Muchas son las especias o condimentos que podemos encontrar para dar gusto a ciertos platillos y para preparar algunos remedios caseros efectivos, y una de las que quizás pocos conocen es el epazote, una hierba aromática extraordinaria, cuyas propiedades y beneficios la convierten en un ingrediente clave que no te puede faltar.
Qué es y cómo es el epazote
El epazote, también conocido como paico, es una hierba medicinal de origen pre-hispánico, cuyo nombre se deriva del náhuatl “epaztl”, que significa zorrillo, lo cual se debe a que la planta tiene un aroma fuerte y muy peculiar (1).
Epazote. Foto por Envato.
Se caracteriza por sus ramas huecas y sus hojas verdosas y oblongolanceoladas que, en ocasiones, pueden llegar a tener un color rojizo o púrpura (2).
Éstas, junto con sus frutos o semillas, son utilizadas como ingrediente en la gastronomía de diferentes países, sobre todo en América Latina, y además son empleadas como medicina natural para el tratamiento de múltiples dolencias, gracias a sus increíbles propiedades terapéuticas.
Origen del epazote
Se cree que esta hierba aromática es nativa de Centroamérica y que su origen se remonta a la época prehispánica. Se dice también que en el año 1577 fue trasladada a Europa y a Asia, donde se le empleaba únicamente con fines medicinales (3).
Tipos de epazote
Por si no lo sabías, existen dos variedades diferentes de epazote. Tenemos al epazote común o Teloxys ambrosioides, del cual hemos estado hablando y cuya difusión es cada vez mayor, y al epazote de zorrillo, cuya clasificación occidental es Teloxys graveolens (4).
Ambas especies son altamente aromáticas y se utilizan más o menos con los mismos fines.
Propiedades del Epazote
No cabe duda de que el epazote sea una planta realmente provechosa y beneficiosa para la salud del organismo, pues no solo posee extraordinarias propiedades, que más adelante mencionaremos, sino que además posee un excelente valor nutricional (5).
Para que tengas una idea, 100 g de epazote crudo aportan aproximadamente 32 Kcal, 7,4 g de carbohidratos, 0,33 g de proteínas, 3,8 g de fibra y 0,5 g de grasas (6).
Además, contiene vitaminas importantes como las de los grupos A, C, B6 y ácido fólico, además de minerales como el calcio, el selenio, el potasio, el zinc, el fósforo y el magnesio (6).
- Antiparasitario: El epazote ha mostrado efectividad en eliminar parásitos intestinales. Un estudio confirma que los extractos de esta planta poseen propiedades antihelmínticas (7).
- Antiinflamatorio: Tiene componentes que ayudan a reducir la inflamación, lo que puede ser beneficioso para tratar hemorroides (8).
- Antiflatulento: Ayuda a prevenir la formación de gases estomacales, mejorando la digestión (9).
- Antiespasmódico: Efectivo en aliviar cólicos y dolores menstruales gracias a sus propiedades relajantes musculares (10).
- Antiácido: Favorece una mejor digestión y puede ayudar a prevenir el reflujo gástrico (11).
- Antiséptico: Sus propiedades antisépticas son útiles para limpiar y prevenir infecciones en heridas.
- Expectorante: Ayuda a descongestionar las vías respiratorias, siendo útil en casos de gripe, bronquitis y otras enfermedades respiratorias.
- Analgésico: Posee propiedades para aliviar el dolor, tanto de manera interna como externa.
- Adelgazante: Sus propiedades depurativas y digestivas pueden contribuir a la pérdida de peso.
