El lichi es un fruto originario del continente asiático, específicamente de China. Es familia de las frambuesas y tiene un sabor peculiarmente dulce con un toque de acidez. En su interior alberga una pulpa blanquecina de olor agradable y una semilla dura y oscura al centro (1).
Históricamente, el lichi se conoce desde el año 1509 a.C. Fue Pierre Sonnerat, un científico del siglo XVIII, quien documentó la fruta durante uno de sus viajes a China en 1782 (2).
Lichi. Foto por Envato.
Propiedades del lichi
Fuente de vitamina C
El lichi es rico en vitamina C, un nutriente esencial en diversos procesos metabólicos del organismo, incluida la producción de colágeno y la función del sistema inmunológico (3).
Antimicrobiano
Además de ser rico en vitamina C, el lichi contiene sustancias con propiedades antimicrobianas, lo que contribuye al fortalecimiento del sistema inmune (4).
Posee catequinas
Las catequinas son antioxidantes que pertenecen a la familia de los flavonoides y tienen propiedades antiinflamatorias. Estas son especialmente útiles en el tratamiento de malestares gastrointestinales y tienen un efecto protector en otros órganos como el hígado (5).
Valor nutricional del lichi
| Información por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías | 66 kcal |
| Carbohidratos | 16,53 g |
| Grasas | 0.44 g |
| Proteínas | 0.83 g |
| Azúcar | 15,23 g |
| Fibra | 1,3 g |
| Potasio | 171 mg |
| Colesterol | o mg |
Beneficios del lichi
Regula la presión arterial
El lichi es una fuente rica en potasio y pobre en sodio, lo que lo convierte en un aliado para mantener la presión arterial dentro de rangos normales (6).
Estimula la circulación sanguínea
El lichi contiene cantidades apreciables de cobre, que contribuyen a una mejor oxigenación de órganos y tejidos, permitiendo que ejerzan sus funciones de manera óptima (7).
Potente antiviral
El lichi posee un compuesto llamado litchitannina A2 que ha demostrado tener propiedades antivirales, incluida la prevención de brotes de herpes (8).
Fortalece el sistema inmunológico
El lichi es rico en vitamina C, un nutriente esencial para fortalecer el sistema inmunológico. La vitamina C ha demostrado estimular la acción de los glóbulos blancos, las células responsables de combatir patógenos (9).
Propiedad antioxidante
Además de su contenido de vitamina C, el lichi es rico en otros antioxidantes que contribuyen a reducir los niveles de colesterol y ofrecer protección contra diversas enfermedades, como la gripe (10). Estos antioxidantes también tienen el potencial de proteger la piel de los daños causados por la exposición a los rayos UV.
Mejora la digestión y alivia el estreñimiento
El lichi contiene una cantidad significativa de fibra soluble, que facilita una mejor eliminación de las heces y estimula los movimientos peristálticos del intestino, permitiendo un tránsito más rápido de los alimentos a través del sistema digestivo (11).
Cualidades del lichi
Este fruto es muy apreciado por sus características únicas, como su apariencia y sabor. Sus beneficios para la salud lo hacen especialmente útil en la prevención y tratamiento de diversas condiciones patológicas.
Aspecto llamativo
El lichi tiene una apariencia similar a las frambuesas, con una cubierta de color rojo que es distintiva. Su pulpa de color blanco es tanto visualmente atractiva como deliciosa al paladar.
Cultivo del lichi
Esta fruta se originó en China pero ha expandido su cultivo a regiones con climas subtropicales, incluyendo países como Brasil, Australia y Filipinas.
Sabor del lichi
El sabor del lichi es una mezcla única de dulce y ácido, centrada en su pulpa blanca, que es suave y extremadamente jugosa.
Vitaminas que contiene el lichi
El lichi es no solo una deliciosa fruta, sino también una fuente significativa de vitaminas y minerales. Contiene aproximadamente el 8% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C, lo que lo convierte en una excelente opción para reforzar el sistema inmunológico.
Además, posee cantidades moderadas de potasio y es una fuente de vitaminas del complejo B como B1 y B2, lo que lo hace ideal durante el periodo de crecimiento en los niños (12).
Riegos del consumo del lichi
Aunque el lichi tiene muchos beneficios, hay riesgos asociados con su consumo, especialmente para niños con malnutrición. En la región este de la India se han registrado casos de muertes infantiles vinculadas al consumo de lichi verde, específicamente debido a la presencia de una toxina llamada hipoglicina (13). La recomendación general es evitar el consumo de lichi verde y optar por el fruto maduro.
Contraindicaciones
El lichi también contiene niveles elevados de azúcar, lo que podría ser problemático para las personas con diabetes (14). Además, un consumo excesivo puede provocar irritación de garganta, fiebre y sangrado nasal. Por lo tanto, es prudente consumir esta fruta con moderación.
Formas de comer lichi
Hay diversas formas de disfrutar del lichi, ya sea solo o en preparaciones como zumos, refrescos, y postres. También es posible conservar la fruta congelada hasta por un año, y usarla en la preparación de helados y bebidas frías.
Recetas utilizando el lichi
Gelatina de lichi y frutas
La gelatina es un postre fácil de hacer y apto para toda la familia. La receta es sencilla y no requiere horno.
