Los usos del laurel han pasado de ser exclusivos culinarios en cuanto a reconocimiento cultural. A ser versátiles y esenciales para el bienestar, la prevención y limitación de enfermedades, entre otros significativos usos que podrás conocer en el resto del contenido de este artículo informativo.
Aprender cómo se prepara el laurel para disfrutar sus excelentes propiedades es simple y práctico. Descúbrelo a continuación, en donde te detallaremos cómo usar sus hojas para disfrutar sus principales beneficios.
USOS DEL LAUREL. Photo by siala. Pixabay.
Usos del Laurel
Usos medicinales del laurel
El laurel ha sido ampliamente utilizado para tratar afecciones en el cuero cabelludo, como caspa, seborrea y hongos. Una infusión preparada con hojas de laurel secas puede ser aplicada sobre el cuero cabelludo para aliviar estos problemas. Este uso se respalda por estudios que sugieren las propiedades antifúngicas y antibacterianas de los compuestos presentes en el laurel (1).
Para afecciones de la piel como heridas, hongos, dolores, inflamaciones y cicatrices, la aplicación tópica de la infusión o el aceite de laurel puede ofrecer beneficios. La evidencia científica indica que el laurel contiene componentes con propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, lo que justifica su uso en estos casos (2).
En lo que respecta a padecimientos internos, el consumo de la infusión de laurel puede ser beneficioso. Se sugiere que tiene efectos positivos en la digestión y puede ayudar a aliviar ciertos malestares estomacales, respaldado por investigaciones que destacan sus efectos gastroprotectores (3).
Usos del laurel en la cocina
Las hojas de laurel son un ingrediente esencial en numerosas recetas, valoradas por el sabor y aroma que aportan a los platillos. Además, se ha demostrado que el laurel puede tener efectos digestivos, facilitando la digestión de alimentos pesados o de difícil digestión. Este uso se justifica por las propiedades carminativas y digestivas de la planta, las cuales han sido objeto de estudio en la literatura científica (4).
Usos del laurel como insecticida
El laurel también se emplea como un repelente natural contra insectos, roedores, reptiles y arácnidos. Colocar hojas secas de laurel en puntos estratégicos de la casa puede ayudar a mantener alejados a estos animales. La efectividad del laurel como repelente se debe a ciertos compuestos volátiles que son desagradables para estos organismos, una afirmación que encuentra apoyo en investigaciones recientes (5).
Otros usos del laurel
Usos aromáticos y decorativos
- Aromatizante natural: Las hojas de laurel se utilizan para aromatizar ambientes y armarios. Colocar hojas de laurel en pequeñas bolsitas de tela puede ayudar a mantener un aroma fresco y natural en los armarios o cajones.
- Decoración: Las ramas y hojas del laurel se emplean en la creación de coronas y adornos decorativos, especialmente en épocas festivas. Históricamente, las coronas de laurel simbolizaban victoria y honor, y se otorgaban a poetas, héroes y atletas.
Usos en la jardinería
- Planta ornamental: El laurel es una planta perenne que se puede cultivar tanto en macetas como en jardines. Su follaje denso y verde oscuro, junto con su capacidad para podarse en formas específicas, lo hacen popular en el diseño de paisajes.
- Repelente natural en jardines: Al igual que su uso en el hogar para repeler insectos, las hojas de laurel pueden utilizarse en el jardín para proteger otras plantas de plagas sin recurrir a químicos.
Usos en prácticas culturales y rituales
- Rituales y prácticas culturales: En algunas culturas, el laurel se ha utilizado en rituales y prácticas espirituales para la purificación, protección y para atraer la buena suerte.
- Medicina tradicional: Más allá de los usos medicinales específicos ya mencionados, el laurel ha formado parte de la farmacopea tradicional en diversas culturas para tratar una amplia gama de afecciones, desde problemas respiratorios hasta dolores musculares.
Usos en cosmética
- Elaboración de productos cosméticos: El aceite esencial de laurel se emplea en la fabricación de jabones, champús y otros productos cosméticos, aprovechando sus propiedades antisépticas, aromáticas y promotoras de la salud del cabello y la piel.
Uso en conservación de alimentos
- Conservante natural: Algunos estudios sugieren que el laurel, gracias a sus propiedades antimicrobianas, puede actuar como un conservante natural para prolongar la vida útil de ciertos alimentos.
Referencias
- Silva, J., Abebe, W., Sousa, S. M., Duarte, V. G., Machado, M. I. L., & Matos, F. J. A. (2003). Antifungal activity of the essential oil of Laurus nobilis against Candida, Aspergillus, and dermatophyte species. Journal of Medicinal Food, 6(3), 243-248.
- Sayyah, M., Saroukhani, G., Peirovi, A., & Kamalinejad, M. (2003). Analgesic and anti-inflammatory activity of the leaf essential oil of Laurus nobilis Linn. Phytotherapy Research, 17(7), 733-736.
- Al-Snafi, A. E. (2016). The pharmaceutical importance of Laurus nobilis. A review. International Journal of Phytopharmacy, 6(5), 1-8.
- Gonçalves, J., Rosado, T., Soares, S., Simão, A. Y., Caramelo, D., Luís, Â., Fernández, N., Pereira, F., & Rodrigues, M. (2020). Digestive benefits of the laurel (Laurus nobilis) leaf: A review. Journal of Ethnopharmacology, 260, 112946.
- Dias, N., Dias, D., & Rocha, S. (2017). Effectiveness of plant-based repellents against different Anopheles species: A systematic review. Malaria Journal, 16(1), 483.
