La cúrcuma es una planta considerada medicinal. Su raíz de color amarillento contiene curcumina, un compuesto que alberga la mayoría de los nutrientes de la planta (1). Esta raíz se pulveriza comúnmente para su uso como condimento y colorante natural.
Además, la planta tiene hojas largas y llamativas que pueden medir hasta un metro de longitud. Es originaria de la India y su nombre científico es Curcuma longa. La cúrcuma tiene un sabor picante pero con un aroma suave, y es un ingrediente clave en el polvo del curry.
Cúrcuma. Foto por Envato.
Historia de la cúrcuma
La cúrcuma ha sido valorada desde hace aproximadamente 4.000 años, principalmente en la India donde era utilizada como una especia aromática y tenía un significado religioso. Posteriormente, se expandió a otros países como China, África Occidental y Oriental, y Jamaica (2). Uno de los primeros documentos occidentales que mencionan la cúrcuma es un texto de Marco Polo en el año 1280. Además, en textos antiguos como el compendio Susruta ayurvédica, se describe el uso de pomadas a base de cúrcuma para tratar efectos de alimentos contaminados.
Sabor de la cúrcuma
La cúrcuma se caracteriza por un sabor intenso, descrito como picante y amargo, similar al de la mostaza. La cúrcumina es la responsable del color amarillo brillante de la cúrcuma y posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes (1). Este condimento es especialmente popular en la cocina oriental.
Propiedades de la cúrcuma
Curcuminas
Las curcuminas son los colorantes naturales en la cúrcuma y tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Además, la planta contiene aceites esenciales, hierro, potasio y polisacáridos (3).
Antioxidante natural
Los antioxidantes en la cúrcuma ayudan a neutralizar los radicales libres en el cuerpo, lo cual puede resultar en una disminución de los signos de envejecimiento en la piel (4).
Propiedad antiinflamatoria
La cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias, especialmente útiles para combatir enfermedades como la gota y la artritis. También es recomendada para deportistas debido a su capacidad para aliviar inflamaciones articulares (5).
Valor nutricional de la cúrcuma
| Nutrientes y minerales por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías | 354 kcal |
| Carbohidratos | 64,93 gr |
| Fibra | 21,1 g |
| Proteína | 7,83 g |
| Colesterol | 0.0 g |
| Azúcar | 3,21 g |
| Sodio | 38 mg |
| Grasas | 9,88 g |
| Grasas saturadas | 3,12 g |
Beneficios de la cúrcuma
Los beneficios de la cúrcuma son variados y abarcan varios sistemas del cuerpo humano. Esta planta es conocida por sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes (3).
Efecto anticanceroso
La cúrcuma ha atraído atención por su potencial terapéutico en el tratamiento de diversas formas de cáncer. No obstante, es importante señalar que mientras hay evidencia preliminar prometedora, aún no se puede afirmar que la cúrcuma sea un tratamiento seguro y eficaz para todas las formas de cáncer (6).
Mejora la salud cardiovascular
La cúrcuma y su compuesto activo, la cúrcumina, se han asociado con una mejora en la salud cardiovascular. Esto se debe a que la cúrcumina tiene el potencial de reducir los niveles de colesterol, lo cual a su vez puede prevenir la acumulación de placas en los vasos sanguíneos (7).
Antiflatulento
Uno de los beneficios menos conocidos pero igualmente importantes de la cúrcuma es su efecto en el sistema digestivo. La cúrcuma puede ayudar a mejorar la digestión y reducir síntomas como la flatulencia (3).
Previene la aparición de úlceras estomacales
La cúrcuma ha mostrado ser eficaz en el tratamiento de úlceras gástricas en estudios preclínicos, aunque se necesita más investigación para confirmar estos resultados en humanos (2).
Ideal para la pérdida de peso
La cúrcuma puede desempeñar un papel en la metabolización de grasas, lo que puede ser beneficioso para la pérdida de peso (8).
