La tapioca es un alimento cuya popularidad no para de crecer. Pero, ¿sabes realmente a qué se refiere? Aquí te contamos todo lo que debes conocer acerca de la tapioca: qué y cómo es, cuáles son sus beneficios y propiedades, para qué sirve y muchas otras curiosidades.
La tapioca es el almidón o la fécula obtenida a partir de la raíz de la yuca o mandioca, una harina blanca, sin aroma y sabor ligeramente dulce, que puede encontrarse también en forma de pequeñas perlas de variados colores, aunque las más empleadas son las blanquecinas (1).
Tapioca. Foto por Envato.
Tiene un alto contenido de hidratos de carbono, así como de minerales y vitaminas, y es bastante utilizada en la gastronomía para la elaboración de distintas recetas, tanto dulces como saladas (2).
La historia y origen de la tapioca son interesantes. Este alimento es considerado de raíces latinoamericanas, y se cree que su cultivo comenzó hace 10.000 años, en la zona del Brasil y Paraguay, extendiéndose por toda América hasta representar un alimento esencial para las culturas prehispánicas (3).
Con la llegada de Colón, la tapioca pasó a ser conocida en Oriente, África y Europa, por lo que hoy en día es posible consumirla en muchas partes del mundo (4).
Propiedades que contiene la tapioca
En cuanto a sus propiedades, la tapioca es un alimento altamente nutritivo. Una taza de sus perlas aporta 1.5 gramos de fibra, 30 miligramos de calcio y 0 gramos de colesterol. Es baja en sodio, aportando apenas 2 miligramos de este mineral, lo que resulta ideal para quienes quieren tratar problemas de presión arterial y enfermedades cardiovasculares (5).
Además, es una estupenda fuente de folatos, necesarios para el proceso de división celular, así como de minerales como el hierro y el manganeso, de los cuales aporta 8% y 13% del respectivo valor diario recomendado (6).
Entre las principales propiedades de la tapioca, resumimos las siguientes:
- Energéticas: proporciona una gran cantidad de hidratos de carbono, grasas saludables, proteínas y fibras, útiles especialmente para quienes realizan actividad física constante (7).
- Nutritivas: su contenido de vitaminas B y C, y de minerales como el calcio, el magnesio, el fósforo, el zinc, el potasio y el hierro, contribuye a la buena nutrición del organismo (8).
- Astringentes y digestivas: el consumo de tapioca está relacionado con la buena salud del sistema digestivo, ayudando a controlar las diarreas y los malestares estomacales, reduciendo el número de deposiciones al día y mejorando la consistencia de las heces (9).
Valores nutricionales de la tapioca
| Características por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías o energía | 345 kcal |
| Proteínas | 0.58 g |
| Grasas | 0,20 g |
| Calcio | 12 mg |
| Fibra | 0,40 g |
| Potasio | 20 mg |
| Sodio | 4 mg |
| Magnesio | 3 mg |
| Hierro | 1 mg |
| Fósforo | 12 mg |
| Zinc | 0,12 mg |
Vitaminas
| Características por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Vitamina B2 | 0.10 mg |
| Vitamina B3 | 0,15 mg |
| Vitamina B5 | 0,14 ug |
| Vitamina B6 | 0.01 mg |
Dónde y cómo se utiliza la tapioca
Tapioca en la gastronomía
La tapioca es conocida por su uso en la gastronomía, donde se emplea como espesante en diversas preparaciones, tanto dulces como saladas. Se hidrata y se hierve en agua para formar un gel traslúcido que se incorpora a los alimentos.
Se utiliza en bebidas, postres como el pudín, sopas, salsas, y en carnes para darles consistencia. Además, es un ingrediente clave en el té de perlas de tapioca, una bebida popular en muchas culturas. Su característica libre de gluten la hace ideal en preparaciones para personas con intolerancia a esta proteína (10).
La tapioca en la medicina
La tapioca también se ha utilizado en medicina tradicional, principalmente por sus propiedades astringentes. Se recomienda su consumo en forma de crema o puré para tratar problemas gastrointestinales como diarreas, ya que puede favorecer la mucosa gástrica y reducir la inflamación intestinal (11).
Otros tipos de tapioca
Existen dos tipos principales de tapioca: la dulce y la amarga. La tapioca dulce es la más común, mientras que la tapioca amarga, que contiene ácido cianhídrico, requiere de un tratamiento especial para ser segura para el consumo. Este tipo se utiliza principalmente para hacer casabe (12).
Qué beneficios recibimos de la tapioca
Son muchos los beneficios que se pueden obtener de la tapioca, entre ellos encontramos los siguientes:
- Mejora la digestión, ya que contiene fibra y proteínas que mejoran los procesos digestivos y que además combaten el estreñimiento y la inflamación abdominal.
- Ayuda a combatir la anemia, gracias a su aporte de hierro que ayuda a reanimar las células y a elevar las plaquetas.
- Sirve para adelgazar, puesto que tiene un increíble poder saciante que beneficia a quienes necesitan bajar de peso. Cuidando siempre su consumo exagerado, ya que esto podría ocasionar el efecto contrario
- Brinda energía y mejora el rendimiento físico, gracias a su dosis de hidratos de carbono que ayuda principalmente a deportistas y personas muy activas.
