El ácido ascórbico o vitamina C es un agente antiescorbútico crucial para prevenir el escorbuto, una enfermedad que es la segunda deficiencia nutricional más importante después de la desnutrición por proteínas y calorías. Esta enfermedad afecta gravemente a múltiples sistemas en el cuerpo, desde el sistema dental hasta la función articular(1).
La estructura molecular de la vitamina C es simple y se asemeja a un monosacárido. Mientras que la mayoría de los animales pueden sintetizar ácido ascórbico, algunas especies como primates, conejillos de indias y ciertos murciélagos frugívoros han perdido esta capacidad(2).
Ácido Ascórbico. Foto por Envato.
Usos del Ácido Ascórbico
Salud y Cosmética
Deficiencia de vitamina C
El ácido ascórbico es esencial para prevenir y tratar la deficiencia de vitamina C, incluido el escorbuto. Tomar vitamina C también puede revertir los síntomas relacionados con esta deficiencia(3).
Absorción de Hierro
La coadministración de vitamina C con hierro mejora la absorción de hierro en el cuerpo, beneficio que ha sido demostrado tanto en adultos como en niños(4).
Tirosinemia
Esta vitamina también tiene un papel en el tratamiento de la tirosinemia, un trastorno genético en recién nacidos caracterizado por altos niveles del aminoácido tirosina en la sangre(5).
Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMAE)
La combinación de vitamina C, vitamina E, betacaroteno y zinc ha mostrado efectividad en la prevención del empeoramiento de la DMAE en personas con alto riesgo(6).
Pérdida de Proteínas en la Orina (Albuminuria)
En el contexto de la diabetes, la combinación de vitamina C con vitamina E ha mostrado ser efectiva en la reducción de proteínas en la orina, un síntoma común de enfermedad renal(7).
Latido Irregular del Corazón (Fibrilación Auricular)
Tomar vitamina C antes y después de una cirugía cardíaca puede ayudar a prevenir la fibrilación auricular, una complicación común después de este tipo de intervenciones(8).
El ácido ascórbico no solo es fundamental para la prevención de enfermedades como el escorbuto, sino que también tiene una variedad de usos que van desde la mejora de la absorción de hierro hasta la prevención de enfermedades oculares. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer la eficacia de la vitamina C en el tratamiento de diversas enfermedades.
Usos comerciales del ácido ascórbico
El ácido ascórbico tiene numerosos usos en diferentes industrias, desde alimentos hasta tratamiento de aguas, y su eficacia ha sido objeto de numerosos estudios científicos.
Panadería
El ácido ascórbico se utiliza comúnmente en la industria panadera como un agente mejorador para fortalecer el gluten y aumentar el volumen del pan (9). Este aditivo también mejora la textura de la miga y acelera el tiempo de levantamiento de la masa, permitiendo hornear el pan más rápidamente. Todo esto contribuye a una mejor calidad del producto y, por lo tanto, a una mayor satisfacción del cliente.
Bebidas
El ácido ascórbico también se usa en la industria de bebidas para mantener o mejorar el contenido de vitamina C, especialmente en jugos de frutas (10). Este aditivo no afecta el sabor del producto final, y ayuda a mantener su valor nutricional.
Procesamiento de frutas
La utilización del ácido ascórbico para prevenir la oxidación en frutas procesadas es bien conocida. Su bajo pH actúa como un conservante natural, inhibiendo la decoloración y el crecimiento de microorganismos (11).
Las carnes
En el procesamiento de carnes, el ácido ascórbico ayuda a mantener la frescura del producto al retrasar la oxidación, un cambio que podría hacer que la carne se vuelva menos atractiva a los ojos del consumidor (12).
Tratamiento de aguas
Además, el ácido ascórbico se utiliza en el tratamiento de aguas para neutralizar el cloro, lo que permite que el agua tratada se libere de manera segura en entornos naturales sin causar daño a la vida acuática (13).
