Las arañas, también conocidas por su nombre científico como Araneae, no son insectos, sino que pertenecen a la clase Arachnida, lo cual las hace parientes cercanos de los escorpiones, ácaros y garrapatas(1). Estos animales son extremadamente diversos y pueden encontrarse en una variedad de entornos alrededor del mundo.
¿Qué son las arañas?
Las arañas son arácnidos, no insectos, y tienen una variedad de estilos de vida, métodos de captura de alimentos, y estrategias de apareamiento que las distinguen de sus parientes como los escorpiones y ácaros(2).
ARAÑAS. Foto por Envato.
Es importante destacar que todas las arañas son depredadoras, algunas incluso cazan activamente mientras que otras son más pasivas, utilizando sus telarañas para capturar presas(3). Aunque es cierto que muchas arañas son venenosas, la gran mayoría no son peligrosas para los humanos.
Características de las arañas
Aspecto
Las arañas tienen un cuerpo dividido en dos segmentos principales: el cefalotórax y el abdomen. Tienen cuatro pares de patas y pueden tener de 6 a 8 ojos, dependiendo de la especie(4). La diversidad en su tamaño es también bastante notable, con algunas especies siendo extremadamente pequeñas y otras mucho más grandes.
Apareamiento y reproducción
En lo que respecta al apareamiento, las estrategias pueden variar ampliamente entre especies. Por ejemplo, en algunas especies, los machos realizan danzas complejas para atraer a las hembras. Después del apareamiento, es común en algunas especies que la hembra devore al macho(5).
La cantidad de huevos que las arañas ponen puede variar significativamente, desde unos pocos en algunas especies hasta miles en otras(6).
Alimentación
Las arañas son depredadores naturales y su dieta principal consiste en insectos. Sin embargo, algunas de las especies más grandes han demostrado ser capaces de alimentarse de pequeños mamíferos, peces y aves(7).
Tipos de arañas
Existe una amplia variedad de arañas que se dividen en tres familias principales: Mygalomorphae, Mesothelae y Araneomorphae. Estas familias tienen una gran diversidad de subespecies que incluyen arañas gigantes, arañas de jardín y arañas comunes; en total, hay más de 50,000 tipos diferentes (8).
Arañas peligrosas
Debido a la gran cantidad de especies, este artículo se centrará únicamente en las más peligrosas.
La araña lobo
Esta araña se encuentra en varios lugares del mundo, pero es especialmente común en Estados Unidos, en áreas como Carolina del Norte. Su tamaño promedio es de alrededor de una pulgada y habita en campos y pastizales. Aunque son cazadoras voraces, su veneno no es especialmente peligroso para los seres humanos (9).
Araña de espalda roja
Originaria de Australia, esta araña es fácil de identificar por la marca roja en su espalda. Es una araña venenosa que, aunque raramente mortal para los humanos, puede causar síntomas graves como vómitos y dolores musculares (10).
Tarántula Goliat
Esta es una de las arañas más grandes del mundo y se encuentra principalmente en las selvas tropicales de América del Sur. Aunque su pelaje puede ser irritante para la piel humana, no es considerada una amenaza mortal (11).
Viuda negra
Esta araña es conocida por su peligrosidad y habita en zonas cálidas como Estados Unidos y América Central. Su picadura puede ser mortal si no se recibe atención médica adecuada (12).
Picaduras de arañas: Todo lo que debes saber
Las arañas suelen picar únicamente en modo de defensa, por lo que no se trata de algo que suele pasar si se evita la cercanía con estos animales (13). No obstante, en caso de que ocurra es necesario conocer cuáles son los síntomas y cómo reaccionar ante ello.
Síntomas por picadura de araña
Entre los síntomas que se pueden experimentar al momento de ser picado por una araña, se encuentran:
- Inflamación en la zona.
- Irritación.
- Enrojecimiento.
- Dolor.
- Comezón.
Cabe mencionar que tales síntomas pueden variar con el tipo de araña que haya generado la picadura, pues también es posible experimentar adormecimiento en la zona, rigidez muscular, sudoración, debilidad, dolor de cabeza, entre otros (14).
¿Qué hacer en caso de haber sido picado por una araña?
Generalmente las picaduras de araña tienen síntomas bastante fuertes, aunque todo puede variar dependiendo del tipo de araña que haya picado al individuo. En caso de una picadura de araña venenosa, lo mejor es seguir las siguientes recomendaciones:
- No realizar ningún tipo de torniquete en el área afectada.
- Lavar bien el área donde esté la picada de araña (utilizar jabón y mucha agua).
