El escarabajo de la alfombra es un tipo de coleóptero que pertenece a la familia Dermestidae y conforma el género Anthrenus. Este pequeño insecto es conocido por alimentarse de materiales como pieles y tejidos textiles, lo cual puede convertirlo en una plaga muy dañina en los hogares (1).
Características físicas del escarabajo de la alfombra
Forma del cuerpo y tamaño
En primer lugar, el cuerpo de estos escarabajos es redondo y plano, con una superficie dura que los protege del medio ambiente. Además, poseen seis patas que les permiten desplazarse en distintas superficies. Durante su etapa larvaria, pueden medir hasta 2 centímetros de largo; sin embargo, los adultos no superan los 5 mm de longitud (2).
ESCARABAJO DE LA ALFOMBRA » Características, peligros y más. Foto por Erik_Karits Pixabay
Coloración
En cuanto a la coloración, los escarabajos de la alfombra son generalmente de color negro con manchas en tonalidades blancas, marrones, naranjas y amarillas. Su piel se encuentra cubierta de finos y pequeños pelos que asemejan a una alfombra (3).
Alimentación y hábitat del escarabajo de la alfombra
Los escarabajos de la alfombra tienen un estilo de alimentación basado en el consumo de productos de origen animal, especialmente prendas de ropa, pieles, tejidos, textiles y más. También pueden alimentarse de cueros, plumas, lana, huesos, y seda (1).
Respecto a su hábitat, estos insectos pueden sobrevivir en casi todos los tipos de climas y ecosistemas del mundo. Comúnmente se encuentran en alfombras de las casas, tapices, muebles, armarios, y camas (4).
Peligros del escarabajo de la alfombra
Representan un riesgo para los museos
Las especies más comunes, como Anthrenus verbasci y Anthrenus museorum, se caracterizan por alimentarse principalmente de pieles y otros tejidos biológicos almacenados. Son un grave peligro en museos, galerías y otros lugares donde pueden dañar obras de arte y objetos históricos (5).
Son unas plagas domésticas potentes
La especie Anthrenus scrophulariae se encuentra comúnmente en grandes ciudades de Europa y otras partes del mundo. Esta especie tiene la capacidad de destruir rápidamente elementos fabricados con materiales como piel, seda y lana (6).
Pueden generar dermatitis
Es crucial abordar que aunque los escarabajos de la alfombra no son portadores de virus o bacterias, sí pueden ocasionar dermatitis en los seres humanos. Esta condición se manifiesta generalmente con sarpullido, picazón e irritación en las vías respiratorias (7).
Causa de la Dermatitis
Es relevante señalar que la dermatitis causada por el escarabajo de la alfombra no se debe a la picadura del insecto. En cambio, son los pelos o vellos ubicados en su cuerpo, especialmente en las etapas larvales, los responsables de causar las lesiones cutáneas cuando entran en contacto con la piel humana. El tratamiento generalmente incluye medicamentos antialérgicos para aliviar los síntomas (7).
Síntomas de la dermatitis a causa del escarabajo de la alfombra
Los síntomas de esta dermatitis pueden ser similares a otras condiciones cutáneas, lo que a veces lleva a confusiones con picaduras de otros insectos o alergias cutáneas. Los síntomas principales incluyen:
- Inflamación y enrojecimiento de la piel
- Prurito
- Erupciones cutáneas
- Irritación en los ojos y vías respiratorias
¿Cómo se diagnostica la dermatitis a causa del escarabajo de la alfombra?
Proceso Diagnóstico
Para el diagnóstico, el médico realiza una evaluación física del paciente y posiblemente una entrevista para conocer detalles que podrían contribuir al diagnóstico. Además de esto, un examen de sangre específico y una biopsia de la piel afectada suelen ser definitivos para confirmar la dermatitis causada por el escarabajo de la alfombra (7).
¿Cómo eliminar los escarabajos de la alfombra?
Para prevenir la infestación y subsecuente dermatitis, se recomiendan las siguientes estrategias:
- Limpieza: Aspirar alfombras y sofás y cambiar la ropa de cama regularmente.
- Mantenimiento de la ropa: Deshacerse de ropa no utilizada y lavar la ropa en uso con frecuencia.
- Fumigación: En casos severos, se puede optar por una fumigación profesional. Sin embargo, este es un último recurso y debe ser realizado por expertos.
Referencias
- Robinson, W. H. (2005). Urban insects and arachnids: a handbook of urban entomology. Cambridge University Press.
- Hinton, H. E. (1945). The larva of Anthrenus. The Entomologist, 78, 264-267.
- Arrow, G. J. (1917). Fauna of British India, including Ceylon and Burma. Coleoptera. Lamellicornia. London, 1, 1-39.
- Rust, M. K., & Reierson, D. A. (2007). Carpet beetles (Coleoptera: Dermestidae). In urban entomology (pp. 559-566). Springer.
- Pinniger, D. B. (2001). Pest Management in Museums, Archives and Historic Houses. Archetype Publications.
- Philips, T. K., & Philips, K. A. (2010). Life history and habitat of Anthrenus scrophulariae (Coleoptera: Dermestidae). The Coleopterists Bulletin, 49(3), 248-258.
- Kavand, G., Vetter, R. S., & Stellman, J. M. (2012). Dermestidae Dermatitis: A Skin Irritation Caused by Carpet Beetles. Archives of Dermatology, 148(6), 731-733.