Propiedades del ácido ascórbico
Las vitaminas son moléculas orgánicas que funcionan principalmente como catalizadores de reacciones en el cuerpo (14). La vitamina C, conocida también como ácido ascórbico, es soluble en agua y desempeña un papel crucial en la síntesis de colágeno (15). Este colágeno es esencial para la cohesión y regeneración de músculos, piel y otros tejidos conectivos.
Características
El ácido ascórbico está involucrado en numerosas funciones fisiológicas, incluida la síntesis de colágeno en los tejidos conectivos (16). La deficiencia de vitamina C puede llevar a escorbuto, una enfermedad que se manifiesta en la incapacidad del cuerpo para curar heridas y en el deterioro del tejido conectivo (17). Además, el ácido ascórbico actúa como un potente agente reductor y se puede oxidar reversiblemente a ácido deshidroascórbico.
Estudios han mostrado que el ácido ascórbico puede interactuar con diversos productos químicos e iones metálicos, actuando como un ciclo de parejas redox en diversas reacciones que involucran el transporte de electrones (18). En el sistema nervioso, las neuronas usan ácido ascórbico para diversas funciones, incluida la síntesis de neurotransmisores y hormonas (19).
Fórmula del ácido ascórbico
El ácido L-ascórbico es un ácido dibásico con un grupo de enediol. Su fórmula molecular es C6H8O6 o HC6H7O6 (20). La forma oxidada del ácido ascórbico, conocida como ácido deshidroascórbico, puede ser reducida de nuevo a ácido ascórbico mediante glutatión (GSH).
Beneficios del ácido ascórbico
La vitamina C es vital para la protección de otras vitaminas solubles en grasa como las vitaminas A y E, así como de los ácidos grasos contra la oxidación (21). Su papel como agente reductor ayuda a neutralizar los radicales libres, que son perjudiciales para el organismo y pueden contribuir al desarrollo de enfermedades como el cáncer (10).
Referencias:
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Beneficios en el embarazo
Cuando una mujer se encuentra en estado de embarazo debe cuidar lo que come, recordemos que está comiendo por dos. Es bueno el consumo del ácido ascórbico para mejorar la función del organismo. Pero lo que es esencial de tomar es el ácido fólico. Este ácido ayuda a producir el ADN del nuevo ser, además de potenciar sus defensas. Puedes ver los detalles de sus beneficios en: https://www.todoellas.com/hogar/acido-folico/
Existen varios medicamentos que contienen sulfatos de magnesio, esto es porque este nos brinda las propiedades necesarias como diurético y laxante, lo cual ayuda a bajar de peso luego del embarazo.
Entre los ácido que dan sabor a los alimentos, tenemos que el ácido cítrico es un ingrediente esencial para darle sabor a diferentes bebidas, funciona hasta como un suplemento vitamínico, pero su alto consumo puede causar problemas intestinales. Puedes más detalles en: https://www.todoellas.com/hogar/acido-citrico/
Precauciones y usos en casa
El uso de ciertos ácidos puede ser corrosivo para la piel; en el caso del ácido ascórbico no suele tener problemas al usarlo directamente, pero al usar las propiedades del ácido clorhídrico, en condiciones menos concentradas, puede causar conjuntivitis, inflamación y dolor abdominal. Se recomienda usarlo con gran cuidado.
Necesitamos saber qué es el ácido bórico, pues su uso es muy común en la eliminación de cucarachas caseras, y en productos contra el pie de atleta. Pero al usarlo debemos cuidar que no toque nuestra piel o caiga cerca de los ojos, pues puede causar irritación y aunque no es nada grave, podemos tener infecciones oculares.
Lo que nunca falta en casa son medicamentos contra infecciones, dolor muscular y gripes, una dosis de ácido clavulánico es esencial de tener en nuestra farmacia casera, pues ayuda a pequeños malestares.
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