Ingredientes:
- 2 ½ cucharadas de gelatina sin sabor o Agar-Agar
- Pulpa de lichi
- 1 taza de kiwi
- 1 cucharada de ralladura de limón
- 2 ½ de taza de zumo de frutas (o agua)
- Endulzante al gusto
- 1 pizca de sal
Preparación:
- Macerar los lichis con el kiwi y la pizca de sal. Dejar reposar 35 minutos.
- En una olla, calentar el zumo y añadir los demás ingredientes.
- Verter en moldes individuales y refrigerar hasta que solidifique.
Almíbar de lichi
Ingredientes:
- Lichis
- Endulzante al gusto
- Agua
Preparación:
- Pelar y deshuesar los lichis, y picar la pulpa.
- En una olla, combinar agua y endulzante y cocinar a fuego lento.
- Añadir los lichis picados y cocinar por 3 minutos adicionales.
- Dejar enfriar y utilizar según se desee.
Referencias:
- Li, T., Peng, T. (2013). Traditional Uses, Phytochemistry, Pharmacology, and Toxicology of the Genus Litchi: A Review. Journal of Ethnopharmacology, 151(2), 547-567.
- Morton, J. (1987). Fruits of Warm Climates: Lychee. Center for New Crops & Plant Products, 249–253.
- Jacob, R. A., & Sotoudeh, G. (2002). Vitamin C function and status in chronic disease. Nutrition in Clinical Care, 5(2), 66-74.
- Jain, N., & Jain, R. (2012). Pharmacognostic and Pharmacological Profile of Litchi Chinensis: A Review. Asian Pacific Journal of Tropical Disease, S833-S837.
- Joven, J., Espinel, E., Rull, A., et al. (2014). Plant-derived polyphenols regulate expression of miRNA paralogs miR-103/107 and miR-122 and prevent diet-induced fatty liver disease in hyperlipidemic mice. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular Basis of Disease, 1842(7), 902-912.
- Houston, M. C. (2014). The Role of Potassium in Hypertension and Cardiovascular Disease. Journal of Cardiovascular Medicine and Cardiology, 1(1), 011-016.
- Collins, J. F., Prohaska, J. R., & Knutson, M. D. (2010). Metabolic crossroads of iron and copper. Nutrition Reviews, 68(3), 133-147.
- Wang, C. Y., Huang, S. C., Zhang, Y., et al. (2012). Litchi Flavonoids: Isolation, Identification and Biological Activity. Molecules, 17, 4591-4601.
- Carr, A. C., & Maggini, S. (2017). Vitamin C and immune function. Nutrients, 9(11), 1211.
- Pham-Huy, L. A., He, H., & Pham-Huy, C. (2008). Free radicals, antioxidants in disease and health. International Journal of Biomedical Science: IJBS, 4(2), 89–96.
- Anderson, J. W., Baird, P., Davis, R. H., Ferreri, S., Knudtson, M., Koraym, A., … & Williams, C. L. (2009). Health benefits of dietary fiber. Nutrition reviews, 67(4), 188-205.
- Semwal, R. B., Semwal, D. K., Combrinck, S., & Viljoen, A. M. (2015). Myricetin: A Dietary Molecule with Diverse Biological Activities. Nutrients, 7(2), 903–925.
- Shrivastava, A., Kumar, A., Thomas, J. D., Laserson, K. F., Bhushan, G., Carter, M. D., … & Chhabra, M. (2017). Association of acute toxic encephalopathy with litchi consumption in an outbreak in Muzaffarpur, India, 2014: a case-control study. The Lancet Global Health, 5(4), e458-e466.
- Foster-Powell, K., Holt, S. H., & Brand-Miller, J. C. (2002). International table of glycemic index and glycemic load values: 2002. The American journal of clinical nutrition, 76(1), 5-56.
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Vitamina C en el organismo
El consumo de frutas como el lichi nos proporciona una buena cantidad de vitamina C esencial para el crecimiento y reparación de los tejidos. Una de las propiedades del ruibarbo que podemos aprovechar es tanto la vitamina C como el calcio, importante para fortalecer los huesos. Lo más genial de esto, es que dando los mismo nutrientes, podemos cambiar la leche por ruibarbo, ya que esta raíz no contiene lactosa.
Para estimular la memoria, podemos incluir un poco de maca en nuestra dieta diaria. Además, esta raíz previene los problemas de osteoporosis. El kale es una verdura con alto contenido de ácido fólico, ideal en el embarazo. Pero también se recomienda el consumo por su alto contenido en vitamia C, K y A. Además de un alto contenido en fibra.
Sistema inmune
Una salud impecable va siempre de la mano de un sistema inmune muy fuerte. El lichi nos brinda esas defensas. Para mantener esos antioxidante y relajar los músculos evitando el estrés, debemos consumir las infusiones a diario. Esto es recomendado por muchos nutricionistas. Ya sea para perder peso, dar energía, para tener un sistema inmune fuerte, y hasta para batallar con el insomnio.
Los usos de la moringa en personas con problemas de diabetes, es muy común, pero no se debe consumir en ayunas ya que su elevado número de nutrientes puede desarrollar acidez estomacal. Además, está prohibida para las mujeres embarazadas.
Un excelente postre para las personas intolerantes a la lactosa es el kéfir con coco, pero si el problema es estomacal, se aconseja no tomarlo ya que puede causar diarreas. Aprovechamos sus nutrientes y de paso alimentamos las energías del sistema de defensas.
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