El kéfir es una bebida muy sabrosa fermentada que tiene cierto parecido al yogur aunque con un toque un poco más ácido, con un valor nutricional muy importante para algunos males que podemos padecer.
Propiedades y aporte nutricional del kéfir
El kéfir, un alimento probiótico, tiene un valor nutricional que depende en gran medida de la leche utilizada en su preparación, aunque también se puede elaborar con agua o té (1). Este alimento está diseñado para mejorar las bacterias benéficas en el intestino, facilitando la digestión y fortaleciendo el sistema inmunológico. Es especialmente conocido por su capacidad para regenerar la flora intestinal y ejercer funciones metabólicas beneficiosas (2).
Propiedades del Kéfir. Foto por Envato.
Además de sus propiedades probióticas, el kéfir es útil para aliviar gases intestinales y promover digestiones lentas. Posee cualidades diuréticas, depurativas y digestivas, contribuyendo así a un mejor funcionamiento del sistema digestivo (3).
Vitaminas y Propiedades
El proceso de fermentación del kéfir reduce significativamente el contenido de lactosa en la leche, transformándola en ácido láctico, lo que lo hace más digerible y adecuado para personas con intolerancia a la lactosa (4). Además, este proceso enriquece la macrobiótica intestinal. El kéfir también es reconocido por su capacidad de eliminar toxinas del cuerpo, lo cual es beneficioso para personas con problemas dermatológicos (5).
En cuanto a su contenido nutricional, el kéfir es una fuente rica de calcio, fósforo, vitaminas B2, B12, D, magnesio y proteínas. Esta composición lo hace particularmente beneficioso para fortalecer los huesos, gracias a la presencia de potasio, vitamina D y calcio (6).
El Kéfir como Bebida Isotónica
El kéfir no solo hidrata, sino que también aporta minerales esenciales al cuerpo, pudiendo sustituir a las bebidas isotónicas. Es ideal para la recuperación post-entrenamiento o durante periodos de convalecencia. Además, se considera un antibiótico natural por los patógenos que combate, ayudando a regular y controlar el colesterol (7).
Un Medicamento Natural: El Kéfir
Este probiótico actúa como antiinflamatorio, siendo eficaz en el tratamiento de quemaduras y trastornos cutáneos. Su bajo contenido en azúcar y calorías, producto del proceso fermentativo, lo convierte en una opción excelente para problemas estomacales. El kéfir mejora infecciones como la diarrea y, dependiendo de su tiempo de fermentación, puede actuar como laxante o astringente (8).
Es importante señalar que el kéfir de leche mantiene las propiedades nutritivas del lácteo, incluyendo proteínas y calcio. Para aprovechar al máximo sus beneficios, se recomienda evitar añadir miel o azúcar, manteniendo así las bacterias beneficiosas (9).
El kéfir, más allá de ser simplemente un alimento probiótico con un valor nutricional que varía según la leche utilizada en su preparación, posee una serie de beneficios adicionales para la salud (1).
Propiedades Inmunológicas y Antioxidantes
El kéfir desempeña un papel significativo en la mejora del sistema inmunológico. Los probióticos presentes en el kéfir estimulan la producción de anticuerpos y potencian las células inmunitarias, lo que contribuye a una mejor defensa contra las infecciones (10). Además, posee propiedades antioxidantes, gracias a su contenido de compuestos bioactivos, que ayudan a proteger el cuerpo contra el daño oxidativo causado por los radicales libres (11).
Efectos Anticancerígenos
Estudios han demostrado que el kéfir puede tener efectos anticancerígenos. Los compuestos presentes en el kéfir han mostrado ser útiles en la prevención y reducción del crecimiento de células cancerosas, especialmente en cánceres de mama y colon (12).
Salud Cardiovascular
El kéfir también beneficia la salud cardiovascular. Puede ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol, gracias a los péptidos bioactivos generados durante el proceso de fermentación. Estos péptidos actúan como inhibidores naturales de la enzima convertidora de angiotensina, lo que los hace efectivos en la regulación de la presión arterial (13).
