La hierbabuena (Mentha Spicata), una hierba aromática del género Mentha, es el producto del cruce de la menta negra y la menta blanca. Esta planta es altamente valorada por su utilidad en la gastronomía, la perfumería y la medicina natural (1).
Se distingue por sus hojas lanceoladas y su aroma penetrante, así como por sus flores espigadas de tonalidad lila. La hierbabuena es una planta perenne que puede cultivarse en diversas condiciones, mostrando una capacidad notable para mantenerse frondosa y fresca durante todo el año (2).
Hierbabuena. Foto por Envato.
Aunque el origen exacto de la hierbabuena es incierto, se cree que es un híbrido entre dos diferentes especies de menta. Las teorías sugieren que su nacimiento como especie puede rastrearse a regiones que abarcan desde Europa hasta Asia y el norte de África (3).
Beneficios de la Hierbabuena
En términos de sus beneficios para la salud, la hierbabuena es notable por su perfil nutricional.
Cien gramos de hierbabuena fresca proporcionan aproximadamente:
- 44 kcal, 8,41 gramos de carbohidratos
- 3,9 gramos de proteínas
- 0,73 gramos de grasa
- 6,8 gramos de fibra.
Además, es rica en un espectro de vitaminas y minerales esenciales, como vitaminas A, C, D, del grupo B y folato, así como calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio, zinc, cobre y manganeso (4).
| Características Nutricionales de la Hierbabuena | |
|---|---|
| Vitamina A | 203.O mcg |
| Vitamina C | 13.3 mg |
| Vitamina B1 | 0.03 mg |
| Vitamina B2 | 0.175 gr |
| Vitamina B3 | 0.948 gr |
| Vitamina B5 | 0,25 mg |
| Vitamina B6 | 0.158 mg |
| Nutrientes y Minerales / Información pro cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías | 44.o kcal |
| Carbohidratos | 8.41 gr |
| Hierro | 11.47 mg |
| Fósforo | 60 mg |
| Proteínas | 3.29 gr |
| Sodio | 30 mg |
| Fibra | 6.8 gr |
Propiedades de la Hierbabuena
Las propiedades que se le atribuyen incluyen ser antiséptica, carminativa, antidismenorreica, analgésica, antiinflamatoria y relajante. Estas afirmaciones están respaldadas por investigaciones que han examinado los efectos antimicrobianos, los beneficios digestivos, el alivio de la dismenorrea, así como las propiedades analgésicas y antiinflamatorias de la planta (5).
Además, se ha estudiado su potencial para aliviar síntomas de ansiedad y estrés gracias a su aroma (6).
Dónde y cómo se utiliza la hierbabuena
La hierbabuena en la cocina y la medicina
La hierbabuena se ha convertido en una especia esencial tanto en la cocina como en la medicina. En el ámbito culinario, esta hierba aromática se utiliza frecuentemente para infusiones, como aromatizante para dulces y como condimento en platos y bebidas como el mojito cubano (7).
Medicinalmente, la hierbabuena es apreciada por sus propiedades antiespasmódicas, carminativas, antisépticas, analgésicas y antiinflamatorias.
Tradicionalmente, se ha utilizado en infusión para aliviar problemas digestivos, como la indigestión y los gases, así como en el tratamiento de la inflamación hepática y mareos (8).
Además, el mentol contenido en la hierbabuena actúa sobre los nervios que transmiten la sensación de dolor, lo cual ayuda a mitigarla. Existen evidencias preliminares que sugieren su uso en el tratamiento del hirsutismo en mujeres (9). Tópicamente, el aceite de hierbabuena puede usarse para mejorar la circulación, calmar irritaciones y aliviar el dolor (10).
Diferenciación entre hierbabuena y menta
Es común la confusión entre la hierbabuena y la menta (Mentha piperita), y aunque ambas pertenecen a la misma familia botánica, poseen diferencias en apariencia y aroma. La menta común se distingue por tener hojas de un verde más oscuro y un olor más penetrante (11).