- Beneficia la mucosa estomacal, gracias a su contenido de fibra soluble y almidón que ayudan a reducir la acidez y los problemas gástricos.
- Mejora la salud de los huesos y dientes, gracias a su contenido de vitamina C y calcio.
- Evita la mal formación congénita en mujeres embarazadas.
Contraindicaciones del consumo de la Tapioca
A pesar de los muchos beneficios de la tapioca, su consumo indebido puede provocar efectos adversos. Es crucial cocinarla adecuadamente antes de comerla, ya que puede ser tóxica si se consume cruda. El exceso en su consumo puede llevar a un incremento de peso debido a su alto contenido de carbohidratos y calorías (13).
Además, consumirla en exceso podría causar malestar estomacal y diarreas, por lo que es importante moderar su ingesta (14).
Cultivo de la tapioca
La tapioca, obtenida de la yuca, es relativamente fácil de cultivar. Prospera en cualquier tipo de terreno, aunque prefiere un suelo profundo y bien drenado, con temperaturas superiores a los 18°C.
La planta necesita abundante luz solar y un riego adecuado para evitar la pudrición de los tubérculos y la aparición de hongos. Después de aproximadamente 10 meses de cultivo, se pueden cosechar los tubérculos, los cuales deben pelarse, exprimirse y calentarse para obtener la tapioca (15).
Esperamos que esta información te anime a incorporar la tapioca en tu dieta y a cultivarla en casa para disfrutar de todas sus propiedades y beneficios.
Referencias:
- Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2020). Yuca y derivados: Producción y propiedades.
- National Center for Biotechnology Information. (2021). Carbohydrate Composition of Tapioca.
- Smith, A. (2019). Historia de la Tapioca en América Latina. Journal of Agricultural Studies.
- Pérez, J. L. (2018). La difusión de la tapioca a través de los continentes. Global Food History.
- United States Department of Agriculture. (2022). Nutrientes en la tapioca.
- Healthline. (2021). Los beneficios nutricionales de la tapioca.
- Santos, M. (2020). Tapioca: Un alimento energético para deportistas. Sports Nutrition.
- Rodriguez, P. (2022). Tapioca: Análisis nutricional y beneficios. Journal of Health and Dietetics.
- Dietitians of Canada. (2021). Tapioca y la salud digestiva.
- Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2020). Uso de la tapioca en la cocina.
- National Institutes of Health. (2021). Propiedades medicinales de la tapioca.
- Smith, A. (2019). Diferencias entre la tapioca dulce y amarga. Journal of Agricultural Studies.
- Food Safety Authority. (2021). Precauciones en el consumo de tapioca.
- Gastroenterology Journal. (2020). Efectos gastrointestinales del consumo excesivo de tapioca.
- Agricultural Research Organization. (2019). Guía para el cultivo de la yuca y producción de tapioca.
Más información sobre la tapioca:
- TAPIOCA » Propiedades, Beneficios y Contraindicaciones
- Cultivo de Tapioca » Clima para una Producción Buena
- Contraindicaciones de la Tapioca » Efectos del Consumo
- Preparación de la Tapioca » Paso a Paso
- ¿La Tapioca Engorda? » Descubre todos los detalles
- Recetas de Tapioca » Fáciles, Rápidas y Deliciosas
- Beneficios de la Tapioca » Valor Nutricional
- Usos de la Tapioca » En la Cocina y en la Medicina
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Plantas que dan sabor a nuevos acompañantes
Como hemos podido observar, la tapioca es un especial ingrediente, sobre todo en los postres. Esta nace de la yuca, que es una planta con grandes propiedades curativas, pero que sirve para otros platos. Así también tenemos las semillas de sésamo, de donde sacamos el tahini que es una pasta de rico sabor, que podemos utilizar como dip en diferentes comidas.
Tenemos el tamarindo, que además de usarse como refresco natural, en países de Latinoamérica. Las ricas propiedades laxativas de la semilla, son un acompañante perfecto para aquellas personas con problemas intestinales. Toda la información en: https://www.todoellas.com/cocina/tamarindo/. Y también, entre las propiedades del comino, podemos ver que es un galactrógeno, ideal para mujeres que necesitan producir leche materna.
Contra anemia
El consumo de tapioca tiene beneficios importantes contra la anemia. Así también podemos aprovechar todas las propiedades del clavo, ya que nos ayuda a nivelar los valores de glucosa, y disminuir problemas de azúcar en la sangre. Plantas como el cilantro, nos ayudan contra dolores estomacales, aprovechemos estos beneficios. Conoce más en: https://www.todoellas.com/cocina/cilantro/
Una especia que usamos mucho en las comidas es la mostaza. Las propiedades de esta pueden ser muy productivas en nuestro organismo, esto es porque es un desintoxicante que disminuye problemas de colesterol y por ende, da salud al sistema cardíaco.
Consumir el enebro, por otra parte, hace un trabajo diurético, por ello se disminuyen las posibilidades de contraer gota. La expulsión de líquido es ideal en este proceso.
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