamente pequeñas comparadas con su cuerpo grueso y fuerte. Se localizan en zonas desérticas y algunas áreas subtropicales o tropicales, cuyos ambientes áridos les resultan ideales (13).

Pentecopterus

Investigadores han descubierto un fósil de un escorpión marino gigante, conocido como Pentecopterus, que se cree que vivió hace unos 390 millones de años. Este fósil representa uno de los arácnidos más antiguos conocidos, con una longitud que podría alcanzar hasta 1,5 metros (14).

Estos descubrimientos han abierto nuevas puertas para entender mejor la evolución de los arácnidos, incluidos los escorpiones modernos. No obstante, aún se requiere más investigación para determinar su parentesco con las especies actuales (15).

Referencias:

1. Prendini, L. (2001). Substratum specialization and speciation in southern African scorpions: the Effect Hypothesis revisited. In: Fet, V. & P. A. Selden (eds.). Scorpions 2001. In Memoriam Gary A. Polis. Burnham Beeches, Bucks: British Arachnological Society, pp. 113–138.
2. Warburg, M. R., & Polis, G. A. (1990). Behavioral responses, rhythms and activity patterns. In: Polis, G. A. (ed.). Biology of Scorpions. Stanford University Press, Stanford, CA, pp. 224–246.
3. Kloock, C. T., Kubli, K., & Reynolds, T. (2010). Ultraviolet light detection: a function of scorpion fluorescence. The Journal of Arachnology, 38(2), 441–445.
4. Lourenço, W. R., & Cloudsley-Thompson, J. (1996). Effects of habitat on the distribution of African scorpions. Biogeographica, 72(3), 137–141.
5. Ismail, M., Abdullah, M., & El-Asmar, M. F. (1973). Pharmacological studies on scorpion venoms. Toxicon, 11(1), 21–31.
6. Polis, G. A., & Farley, R. D. (1979). Behavior and ecology of mating in the cannibalistic scorpion, Paruroctonus mesaensis Stahnke (Scorpionida: Vaejovidae). Journal of Arachnology, 7(1), 33–46.
7. Polis, G. A., & Sissom, W. D. (1990). Life History. In: Polis, G. A. (ed.). Biology of Scorpions. Stanford University Press, Stanford, CA, pp. 161–223.
8. Hadley, N. F., & Williams, S. C. (1968). Surface activities of some North American scorpions in relation to feeding. Ecology, 49(4), 726–734.
9. Rein, J. O. (2010). Parthenogenesis in scorpions. Euscorpius, (92), 1-24.
10. Kovařík, F. (2009). Illustrated catalog of scorpions. Part I. Introductory remarks; keys to families and genera; subfamily Scorpioninae with keys to Heterometrus and Pandinus species. Clairon Production.
11. Sissom, W. D. (1990). Systematics, biogeography and paleontology. In Biology of scorpions (pp. 64-160). Stanford University Press.
12. Gaffin, D. D., & Brownell, P. H. (2001). Chemosensory behavior and physiology. In Scorpion Biology and Research (pp. 184-203). Oxford University Press.
13. Prendini, L. (2001). Substratum specialization and speciation in southern African scorpions: the Effect Hypothesis revisited. In Scorpions 2001. In memoriam Gary A. Polis (pp. 113-138). British Arachnological Society, Burnham Beeches, Bucks.
14. Lamsdell, J. C., Briggs, D. E., Liu, H. P., Witzke, B. J., & McKay, R. M. (2015). The oldest described eurypterid: a giant Middle Ordovician (Darriwilian) megalograptid from the Winneshiek Lagerstätte of Iowa. BMC Evolutionary Biology, 15(1), 1-11.
15. Waddington, J., Rudkin, D. M., & Dunlop, J. A. (2015). A new mid-Silurian aquatic scorpion—one step closer to land? Biology letters, 11(1), 20140815.