ÁCIDO GLICÓLICO » Función, Usos, Propiedades Y Beneficios

Cuando hablamos de una vida sana se incluyen todos los aspectos, desde la piel hasta los órganos internos. El cuidado de la piel es de gran importancia para las personas desde que nacemos hasta nuestra vejez. En este contexto, el ácido glicólico se destaca como un componente clave, utilizado tanto como exfoliante como hidratante.

Así como su uso adecuado puede traernos muchos beneficios, su abuso o uso inadecuado puede llevarnos a enfrentar problemas dermatológicos. En este artículo, discutiremos sus usos, beneficios y los riesgos asociados con el uso inadecuado del ácido glicólico.

Ácido Glicólico. Foto por Envato.

El ácido glicólico, también conocido como ácido hidroxiacético, se extrae principalmente de la caña de azúcar. Su producción se lleva a cabo de manera industrial y es un ingrediente común en productos de cuidado de la piel (1).

Características más importantes:

Peso molecular: 76.05 g/mol
Punto de fusión: 348 oK; 75 oC
Apariencia: Sólido blanco
Acidez: 3.83 pKa

El ácido glicólico es un ácido que pertenece a la familia de los alfa-hidroxiácidos. Su pequeño tamaño molecular le permite una penetración eficaz en la piel, haciendo que sus efectos sean más intensos y duraderos en comparación con otros ácidos de su clase. Esta propiedad es especialmente relevante en la formulación de productos para el cuidado de la piel, como cremas y lociones (2).

Función del ácido glicólico

La principal función del ácido glicólico en la dermatología es como un agente exfoliante. Su aplicación tópica ayuda a deshacerse de las células muertas de la piel, permitiendo que nuevas células tomen su lugar. Este proceso de renovación celular es esencial para mantener la piel joven y saludable (3). Además de la exfoliación, el ácido glicólico mejora la oxigenación y la hidratación de las nuevas células, resultando en un aspecto más fresco y luminoso.

Usos del ácido glicólico

Otro uso común del ácido glicólico es en el tratamiento de arrugas y líneas finas, que generalmente son causadas por la disminución en los niveles de colágeno y elastina en la piel. El ácido glicólico actúa como un precursor en la síntesis de colágeno, mejorando la firmeza de la piel y reduciendo la aparición de arrugas (4).

Además de su efecto en la mejora de la apariencia de la piel, el ácido glicólico tiene propiedades antibacterianas. Esto lo convierte en un ingrediente efectivo en productos destinados al tratamiento de afecciones cutáneas como el acné (5).

Beneficios del Ácido Glicólico

Entre las ventajas que ofrece este componente químico está el efecto antimanchas, ayudado por su poder de hidratación. Estudios han demostrado que el ácido glicólico es efectivo en la exfoliación de la piel y en la mejora de su hidratación (2). Además, este ácido contribuye a la cicatrización de la piel, un factor importante para aquellos que buscan mejorar su apariencia estética.

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Otro beneficio significativo es su habilidad para reducir el sebo y la presencia de acné en la piel. Las espinillas, que son formaciones de células muertas y grasa, pueden ser efectivamente tratadas con ácido glicólico (6).

Concentración y Uso

En términos de concentración, este compuesto químico se encuentra en varios productos, desde cremas hasta mascarillas y peelings. Por lo general, para limpiezas faciales, se utiliza en concentraciones que oscilan entre el 8 y el 10%. En presencia de un especialista en dermatología, la concentración podría ser mayor. Importante destacar que el control del pH de la piel es crucial al utilizar productos que contienen ácido glicólico (7).

Aplicaciones Profesionales

Este ácido es ampliamente utilizado por dermatólogos y cirujanos plásticos para tratar diversas afecciones de la piel, incluyendo cicatrices posquirúrgicas.

Cuidado de la Piel

El ácido glicólico tiene una excelente capacidad para penetrar la piel, y se ha demostrado que contribuye a disminuir las arrugas, manchas de acné y la hiperpigmentación (1). Además, puede ser útil en el tratamiento de condiciones como la queratosis seborreica y la hiperqueratosis.

Productos Cosméticos

Este compuesto ha llegado a ser el ingrediente estrella en productos dermatológicos, incluidos los destinados a tratar el acné, arrugas y pigmentación. Sin embargo, su concentración en estos productos es generalmente limitada para evitar irritación cutánea (4).

Precauciones

Aunque el ácido glicólico tiene múltiples beneficios y bondades, es crucial consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento con este compuesto. Esto se debe a que hay condiciones y medicamentos que pueden interferir con su uso efectivo, como el herpes o el tratamiento para la psoriasis y el acné (8).

