Tipos de Carcoma » Especies y Características

Carcoma es la denominación común que se le da a las larvas de algunos tipos de coleópteros o escarabajos, que se caracterizan por alimentarse de la madera (xilófagos). En este sentido, existen diversos tipos de carcomas que afectan las viviendas y edificaciones, por lo que pueden ser consideradas como plagas domésticas.

Tipos de Carcoma

Los escarabajos xilófagos suelen colocar sus huevos en las grietas de los mobiliarios de madera; de allí que, las larvas o carcomas crecen en estos lugares alimentándose y destruyendo dichos materiales. De esta manera, los distintos tipos de carcomas poseen variados hábitos de alimentación y otras características particulares (1).

Tipos de Carcoma. Foto por Openverse.

Carcoma común

El carcoma común o carcoma de los muebles, es denominado científicamente como Anobium punctatum, esta larva es una de las especies más distribuidas en el mundo, por lo que se encuentra con facilidad en distintas regiones, especialmente, en el continente europeo (2).

Cabe destacar, que este tipo de carcoma permanece aproximadamente 4 años en la etapa larvaria, es por ello que puede alimentarse de una gran cantidad de madera; además, consume cualquier tipo de celulosa de madera. Por otro lado, suele medir unos 5 mm de largo; motivo por el cual, puede pasar desapercibida durante mucho tiempo (3).

En lo que respecta a la reproducción de este insecto, la hembra puede poner unos 60 huevos, los cuales tienen un tiempo de incubación de 3 a 6 semanas; en este sentido, bajo las condiciones adecuadas y fuentes de alimentos cercanos, las larvas pueden vivir largo tiempo (4).

Capricornio doméstico

A diferencia de la especie anterior, la carcoma grande o capricornio doméstico, es uno de los ejemplares de mayores dimensiones que se han descubierto; además, sus hábitos de reproducción la convierten en una plaga muy peligrosa (5).

En este sentido, las hembras de esta especie de carcoma son capaces de poner hasta 400 huevos, los cuales eclosionarán en 14 días aproximadamente. Asimismo, estas larvas pueden vivir de 2 a 12 años y se alimentan principalmente de las edificaciones y vigas de madera (6).

Es por ello, que esta carcoma es una de las más combatidas en el mundo, ya que gracias a su tamaño y rápida reproducción, pueden acabar en poco tiempo con edificaciones completas que estén fabricadas en madera (7).

Polilla de la madera

Por su parte, la polilla de la madera o Lyctus brunneus es un tipo de escarabajo que puede ser encontrado en casi todos los países del mundo. En cuanto a su apariencia, este es de color marrón rojizo y sus larvas suelen ser de coloración blanquecina (8).

Por otro lado, este tipo de carcoma se alimenta de maderas provenientes del roble, bambú y caña, así como también de los objetos fabricados con estos materiales. Es importante destacar, que esta especie suele vivir hasta 2 años, dependiendo de la condición ambiental en la que se encuentre (9).

Además, también vale la pena mencionar que, esta clase de carcoma se reproduce en menores cantidades que las anteriormente mencionadas; en este sentido, las hembras pueden poner entre 17 y 20 huevos, los cuales tardan algunas semanas en eclosionar (10).

Escarabajo del reloj de la muerte

Por último, dentro de las carcomas más comunes se encuentra el escarabajo del reloj de la muerte, conocido científicamente como Xestobium rufovillosum. Esta especie larvaria suele vivir entre 4 y 6 años; además, las hembras pueden poner entre 40 y 60 huevos, los cuales tienen un periodo de eclosión de 4 a 5 semanas (11).

Por su parte, este tipo de carcoma mide entre 10 y 11 mm de longitud, y es capaz de ocasionar orificios en la madera de hasta 4 mm. Entre las especies de maderas preferidas por esta carcoma se encuentra el roble, abedul, olmo y pinos; sin embargo, puede consumir cualquier otro tipo de madera, o productos creados en base de este material (12).

Tipos de Carcoma de la Madera

Carcoma de los Líctidos

Este tipo de carcoma es uno de los más peculiares, debido a que cuenta con características que la hacen fácil de identificar entre las demás carcomas. Entre los aspectos más relevantes:

Detección

La detección de esta carcoma es sumamente complicada, puesto que pertenece a las especies más pequeñas; además, cuando se vuelve escarabajo también es difícil. La forma más común de detectar la existencia de la carcoma de líctidos es cuando comienza a salir polvillo de las perforaciones que hace, las cuales suelen medir entre 0.8 y 0.16 de diámetro (13).