- Posteriormente se puede aplicar hielo con una compresa humedecida, para disminuir la inflamación.
- Cubrir el lugar afectado con un apósito (gasa, algodón, o algún otro material similar).
- Dirigirse con rapidez a un centro médico, para que así la víctima pueda recibir la atención apropiada para el caso (15).
Es importante tener en cuenta que se debe evitar succionar el veneno, pues no genera ningún cambio, ya que este puede viajar en el torrente sanguíneo con gran rapidez.
Referencias
- Foelix, R. F. (2011). Biology of spiders. Oxford University Press.
- Cushing, P. E., & Prendini, L. (2005). Arachnida (Arachnids). Encyclopedia of Insects, 48-57.
- Cloudsley-Thompson, J. L. (1995). Spiders: variations on an arachnid theme. Blandford.
- Nyffeler, M., & Knörnschild, M. (2013). Bat predation by spiders. PLoS ONE, 8(3), e58120.
- Forster, L., & Forster, R. (1999). Spiders of New Zealand and their worldwide kin. University of Otago Press.
- Kaston, B. J. (1978). How to know the spiders. WCB McGraw-Hill.
- Nyffeler, M., & Knörnschild, M. (2013). Fish predation by semi-aquatic spiders: a global pattern. PLoS ONE, 8(6), e65765.
- World Spider Catalog. (2021). World Spider Catalog Version 22.5. Natural History Museum Bern.
- Vetter, R. S. (2008). Spiders of North America: an identification manual. American Arachnological Society.
- Isbister, G. K., & Gray, M. R. (2003). Effects of envenoming by comb-footed spiders of the genera Steatoda and Achaearanea (Family Theridiidae: Araneae) in Australia. Journal of Toxicology: Clinical Toxicology, 41(6), 809-819.
- Bertani, R. (2001). Revision, cladistic analysis and zoogeography of Vitalius, Nhandu, and Proshapalopus; with notes on other theraphosine genera (Araneae, Theraphosidae). Arquivos de Zoologia, 36(3), 265-356.
- Vetter, R. S., & Isbister, G. K. (2008). Medical aspects of spider bites. Annual Review of Entomology, 53, 409-429.
- Vetter, R. S. (2008). Spiders of the genus Loxosceles (Araneae, Sicariidae): a review of biological, medical and psychological aspects regarding envenomations. Journal of Arachnology, 36(1), 150-163.
- Isbister, G. K., & Fan, H. W. (2011). Spider bite. The Lancet, 378(9808), 2039-2047.
- Clark, R. F., Wethern-Kestner, S., Vance, M. V., & Gerkin, R. (1992). Clinical presentation and treatment of black widow spider envenomation: a review of 163 cases. Annals of emergency medicine, 21(7), 782-787.
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Insectos de mayor peligro
Los insectos o plagas de insectos suscitan temores y peligros importantes a nuestra salud. Como hemos podido comprobar en este apartado existen tipos de arañas, unos más peligrosos que otros, pero peligros de los cuales debemos estar conscientes, para no atacar desmedidamente frente a un nido de estos insectos. Lo mismo sucede cuando encontramos diferentes tipos de escarabajos, estos atacan en defensa propia y cada uno tiene un peligro diferente, pero que hasta pueden llevarnos al hospital, sus picaduras suelen ser muy fuertes.
Existen otro tipo de plagas que son menos visibles, estas pueden ser las pulgas, las que se hacen visibles al tiempo de estar poniendo los huevos. Una infesta de pulgas puede causar varios problemas en la piel, por eso debemos conocer remedios caseros que nos ayuden a eliminarlas. En el caso de las moscas, que son invasores caseros muy comunes, podemos hacer uso de aceites esenciales que las alejen de nuestro hogar, puedes ver todos los remedios caseros en la web: https://www.todoellas.com/hogar/moscas/
Ante las picaduras de insectos
Cuando debido a una invasión de plagas, sufrimos picadura de insectos, es necesario conocer ciertas medidas que evitarán que la herida se inflame, y también eliminará el veneno que puede tener el animal. En el caso de las arañas, el veneno suele ser usado para cazar sus propias presas, o cuando se siente atrapadas. Las avispas por su parte, lo hacen cuando se sienten acorraladas y en este caso, sólo las avispas hembras son capaces de picar.
Las picaduras de polillas es difícil de controlar, ya que se pueden resguardan en medio de ropa, cortinas o muebles. Podemos hacer desinfectantes caseros con vinagre y menta, puedes ver las instrucciones en la web de: https://www.todoellas.com/hogar/polillas/.
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