Aunque pueda parecer extraño para algunos, la Stevia es realmente una planta. Originaria de Sudamérica, sus hojas son excepcionalmente dulces. En el mundo occidental, es reconocida como un superalimento debido a las múltiples propiedades y beneficios que ofrece(1).
Esta propiedad de ser naturalmente dulce ha llevado a su popularización global como un edulcorante, especialmente útil para personas con diabetes. Se utiliza en todo el mundo para preparar jugos, postres, café e infusiones(2).
Stevia. Foto por Envato.
En cuanto a su cultivo, aunque originaria de Sudamérica, la Stevia se cultiva ahora en todo el mundo. No requiere condiciones especiales para su cultivo, adaptándose bien a terrenos arenosos y de baja fertilidad.
Propiedades de la Stevia
La Stevia Rebaudiana, su nombre científico, es más que un simple edulcorante. Contiene diversos minerales, oligoelementos y Vitaminas A y C. Además, aporta potasio, calcio, zinc, hierro y fósforo al organismo(3). Los fitonutrientes en Stevia ofrecen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y los oligoelementos actúan como catalizadores en diversas reacciones bioquímicas en el cuerpo(4).
Una cualidad única de la Stevia es que, al cocinarla, no pierde ninguna de sus propiedades ni afecta su composición, lo cual no es común en otros edulcorantes(5).
Valor nutricional de la stevia
| Información por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías | o kcal |
| Carbohidratos | 97,6 g |
| Azúcar | 0 g |
| Grasa | 0 g |
| Fibra | 0 g |
Beneficios del consumo de Stevia
- Es un excelente sustituto del azúcar para diabéticos o personas en dieta(6).
- Refuerza el sistema inmunológico, especialmente en la lucha contra gripes y resfriados(7).
- Actúa como un cardiotónico y hipotensor, estabilizando los latidos del corazón y la tensión arterial.
- Supera al té verde en propiedades antioxidantes por un factor de siete.
- Tiene capacidad antifúngica.
- Es vasodilatador, mejorando la circulación sanguínea.
- Puede reducir el deseo de tabaco y alcohol, siendo útil para personas en proceso de desintoxicación.
- Facilita la digestión y actúa como un antiácido natural.
- Posee propiedades cicatrizantes y puede aplicarse en quemaduras y heridas.
- En el cuidado de la piel, ayuda a prevenir arrugas y manchas en la cara.
- Actúa como un diurético ligero.
- Es efectivo para problemas de encías y heridas en la boca.
- Ayuda a combatir la placa bacteriana y es eficaz contra las caries.
- Reduce el apetito y no aporta calorías, carbohidratos, grasas saturadas ni colesterol.
En definitiva, quien crea que la Stevia es un simple edulcorante, está muy lejos de la realidad. No solo es beneficioso para la salud, sino que también contribuye al cuidado y belleza de la piel.
Infusión de Stevia para Mejorar la Piel
Además de su uso como edulcorante, se puede preparar una infusión de Stevia que actúa como una loción para tonificar y limpiar el rostro. Es especialmente útil para revitalizar áreas del rostro que lucen cansadas.
Uso correcto de la stevia
Propiedades Bactericidas y Aplicaciones Dentales
La stevia no solo es un edulcorante, sino que también tiene propiedades bactericidas. Esta característica la hace ideal para la fabricación de pastas de dientes caseras y enjuagues bucales. Para aprovechar estas propiedades, se pueden masticar hojas de stevia o preparar un té con ellas para usar como enjuague bucal (8).
Dosis Recomendada
Para evitar contraindicaciones, el consumo máximo recomendado de stevia es de aproximadamente 4 mg por kg de peso corporal al día (9).
Preparación de Bebidas e Infusiones
Si tienes hojas de stevia, puedes utilizarlas para preparar café o infusiones. Simplemente añade unas cuatro hojas a agua caliente, deja reposar, y obtendrás un agua naturalmente endulzada sin el característico sabor amargo de la stevia procesada.
Uso en Agua Embotellada
Incorporar hojas de stevia a botellas de agua no solo endulza el agua, sino que también aporta nutrientes y vitaminas al cuerpo.
La Stevia y la Diabetes
La stevia es especialmente beneficiosa para personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. No solo sirve como un sustituto seguro del azúcar, sino que también no afecta los niveles de glucosa en la sangre. Además, se ha demostrado que el consumo de stevia puede ayudar al páncreas a promover la producción natural de insulina, siendo especialmente útil en el tratamiento de la diabetes tipo 2 (10).
Presentación de la Stevia
Existen diferentes maneras de consumir stevia: en forma líquida, en hoja seca, y en polvo. Cada forma tiene su propia potencia endulzante, siendo el polvo el más concentrado, llegando a ser hasta 300 veces más dulce que el azúcar.
Cómo Preparar Stevia Líquida
Preparar stevia líquida en casa es un proceso sencillo. Requiere unas 20 hojas secas de stevia, alcohol de uso alimentario y un recipiente de cristal oscuro. Después de un proceso de maceración y cocción, se obtiene un líquido denso y dulce que se puede almacenar en un cuentagotas para un fácil uso.
Pros y Contras del Consumo de Stevia
Pros
La stevia se destaca como el mejor sustituto del azúcar debido a su incapacidad para elevar los niveles de azúcar en la sangre y su aporte calórico nulo (11).
Contras
Sin embargo, no todo es positivo. Quienes han consumido stevia regularmente señalan que, aunque endulza eficazmente, deja un sabor amargo al final. Además, el consumo excesivo puede llevar a problemas gastrointestinales como hinchazón abdominal y náuseas. Por último, su uso en productos como bebidas gaseosas puede llevar a un consumo excesivo, que podría tener otras consecuencias no tan beneficiosas para la salud (5).