Salud del Sistema Nervioso
Hay evidencias que sugieren que el kéfir puede tener un impacto positivo en la salud del sistema nervioso, incluyendo efectos antidepresivos y ansiolíticos. Los microorganismos en el kéfir pueden influir en la microbiota intestinal, que está estrechamente relacionada con la salud mental y el bienestar general (14).
Control del Peso y Metabolismo
El kéfir puede ser un aliado en el control del peso y la mejora del metabolismo. Su alto contenido en proteínas y bajo en calorías, junto con la presencia de bacterias lácticas, puede contribuir a la sensación de saciedad y a un mejor metabolismo energético, lo cual es beneficioso en dietas de control de peso (15).
Referencias
- Farnworth, E. R. (2005). Kefir—a complex probiotic. Food Science and Technology Bulletin: Functional Foods, 2(1), 1-17.
- Vinderola, C. G., & Reinheimer, J. A. (2003). Lactic acid starter and probiotic bacteria: A comparative “in vitro” study of probiotic characteristics and biological barrier resistance. Food Research International, 36(9-10), 895-904.
- Rodrigues, K. L., Caputo, L. R., Carvalho, J. C., Evangelista, J., & Schneedorf, J. M. (2005). Antimicrobial and healing activity of kefir and kefiran extract. International Journal of Antimicrobial Agents, 25(5), 404-408.
- Hertzler, S. R., & Clancy, S. M. (2003). Kefir improves lactose digestion and tolerance in adults with lactose maldigestion. Journal of the American Dietetic Association, 103(5), 582-587.
- Yildirim, Z., Yildirim, M., Johnson, M. G., & Avsar, Y. K. (2014). The antimicrobial activity of kefir and its by-products. International Journal of Food Science & Technology, 49(4), 1034-1040.
- O’Brien, K., & Guinee, T. P. (2018). Kefir: Composition, Microbial Cultures, Biological Activities, and Related Products. In Frontiers in Microbiology.
- Vargas, L. A., Grossmann, M. V. E., & Silva, R. S. S. F. (2016). Kefir: A powerful probiotics with anticancer properties. Medicinal Chemistry, 6(7), 441-446.
- Ismaiel, A. A., Ghaly, M. F., & El-Naggar, A. K. (2011). Kefir: Production, Nutritional Value, and Health Benefits. In New Advances in the Basic and Clinical Gastroenterology.
- Karagul-Yuceer, Y., Avsar, Y. K., Yildirim, Z. (2002). Effects of kefir fermentation on the microbial composition and nutritive value of milk. Journal of Dairy Science, 85(11), 2721-2729.
- Cross, M. L., Ganner, A., Teilab, D., & Fray, L. M. (2004). Patterns of cytokine induction by gram-positive and gram-negative probiotic bacteria. FEMS Immunology & Medical Microbiology, 42(2), 173-180.
- Rizk, S., Maalouf, K., & Baydoun, E. (2019). The Antioxidant and Anticancer Properties of Kefir. The Scientific World Journal.
- Sharifi, M., Moridnia, A., Mortazavi, D., Salehi, M., Bagheri, M., & Sheikhi, A. (2017). Kefir: A powerful probiotics with anticancer properties. Medicinal Oncology, 34(11), 183.
- Plessas, S., Bosnea, L., Alexopoulos, A., & Bezirtzoglou, E. (2012). Bread making using kefir grains as baker’s yeast. Food Chemistry, 133(2), 378-382.
- Sarkar, A., Lehto, S. M., Harty, S., Dinan, T. G., Cryan, J. F., & Burnet, P. W. J. (2016). Psychobiotics and the Manipulation of Bacteria–Gut–Brain Signals. Trends in Neurosciences, 39(11), 763-781.
- St-Onge, M. P., Farnworth, E. R., & Jones, P. J. (2002). Consumption of fermented and nonfermented dairy products: effects on cholesterol concentrations and metabolism. The American Journal of Clinical Nutrition, 75(3), 464-469.
