El escarabajo rinoceronte es una especie perteneciente al orden de los escarabajos, conocidos técnicamente como coleópteros. Esta especie destaca por sus cuernos distintivos, que recuerdan a los del rinoceronte.
Este insecto forma parte de la subfamilia Dynastidae y es notable por ser uno de los insectos más fuertes del mundo. Además, ostenta el título de ser el más grande dentro de la familia Scarabaeidae (1).
ESCARABAJO RINOCERONTE » Características, hábitat y más. Foto por Tamonn Pixabay
Características Físicas del Escarabajo Rinoceronte
Lo que hace al escarabajo rinoceronte particularmente atractivo son sus características físicas únicas, su fuerza y sus grandes dimensiones.
Forma del cuerpo
El cuerpo de este insecto tiene una forma ovalada y una contextura gruesa, dándole un aspecto rechoncho. Además, está equipado con élitros, que son alas endurecidas que actúan como un caparazón para proteger su cuerpo.
También posee un segundo par de alas flexibles que le permite volar, aunque generalmente no recorre grandes distancias volando (2).
Tamaño y Coloración
En cuanto al tamaño, los escarabajos rinoceronte adultos pueden medir entre 4 y 17 cm de largo, lo que los convierte en los coleópteros más grandes. Las larvas, por otro lado, suelen medir alrededor de 10 cm de longitud (3). Su coloración varía desde el blanco en las larvas hasta el marrón oscuro con matices rojizos en los adultos.
Cuerno
La característica más icónica de estos escarabajos es su cuerno, más prominente en los machos que en las hembras, evidenciando un dimorfismo sexual.
El cuerno no es solo para mostrar: también es una herramienta eficaz para la defensa contra los depredadores y para competir por parejas (4).
Alimentación y Hábitat
En lo que respecta a la alimentación, es interesante notar que estos escarabajos solo se alimentan durante su etapa larvaria, prefiriendo madera en descomposición, hojas y frutas. Los adultos, en cambio, no se alimentan y se centran en la reproducción.
Estos escarabajos prefieren bosques húmedos y con abundante vegetación y se pueden encontrar en diversas partes del mundo, incluyendo Europa, África y Asia (5).
Tipos de Escarabajos Rinocerontes
Los escarabajos rinocerontes abarcan diversas especies que, aunque comparten la característica del cuerno distintivo, presentan variaciones en alimentación, características físicas y comportamiento.
Escarabajo Rinoceronte Europeo
El escarabajo rinoceronte europeo, o Oryctes nasicornis, es quizás la especie más emblemática. Este insecto se distingue por tener un solo cuerno en la frente y es notablemente fuerte, capaz de cargar hasta treinta veces su propio peso. Su rango de distribución es bastante amplio, abarcando toda Europa, así como el norte de Asia y partes de África (6).
Escarabajo Hércules
El escarabajo Hércules o Dynastes hercules es una especie predominantemente sudamericana. A diferencia del escarabajo rinoceronte europeo, esta especie luce dos cuernos: uno en la cabeza y otro en el tórax. Estos cuernos contribuyen al gran tamaño de los machos, que pueden llegar a medir hasta 17 cm de largo. Las hembras son más pequeñas y carecen de cuernos (7).
Escarabajo Rinoceronte Estercolero
Finalmente, otro miembro de interés es el Copris hispanus, comúnmente conocido como escarabajo rinoceronte estercolero. Este escarabajo tiene una dieta singular, alimentándose principalmente de materia orgánica en descomposición, incluidas las heces de otros animales. Este comportamiento les otorga un papel crucial en el ciclo de descomposición y reciclaje de nutrientes en su hábitat (8).
Referencias
- Ratcliffe, B. C., & Paulsen, M. J. (2008). The scarabaeoid beetles of Nebraska. Bulletin of the University of Nebraska State Museum, 22, 1-570.
- Emlen, D. J. (2008). The evolution of animal weapons. Annual review of ecology, evolution, and systematics, 39, 387-413.
- Hogue, C. L. (1993). Latin American Insects and Entomology. University of California Press.
- Emlen, D. J., & Nijhout, H. F. (2000). The development and evolution of exaggerated morphologies in insects. Annual review of entomology, 45(1), 661-708.
- Hanski, I., & Cambefort, Y. (1991). Dung beetle ecology. Princeton University Press.
- Holloway, B. A. (2010). Scarabaeoidea (Insecta: Coleoptera). Manaaki Whenua Press.
- Kawano, K. (2006). Sexual dimorphism and the making of oversized male characters in beetles (Coleoptera). Annals of the Entomological Society of America, 99(2), 327-341.
- Halffter, G., & Matthews, E. G. (1966). The natural history of dung beetles of the subfamily Scarabaeinae (Coleoptera, Scarabaeidae). Folia Entomológica Mexicana, 12-14, 1-312.