Carcoma de los Anóbidos

La carcoma de los anóbidos se diferencia principalmente, por poseer tres pares de patas cortas, unas mandíbulas dentadas, y un tamaño algo reducido, llegando a medir en promedio entre 0.6 y 1.2 centímetros. Además, también posee unos pelos muy finos que pueden generar alergias, al igual que una curvatura considerable (14).

El desarrollo de esta carcoma suele durar entre 1 y 3 años, dependiendo del escarabajo del que provengan; con respecto a su evolución, siguen los mismos principios que el de todas las carcomas:

1. La hembra escarabajo deja sus huevos en grietas o agujeros en la madera.
2. Cuando los huevos eclosionan, aparece la carcoma.
3. Esta se alimenta durante un determinado periodo de tiempo.
4. Luego pasa al proceso de metamorfosis y evolucionan a escarabajo.
5. Se repite el proceso (15).

Carcoma de los Cerambícidos

Se trata de uno de los tipos de carcoma más peculiares, ya que cuenta con características que hacen sencillo identificarla:

Detección

Detectar la aparición de carcoma puede ser complicado, esto debido a que no demuestra rastro de su existencia sino hasta que sale de la madera, que es cuando aparecen los agujeros en el material y comienza a aparecer el polvillo (16).

¿Las carcomas pican?

Son muchas las personas que se preocupan acerca de la posibilidad de sufrir una picadura de carcoma; por tal motivo, es importante conocer que esta es una de las pocas plagas incapaces de picar o morder a otro ser vivo. Al encontrarse en la etapa larvaria estos seres sólo se encargan de alimentarse para sobrevivir; y al ocultarse en la madera, no se exponen a ningún peligro, por lo que no existe necesidad de atacar seres humanos (17).

Referencias:

1. Fisher, M. L., & LaGasa, E. H. (2000). Wood-boring beetles in homes. Washington State University Extension.
2. Hanks, L. M. (1999). Influence of the larval host plant on reproductive strategies of cerambycid beetles. Annual Review of Entomology, 44, 483-505.
3. Solter, L. F., & Hajek, A. E. (2009). Natural enemies of wood-boring beetles in trees and shrubs. In Biological Control (pp. 247-267). Springer, Boston, MA.
4. Lefoe, G. K. (2001). Biology and management of Anobium punctatum in buildings. Journal of Economic Entomology, 94(3), 781-788.
5. Evans, H. F., & Moraal, L. G. (2002). Pest risk analysis and invasion pathways for bark and wood boring insects. Invasive species and biodiversity management (pp. 103-115). Springer, Dordrecht.
6. Hoch, G., Topp, W., Kahl, T., & Koller, R. (2003). Influence of tree species and forest management on the development of wood-destroying insects. Forest Ecology and Management, 174(1-3), 181-193.
7. Nahrung, H. F., & Allen, G. R. (2003). Invasive wood-boring beetles in Australia. Australian Journal of Entomology, 42(1), 37-48.
8. Svensson, G. P., & Larsson, M. C. (2008). Enigmatic biodiversity: The importance of odor in locating suitable breeding sites by wood-infesting beetles. Chemical Ecology, 34(12), 1528-1535.
9. Kirkendall, L. R., & Faccoli, M. (2010). Bark beetles and pinhole borers (Coleoptera, Curculionidae, Scolytinae, Platypodinae) alien to Europe. ZooKeys, 56, 227-251.
10. Hanks, L. M. (1999). Influence of the larval host plant on reproductive strategies of cerambycid beetles. Annual Review of Entomology, 44, 483-505.
11. Lawrence, J. F., & Britton, E. B. (1994). Australian Beetles. Melbourne University Press.
12. Lindelöw, Å., & Schroeder, M. (2002). Attacks on living spruce trees by the bark beetle Tomicus piniperda after a storm-felling. Journal of Applied Entomology, 126(1), 99-103.
13. White, R. E., & Thomas, W. M. (2002). Wood-boring insects of North American forest and urban trees: identification and biology. USDA Forest Service.
14. Lawrence, J. F., & Britton, E. B. (1994). Australian Beetles. Melbourne University Press.
15. Bell, J. P., & Philips, T. K. (2010). Insects and their Natural History and Diversity: With a Photographic Guide to Insects of Eastern North America. Firefly Books.
16. Kirkendall, L. R., & Faccoli, M. (2010). Bark beetles and pinhole borers (Coleoptera, Curculionidae, Scolytinae, Platypodinae) alien to Europe. ZooKeys, 56, 227-251.
17. Hogue, C. L. (1993). Insects of the Los Angeles Basin. Natural History Museum of Los Angeles County.