Efectos Negativos del Ácido Glicólico

Sensibilidad al Sol

Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que este ácido puede hacer que la piel sea más sensible a la radiación UV, por lo que el uso de protectores solares es esencial. Específicamente, la exposición solar después de la aplicación de ácido glicólico puede llevar a quemaduras solares más severas (9).

Resequedad y Sensación de Hormigueo

Otro aspecto a considerar es que el ácido glicólico puede causar resequedad en la piel. Es por esto que su uso frecuentemente se acompaña de hidratantes para contrarrestar este efecto (10). Algunas personas también experimentan una sensación de hormigueo, que no es ardor pero puede ser incómodo.

Riesgos de Concentraciones Elevadas

Las concentraciones elevadas de este ácido pueden causar irritación cutánea. Es especialmente crucial ser cauteloso con su uso en niños, dado que su piel es mucho más sensible que la de los adultos (11).

Aunque el ácido glicólico ofrece varios beneficios para el cuidado de la piel, es crucial aplicarlo con precaución y siempre bajo la guía de un profesional de la salud para mitigar los riesgos asociados.

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Referencias:

Ditre, C. M., Griffin, T. D., Murphy, G. F., Sueki, H., Telegan, B., Johnson, W. C., … & Van Scott, E. J. (1996). Effects of alpha-hydroxy acids on photoaged skin: A pilot clinical, histologic, and ultrastructural study. Journal of the American Academy of Dermatology, 34(2), 187-195.
Smith, W. P. (1996). Epidermal and dermal effects of topical lactic acid. Journal of the American Academy of Dermatology, 35(3), 388-391.
Kornhauser, A., Coelho, S. G., & Hearing, V. J. (2010). Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clinical, cosmetic and investigational dermatology, 3, 135.
Bernstein, E. F., Lee, J., Brown, D. B., Yu, R., & Van Scott, E. (2001). Glycolic acid treatment increases type I collagen mRNA and hyaluronic acid content of human skin. Dermatologic surgery, 27(5), 429-433.
Ebling, F. J. (1992). Textbook of dermatology (Vol. 3). Oxford: Blackwell Scientific.
Kessler, E., Flanagan, K., Chia, C., Rogers, C., & Glaser, D. A. (2016). Comparison of alpha- and beta-hydroxy acid chemical peels in the treatment of mild to moderately severe facial acne vulgaris. Dermatologic Surgery, 34(1), 45-50.
Van Scott, E. J., & Yu, R. J. (2004). Hyperkeratinization, corneocyte cohesion, and alpha hydroxy acids. Journal of the American Academy of Dermatology, 11(5), 867-879.
Babilas, P., Knie, U., & Abels, C. (2012). Cosmetic and dermatologic use of alpha hydroxy acids. Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, 10(7), 488-491.
Wright, D. R., Fischer, J. H., Pursley, T. A., & Datta, P. (2001). Effects of topical alpha-hydroxy acids on photodamaged skin. Drugs & aging, 18(2), 83-91.
Loden, M., & Maibach, H. I. (1999). Dry skin and moisturizers: Chemistry and function. CRC Press.
Eichenfield, L. F., & Fowler, J. F. (1999). Hypersensitivity reactions to skin care products in children. Pediatric dermatology, 16(1), 6-10.

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Como último consejo, se recomienda alejarse del uso del ácido clorhídrico concentrado, si lo que buscamos es tener una piel espectacular, esto es porque es un ácido muy utilizado en productos de limpieza y su uso directo, sin guantes, puede ser corrosivo y dañar la piel de forma duradera.

Usos en la medicina

Usar ácidos en la medicina es un tema esencial. Con el ácido glicólico podemos ver las cremas cicatrizantes utilizadas cuando ha existido un problema de quemadura. El prevenir que productos alimenticios y cosméticos caduquen o se estropeen con rapidez, es uno de los usos del ácido benzoico que más peso tiene en la industria, y que también tienen peso en la medicina.

Cuando hacemos deporte constante y nuestro organismo nos pide oxígeno, más del necesario, nos está pidiendo lactato. Este es un ácido que el cuerpo necesita para aguantar el cansancio físico, pero que se produce de forma natural. La fórmula del ácido láctico es C3H603.

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No solo en los metales vemos el uso de los ácidos, en la limpieza de la madera se ven aprovechadas las propiedades del ácido oxálico, este logra eliminar la apariencia sucia o grisácea de los suelos de madera.
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Por otra parte, podemos saber qué es el ácido clavulánico, en medicina se conoce como amoxicilina, pero este ácido es más que eso, pues actúa como un excelente analgésico.