Beneficios adicionales de la hierbabuena
Los beneficios de la hierbabuena son diversos e incluyen la mejora de la digestión, la reducción del mal aliento y la mitigación de dolores de cabeza.
Sus efectos analgésicos y antiespasmódicos favorecen el tratamiento de afecciones digestivas y alivian síntomas de resfriado y gripe gracias al mentol que ayuda a disminuir la mucosidad y la irritación de garganta (12).
Para la piel irritada, las aplicaciones tópicas de hierbabuena pueden ofrecer alivio del dolor por quemaduras solares y picaduras (13).
Contraindicaciones del consumo de Hierbabuena
A pesar de los numerosos beneficios de la hierbabuena, es importante estar al tanto de contraindicaciones y efectos secundarios que pueden surgir con su uso. Esta planta no es recomendable para niños menores de 5 años ni para mujeres embarazadas debido a la falta de estudios suficientes que aseguren su seguridad en estos grupos (14).
Aquellos con acidez o úlceras estomacales también deberían evitarla, ya que la hierbabuena podría exacerbar la sensación de ardor estomacal (15).
Además, existe el riesgo de reacciones alérgicas, las cuales pueden manifestarse con irritación en los ojos o la nariz. En caso de experimentar estos síntomas, se debe suspender su uso y consultar a un médico (16).
Cultivar hierbabuena en el hogar
Si estás interesado en cultivar hierbabuena, puedes hacerlo a través de esquejes. Estos deben colocarse en agua hasta que desarrollen raíces y luego pueden plantarse en el suelo o en macetas con buen drenaje para evitar la pudrición por exceso de humedad (17).
Es vital mantener la tierra húmeda, pero no saturada, y es preferible sembrar durante la primavera, evitando la exposición directa y prolongada al sol, ya que la hierbabuena prospera mejor en condiciones de luz indirecta (18).
Esperamos que con esta información, puedas incorporar la hierbabuena tanto en tu cocina como en tu botiquín de remedios caseros y que te animes a cultivarla para aprovechar sus extraordinarias propiedades.
Referencias:
- McKay, D. L., & Blumberg, J. B. (2006). A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.). Phytotherapy Research, 20(8), 619-633.
- Lawrence, B. M. (2007). Mint: The Genus Mentha. CRC Press, Taylor & Francis Group, Boca Raton, FL.
- Bradley, F. (2006). The Royal Horticultural Society New Encyclopedia of Herbs & Their Uses. Dorling Kindersley.
- United States Department of Agriculture (USDA). (2019). FoodData Central.
- Mckenna, D. J., Jones, K., & Hughes, K. (2002). Botanical Medicines: The Desk Reference for Major Herbal Supplements. Haworth Herbal Press.
- Ali, B., Al-Wabel, N. A., Shams, S., Ahamad, A., Khan, S. A., & Anwar, F. (2015). Essential oils used in aromatherapy: A systemic review. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, 5(8), 601-611.
- Kaefer, C. M., & Milner, J. A. (2008). The role of herbs and spices in cancer prevention. Journal of Nutritional Biochemistry, 19(6), 347-361.
- McKay, D. L., & Blumberg, J. B. (2006). A review of the bioactivity and potential health benefits of peppermint tea (Mentha piperita L.). Phytotherapy Research, 20(8), 619-633.
- Grant, P. (2010). Spearmint herbal tea has significant anti-androgen effects in polycystic ovarian syndrome. A randomized controlled trial. Phytotherapy Research, 24(2), 186-188.
- Meamarbashi, A. (2014). Instant effects of peppermint essential oil on the physiological parameters and exercise performance. Avicenna Journal of Phytomedicine, 4(1), 72-78.
- Tucker, A. O., & Naczi, R. F. C. (2007). Mint: The Genus Mentha. Medicinal and Aromatic Plant Science and Biotechnology, 1(1), 1-10.