¿Dónde se Prohíbe el Consumo de Stevia?
La Stevia rebaudiana, originaria de Paraguay y Argentina, enfrenta restricciones en ciertas regiones de Europa. Las razones para estas restricciones parecen centrarse en investigaciones que sugieren que la planta podría tener efectos negativos cuando se consume directamente. Estudios han indicado que podría estar relacionada con problemas de infertilidad (9).
Es curioso notar que en los países de origen de la Stevia rebaudiana, la planta se ha utilizado históricamente como un método anticonceptivo natural. Además, algunas investigaciones sugieren que un consumo elevado de stevia podría actuar como un laxante.
La prohibición se centra específicamente en la venta de la hoja de stevia, mientras que los derivados químicos que contienen los compuestos endulzantes (glicósidos de esteviol) generalmente están permitidos (5).
En resumen, aunque la stevia tiene muchas propiedades beneficiosas y es considerada un “superalimento” por algunos, no se debe ignorar que su consumo en exceso podría tener consecuencias negativas (9). Por lo tanto, es crucial moderar su uso y estar al tanto de las regulaciones en su región.
Referencias:
- Goyal, S. K., Samsher, & Goyal, R. K. (2010). Stevia (Stevia rebaudiana) a bio-sweetener: a review. International Journal of Food Sciences and Nutrition, 61(1), 1–10.
- Anton, S. D., Martin, C. K., Han, H., Coulon, S., Cefalu, W. T., Geiselman, P., & Williamson, D. A. (2010). Effects of stevia, aspartame, and sucrose on food intake, satiety, and postprandial glucose and insulin levels. Appetite, 55(1), 37–43.
- Ritu, M., & Nandini, J. (2016). Nutritional composition of Stevia rebaudiana, a sweet herb, and its hypoglycaemic and hypolipidaemic effect on patients with non-insulin dependent diabetes mellitus. Journal of the Science of Food and Agriculture, 96(12), 4231–4234.
- Abudula, R., Jeppesen, P. B., Rolfsen, S. E., Xiao, J., & Hermansen, K. (2004). Rebaudioside A potently stimulates insulin secretion from isolated mouse islets: studies on the dose-, glucose-, and calcium-dependency. Metabolism, 53(10), 1378–1381.
- Prakash, I., Dubois, G. E., Clos, J. F., Wilkens, K. L., & Fosdick, L. E. (2008). Development of rebiana, a natural, non-caloric sweetener. Food and Chemical Toxicology, 46(7), S75–S82.
- Gregersen, S., Jeppesen, P. B., Holst, J. J., & Hermansen, K. (2004). Antihyperglycemic effects of stevioside in type 2 diabetic subjects. Metabolism, 53(1), 73–76.
- Boonkaewwan, C., & Burodom, A. (2013). Anti-inflammatory and immunomodulatory activities of stevioside and steviol on colonic epithelial cells. Journal of the Science of Food and Agriculture, 93(15), 3820–3825.
- Pezzuto, J. M., & Compadre, C. M. (2016). Metabolism and functions of steviol glycosides and related compounds. Pharmacological Research, 111, 554-562.
- European Food Safety Authority. (2010). Scientific Opinion on the safety of steviol glycosides for the proposed uses as a food additive. EFSA Journal, 8(4), 1537.
- Philippaert, K., Pironet, A., Mesuere, M., Sones, W., Vermeiren, L., Kerselaers, S., … & Mathieu, C. (2017). Steviol glycosides enhance pancreatic beta-cell function and taste sensation by potentiation of TRPM5 channel activity. Nature communications, 8, 14733.
- Anton, S. D., Martin, C. K., Han, H., Coulon, S., Cefalu, W. T., Geiselman, P., & Williamson, D. A. (2010). Effects of stevia, aspartame, and sucrose on food intake, satiety, and postprandial glucose and insulin levels. Appetite, 55(1), 37-43.
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Enfermedades que nos limitan
Como hemos podido ver con las propiedades de la stevia, es usada por personas que deben limitarse a consumir azúcar normal, para poder controlar los problemas de diabetes. Por su poder saciante y sus propiedades depurativas, el agar agar es excelente para las personas con esta enfermedad, pues les ayuda a regular el azúcar a nivel sanguíneo. Puedes ver más detalles en: https://www.todoellas.com/cocina/agar-agar/.
Siguiendo con las personas que tienen diabetes, muchos médicos recomiendan consumir las propiedades del jengibre, ya que una de las más importantes es disminuir los valores de azúcar en la sangre. Además de que ayuda a controlar los problemas respiratorios, es una raíz que no puede faltar en casa.
Para aquellas personas que sufren de anemia, es necesario consumir los beneficios de la maca, es una raíz que no solo brinda energía, es antioxidante y da proteínas esenciales para mejorar la salud. Es necesario consumir aquello que fortalezca al sistema inmune.
Problemas intestinales
El tránsito intestinal lento, es un problema que tienen no sólo los adultos, también muchos niños. Consumir la stevia en grandes cantidades puede surgir como laxante, pero también puede dañar el intestino. Para este efecto es mejor añadir a ciertas comidas las semillas de lino o linaza, tienen un alto nivel en fibra y proteínas. Lo que sirve como acelerador del metabolismo y disminuye dolencias intestinales.
Uno de los efectos de la garcinia cambogia, que más beneficios tiene, es su actuación en la pérdida de peso, ya que aumenta la saciedad y ayuda a ir al baño con facilidad. Por otra parte, consumir recetas con kale, ya sea batidos o ensaladas, nos puede ayudar en el metabolismo y como energizante natural, debemos aprovechar sus beneficios.
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