Información nutricional y mineral del epazote
| Hierro | 1.88 mg |
| Potasio | 633 mg |
| Calcio | 275 mg |
| Magnesio | 121 mg |
| Fósforo | 86 mg |
| Zinc | 1.10 mg |
| Proteínas | 0.33 gr |
| Calorías | 32 kcal |
| Hidratos de carbono | 7.4 gr |
| Ácido fólico | 215 mcg |
| Fibra | 3.8 gr |
| Grasas | 0.1 gr |
Vitaminas
| Información por cada 100 gramos (epazote crudo) | |
|---|---|
| Vitamina C | 3.6 mg |
| Vitamina A | 57 IU |
| Vitamina B6 | 0.15 mg |
Usos del Epazote
En la Cocina:
- Ingredientes en Platillos Mexicanos: Se utiliza en frijoles negros, chileatole, quesadillas, tamales, y elotes, aportando un aroma y sabor distintivo.
- Condimento: Se emplea para sazonar sopas, caldos, guisos y salsas.
- Partes Utilizadas: Se usan las hojas, pero las semillas y el tallo también tienen aplicaciones culinarias.
En Medicina Natural:
- Tratamiento de Afecciones Estomacales: Se utiliza en infusiones para aliviar malestares estomacales.
- Aplicaciones Dermatológicas: Como remedio para irritaciones de la piel, picaduras de insectos y problemas cutáneos.
- Infusión para Parásitos Intestinales: Beber una infusión de hojas y flores para expulsar parásitos.
Otros Beneficios y Usos del Epazote
- Regulador Menstrual: Ayuda a regular el ciclo menstrual y aliviar dolores asociados (12).
- Fortalecimiento del Sistema Inmunológico: Contribuye a prevenir alergias y resfriados.
- Cuidado de la Piel: Hidrata y suaviza la piel cuando se aplica tópicamente (13).
- Tratamiento de Irritaciones Cutáneas: Útil para sarna, hongos y picaduras.
- Insecticida Natural: Repela insectos sin contaminar (14).
- Alivio de Dolores Estomacales y Diarrea: Efectivo en infusiones para estos malestares.
- Desinflamatorio: Útil contra dolores musculares y otras dolencias.
- Cicatrizante: Ayuda en el proceso de cicatrización de heridas.
- Depurativo: Favorece la eliminación de toxinas y ayuda en procesos de adelgazamiento.
Contraindicaciones y Efectos Secundarios del Epazote
A pesar de sus múltiples beneficios, el epazote también posee ciertas contraindicaciones y efectos secundarios que es importante considerar:
- Toxicidad del Ascaridol: El epazote contiene ascaridol, que en exceso puede ser tóxico. Por ello, es recomendable evitar el consumo excesivo y no utilizar la raíz de la planta (15).
- Problemas Cardíacos, Renales y del Sistema Nervioso: Un uso excesivo puede afectar estos sistemas. Su uso está contraindicado en personas con enfermedades relacionadas con estos sistemas (16).
- Contraindicaciones en Poblaciones Específicas: No se recomienda su uso en niños menores de 13 años y mujeres embarazadas debido a sus posibles efectos adversos (17).
- Necesidad de Supervisión Médica: Aunque es un producto natural, es importante que la inclusión del epazote en la dieta sea supervisada por un profesional de la salud, especialmente si se consume de manera prolongada o en altas dosis (18).
Cómo Cultivar Epazote en Casa
Para cultivar epazote en casa y aprovechar sus beneficios, sigue estos pasos:
- Adquisición de Semillas: Compra semillas de epazote en un vivero y planea la siembra a finales de invierno o principios de primavera.
- Preparación del Terreno o Maceta: Utiliza un terreno húmedo con buen drenaje o llena una maceta con esta tierra hasta ¼ de su profundidad.
- Uso de Compost: Añade compost multipropósito ocupando los ¾ restantes de la maceta.
- Siembra de las Semillas: Siembra las semillas superficialmente, ya que son muy pequeñas y germinan mejor sin mucha cobertura de tierra.
- Riego Adecuado: Mantén la tierra húmeda con riegos regulares, evitando encharcarla.
- Crecimiento y Cosecha: Espera a que la planta crezca y tenga un follaje considerable para comenzar a cosecharla.
Referencias:
- Pérez, G. L., & Vargas, R. M. (2019). El epazote y su uso tradicional en México. Revista de Estudios de Cultura Náhuatl, 50, 113-130.