- Ford, A. C., Talley, N. J., Spiegel, B. M. R., Foxx-Orenstein, A. E., Schiller, L., Quigley, E. M. M., & Moayyedi, P. (2008). Effect of fibre, antispasmodics, and peppermint oil in the treatment of irritable bowel syndrome: Systematic review and meta-analysis. BMJ, 337, a2313.
- Orchard, A., & van Vuuren, S. (2019). Commercial essential oils as potential antimicrobials to treat skin diseases. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2017.
- Cappello, G., Spezzaferro, M., Grossi, L., Manzoli, L., & Marzio, L. (2007). Peppermint oil (Mintoil®) in the treatment of irritable bowel syndrome: A prospective double blind placebo-controlled randomized trial. Digestive and Liver Disease, 39(6), 530-536.
- May, B., Köhler, S., & Schneider, B. (2000). Efficacy and tolerability of a fixed combination of peppermint oil and caraway oil in patients suffering from functional dyspepsia. Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 14(12), 1671-1677.
- Gobel, H., Schmidt, G., & Soyka, D. (1994). Effect of peppermint and eucalyptus oil preparations on neurophysiological and experimental algesimetric headache parameters. Cephalalgia, 14(3), 228-234; discussion 182.
- Sivropoulou, A., Papanikolaou, E., Nikolaou, C., Kokkini, S., Lanaras, T., & Arsenakis, M. (1997). Antimicrobial and cytotoxic activities of Origanum essential oils. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 45(8), 3080-3084.
- Rekka, E. A., & Kourounakis, P. N. (1996). Effect of hydroalcoholic extract of Hypericum perforatum (St. John’s wort) on the phorbol ester-induced ear edema in mice. Journal of Ethnopharmacology, 55(1), 55-61.
Conoce mucho más sobre la Hierbabuena:
- Hierbabuena y Menta » ¿ Cuál es la Diferencia?
- Sembrar Hierbabuena en Casa » Consejos del Cultivo
- Usos de la Hierbabuena » Gastronómicos y Medicinales
- Propiedades de la Hierbabuena » Digestivo y Relajante
- Beneficios del Uso de Hierbabuena » Medicinales
- Contraindicaciones del Consumo de Hierbabuena » Riesgos
- HIERBABUENA » Usos, Propiedades y Beneficios
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Especias que dan olor y sabor a la comidas
En el mundo culinario, utilizamos diferentes especias para darle un sabor diferente a las comidas, pero también es necesario darle un olor exquisito. Una especie muy conocida por su agradable olor es la hierbabuena. Al igual que esta, tenemos el cilantro, una especie que tienes propiedades olorizantes y que también ayuda a desintoxicar el organismo.
No está de más destacar la importancia que tiene el olor en las comidas, eso nos abre el apetito, pero debemos tomar en cuenta también si el sabor es fuerte y combina con las comidas. Existen ciertos platillos en los que debemos usar el clavo, una especie de sabor y olor más fuerte que el del comino por ejemplo. Pero los tres, tomando en cuenta la hierbabuena, tienen propiedades que las hacen muy sanas y deliciosas.
Propiedades importantes en el organismo
Los beneficios del consumo de especias naturales es necesario para el organismo. La hierbabuena por su lado nos ayuda a mejorar la salud de los dientes. Por otro lado tenemos la especia de enebro que nos ayuda como analgésico, a nivelar problemas de artritis e hipertensión arterial. Los médicos recomiendan consumirla habitualmente, así como también destacan las propiedades curativas del ajonjolí. Esta contiene propiedades antioxidantes que ayudan contra el estrés y la depresión.
En el mundo gastronómico podemos disfrutar de muchos tipos de especias. Existen algunas como el ajo negro, que requieren una preparación más exhaustiva, pues se hace con el ajo blanco normal, pero debe tener un proceso de fermentación, en el que juega con el tiempo y la humedad. También tenemos el wasabi que es una especie que pica, pero se ha hecho de fama mundial por su peculiar sabor, sobre todo en la comida japonesa.
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