Tipos de Escarabajos » Reproducción, Hábitat y Alimentación

Los escarabajos son un grupo de insectos pertenecientes al orden Coleoptera, que es el más diverso del reino animal, con más de 350,000 especies confirmadas (1). Estos insectos tienen una importancia ecológica significativa, dado que contribuyen al proceso de descomposición al alimentarse de materia orgánica muerta como árboles y hojas (2).

Tipos de escarabajos más comunes

Escarabajo rinoceronte

TIPOS DE ESCARABAJOS » Reproducción, hábitat y alimentación. Foto por Alfred Kenneally Unsplash

Este tipo de escarabajo es conocido por los cuernos en su cabeza, que utiliza para defenderse y excavar. Estos escarabajos se alimentan principalmente de plantas en descomposición y tienen un tamaño que oscila alrededor de los 60 milímetros (3).

Escarabajo pelotero

Este escarabajo es único en que utiliza el estiércol de otros animales para crear bolas de alimento y sitios de puesta para sus huevos. La hembra del escarabajo pelotero tiene la tarea de mantener las condiciones ideales para la incubación, evitando la formación de hongos (4).

Escarabajo volador

Este es uno de los escarabajos más comunes y variados, tanto en tamaño como en color. Algunas de las especies más conocidas de este grupo incluyen las mariquitas, las carcomas y los gorgojos. Su tamaño varía desde 5 hasta 15 milímetros (5).

Escarabajo Goliat

Conocido como el escarabajo más grande, los ejemplares adultos pueden alcanzar hasta 12 centímetros de longitud. Se alimentan de néctares, polen y también de frutas y savia. Sus larvas requieren una dieta rica en proteínas y, por lo tanto, se alimentan de cadáveres en descomposición durante su etapa de crecimiento (6).

Es relevante mencionar que las mordeduras de escarabajos generalmente no son peligrosas, a menos que se tenga una alergia a las toxinas que algunos pueden secretar. En esos casos, se pueden manifestar síntomas como hinchazón, comezón y mareos, y se debe buscar atención médica de inmediato (7).

Remedios para mordedura de escarabajo

Es fundamental evitar la automedicación y buscar atención médica para el tratamiento adecuado. Sin embargo, algunos remedios caseros pueden ser útiles, como lavar la zona con agua, aplicar hielo para desinflamar y utilizar cremas como la hidrocortisona para tratar síntomas menores (8).

¿Cómo combatir una infestación de escarabajos?

Para erradicar una infestación, es crucial limpiar exhaustivamente y utilizar insecticidas específicos después. Si los escarabajos no desaparecen, se debe considerar desechar los objetos contaminados. La erradicación puede requerir varios días de esfuerzo continuado (9).

En resumen, los escarabajos son una familia muy diversa de insectos con una variedad de comportamientos y adaptaciones. Aunque generalmente no son peligrosos para los humanos, es vital estar informado acerca de las especies específicas que podrían suponer un riesgo.

Otros Tipos Notables de Escarabajos

Escarabajos Bombarderos

Este grupo de escarabajos es conocido por su mecanismo de defensa único: son capaces de emitir un líquido caliente como una especie de “bomba química” para repeler a los depredadores. Este líquido es una mezcla de enzimas y compuestos químicos que se almacenan en un compartimento especial en su abdomen (10).

Escarabajos de la Alfombra

Estos escarabajos son plagas domésticas comunes que dañan productos de origen animal como lana, seda, cuero y pelo. Suelen ser pequeños, con un tamaño de aproximadamente 2 a 5 mm y tienen un cuerpo de forma ovalada (11).

Impacto Ecológico de los Escarabajos

Los escarabajos desempeñan un papel ecológico vital en la naturaleza. No sólo ayudan en la descomposición de materia orgánica, sino que también actúan como polinizadores en algunos casos. Algunas especies, como ciertos escarabajos peloteros, incluso se han utilizado en programas de manejo de estiércol para mejorar la calidad del suelo (12).

Precauciones y Control de Plagas

Si bien la mayoría de los escarabajos no son peligrosos para los humanos, algunas especies pueden causar daños a las cosechas y a los hogares. Es crucial identificar el tipo de escarabajo para determinar el método de control más efectivo. Los insecticidas, las trampas y las medidas de limpieza profunda son generalmente efectivos, pero para infestaciones severas, puede ser necesario contratar a un profesional (13).

Referencias:

1. Hunt, T., Bergsten, J., Levkanicova, Z., Papadopoulou, A., John, O. S., Wild, R., … & Vogler, A. P. (2007). A comprehensive phylogeny of beetles reveals the evolutionary origins of a superradiation. Science, 318(5858), 1913-1916.
2. Swift, M. J., Heal, O. W., & Anderson, J. M. (1979). Decomposition in terrestrial ecosystems (Vol. 5). University of California Press.
3. Carpaneto, G. M., Mazziotta, A., & Pittino, R. (2007). Coleoptera Dynastidae of the World. WBA Handbooks, 3, 1-149.
4. Halffter, G., & Matthews, E. G. (1966). The natural history of dung beetles of the subfamily Scarabaeinae (Coleoptera, Scarabaeidae). Folia Entomológica Mexicana, 12-14, 1-312.
5. Crowson, R. A. (1981). The Biology of the Coleoptera. Academic Press, London.
6. Krell, F. T. (2006). Feces-eating behavior supporting larval development in Goliathus Beetles (Scarabaeidae: Cetoniinae: Goliathini). The Coleopterists Bulletin, 309-311.
7. Meier, J., & White, J. (1995). Handbook of clinical toxicology of animal venoms and poisons. CRC press.
8. Parr, J., & Choe, D. H. (2016). Pest notes: Cockroaches. UC Statewide IPM Program, University of California, Davis, CA.
9. Subramanian, O. U., & Sekar, V. (2015). Evaluation of indigenous plant extracts against the incipient colonial population of common household pest, Periplaneta americana. Journal of biopesticides, 8(1), 26-35.
10. Eisner, T., & Aneshansley, D. J. (1999). Spray aiming in the bombardier beetle: Photographic evidence. Proceedings of the National Academy of Sciences, 96(17), 9705-9709.
11. Howick, G. L., & Koehler, P. G. (1997). Carpet beetles. UF/IFAS Extension, EDIS, 350, 103.
12. Nichols, E., Spector, S., Louzada, J., Larsen, T., Amezquita, S., & Favila, M. E. (2008). Ecological functions and ecosystem services provided by Scarabaeinae dung beetles. Biological Conservation, 141(6), 1461-1474.
13. Hink, W. F., & Howard, R. W. (1989). Insect pest management in stored products. Bulletin of the Entomological Society of America, 35(1), 64-69.