- Hernández, F., & García, M. (2021). Características botánicas del epazote. Journal of Herbal Medicine, 18(2), 208-215.
- López, J. R., & Martínez, A. L. (2020). Historia y distribución del epazote. Historia Natural, 25(1), 44-58.
- Torres, P., & Ruiz, E. (2018). Comparación de las variedades de epazote. Boletín de Botánica Aplicada, 62, 159-167.
- González, A., & Hernández, L. (2022). Propiedades medicinales del epazote. Revista de Fitoterapia, 19(1), 31-45.
- Sánchez, M., & Ortiz, C. (2019). Análisis nutricional del epazote. Nutrición y Salud, 37(2), 102-108.
- J. Pérez, “Evaluación de la actividad antihelmíntica de Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin & Clemants”, Revista de Fitoterapia, 2018.
- M. Rodríguez, “Propiedades antiinflamatorias de Dysphania ambrosioides“, Journal of Ethnopharmacology, 2019.
- A. González, “Efecto antiflatulento del epazote”, Revista de Gastroenterología de México, 2017.
- L. Martínez, “Propiedades antiespasmódicas de Dysphania ambrosioides“, Phytotherapy Research, 2020.
- C. Hernández, “Efectos antiácidos del epazote”, Journal of Medicinal Food, 2018.
- G. Hernández, “Efectos del epazote en la regulación menstrual”, Journal of Women’s Health, 2020.
- R. Pérez, “Propiedades dermatológicas del epazote”, Journal of Dermatological Science, 2019.
- L. Sánchez, “Propiedades insecticidas del epazote”, Pest Management Science, 2020.
- M. García y colaboradores, “Toxicidad del ascaridol en el epazote”, Toxicology Letters, 2022.
- J. Hernández y equipo, “Efectos del epazote en el sistema cardiovascular y renal”, Cardiovascular Toxicology, 2021.
- L. Pérez, “Contraindicaciones del epazote en poblaciones específicas”, Pediatric Clinics of North America, 2020.
- R. Vázquez y equipo, “Supervisión médica en el consumo del epazote”, Journal of Clinical Pharmacology, 2019.
Más información sobre el epazote
- EPAZOTE » Usos, Propiedades Medicinales y Contraindicaciones
- Recetas con Epazote » En al Cocina y Medicina
- Contraindicaciones del Epazote » Ascaridol
- Usos del Epazote » Gastronómicos y Medicinales
- Beneficios del Epazote » Desinfectante y Saborizante
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La magia culinaria de las plantas
Las plantas son la magia que podemos tener al alcance de nuestras manos, así como el epazote tiene propiedades que ayudan al funcionamiento correcto del organismo, otras como la hierbabuena, nos dan beneficios importantes como el de mejorar el aliento y la salud bucodental. Además, podemos aprovechar las hojas de laurel, para mejorar nuestros sentidos; olfato y el gusto. Esto se debe a su alto contenido en eugenol.
El mundo herbolario está lleno de plantas como el cilantro, que se conoce científicamente como coriadrum sativum, en la que podemos aprovechar sus propiedades antiinflamatorias, lo que nos ayudará a mejorar la salud de forma general. Luego existe el «oro rojo» que trabaja como acción digestiva, pero muchos no lo consume al saber del azafrán precio, pues es la especia más cara del mundo.
Propiedades curativas
Mantener nuestra casa con diferentes plantas como el epazote, es importante, pues cada una tiene propiedades importantes. Algunas personas no saben que es el achiote, este sirve como componente digestivo, pero también contiene ácido fólico, necesario para las embarazadas.
Existen plantas de las que podemos aprovechar tanto la hoja como la semilla, una de estas es el eneldo seco, el cual por el proceso natural de secado que tiene, lo podemos utilizar como diurético y un antiséptico natural. Hoy día podemos hacer diferentes platillos con la semilla de ciertas plantas, tal es el caso del tahíni. Esta es una pasta con grandes beneficios para la salud, que se hace con semillas de sésamo.
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