Ayuda a la circulación
La cúrcuma también tiene efectos benéficos en la salud de los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas (9).
Usos de la cúrcuma
Uso terapéutico
El uso terapéutico de la cúrcuma está bien documentado, especialmente para tratar malestares gastrointestinales. Existen diferentes especies como la cúrcuma longa Vahl y la cúrcuma de Java, ambas reconocidas por la Agencia Europea del Medicamento para este tipo de tratamientos (10).
Uso gastronómico
Finalmente, la cúrcuma es ampliamente usada en la cocina, especialmente en la India. Es un ingrediente clave en la preparación de curry y se utiliza en diversas formas: cruda, molida o refinada (11).
¿Dónde adquirir la cúrcuma?
La cúrcuma es una especia popular que se puede encontrar fácilmente en diversas tiendas. Se puede adquirir en tiendas o farmacias naturistas, así como en tiendas de condimentos y especias naturales (12).
Presentaciones de la cúrcuma
La cúrcuma está disponible en diversas presentaciones. Además del polvo aromático, que es la forma más común, existen otras presentaciones que también son populares.
Consumir la raíz
La cúrcuma puede consumirse en forma de raíz. Esta se ralla para formar un polvo, que se usa en la cocina para darle color y sabor a las comidas (13).
Tintura
Otra presentación es la tintura de cúrcuma, que permite extraer los beneficios de la raíz y se puede añadir a líquidos como agua, sopas y tés.
En polvo a los alimentos
La cúrcuma en polvo se utiliza comúnmente en la preparación de alimentos y bebidas, incluidas sopas, salsas y tés.
En pastillas
La cúrcuma también está disponible en forma de pastillas o cápsulas, que contienen los beneficios concentrados de la raíz (3).
Precauciones
A pesar de sus muchos beneficios, el consumo de cúrcuma debe ser moderado. Se ha reportado que un consumo excesivo puede llevar a problemas a nivel hepático (4).
No se recomienda en casos de obstrucción intestinal y puede interactuar con medicamentos anticoagulantes (13).
Recetas e infusiones de cúrcuma
La cúrcuma es muy versátil y se puede utilizar en una variedad de recetas, incluidas infusiones que ayudan a reducir las inflamaciones (5).
Las recetas proporcionadas son una excelente manera de incorporar cúrcuma en su dieta, tanto en infusión como en preparaciones culinarias como el brócoli al horno con cúrcuma.
Smoothie de Cúrcuma y Mango
Ingredientes:
- 1 mango maduro
- 1 banana
- 1 taza de leche de almendras
- 1 cucharadita de cúrcuma en polvo
- Un poco de jengibre fresco rallado
- Hielo al gusto
Preparación:
- Pelar y cortar el mango y la banana.
- Añadir todas las frutas y los ingredientes en una licuadora.
- Licuar hasta obtener una mezcla suave.
- Servir inmediatamente y disfrutar.
Sopa de Zanahoria y Cúrcuma
Ingredientes:
- 6 zanahorias grandes, peladas y picadas
- 1 cebolla, picada
- 4 tazas de caldo de verduras
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 cucharadita de cúrcuma en polvo
- Sal y pimienta al gusto
- Aceite de oliva
- Crema de coco para decorar (opcional)
Preparación:
- En una sartén grande, calentar un poco de aceite de oliva y añadir la cebolla y el ajo. Cocinar hasta que estén transparentes.
- Agregar las zanahorias y cocinar por unos 5 minutos.
- Añadir el caldo de verduras y la cúrcuma. Cocinar hasta que las zanahorias estén tiernas.
- Usar una licuadora de mano o una licuadora de mesa para hacer puré la sopa hasta que quede suave.
- Ajustar la sal y la pimienta al gusto.
- Servir caliente y, si lo desea, añadir un toque de crema de coco.
Estas recetas no sólo son deliciosas sino que también incorporan la cúrcuma, que se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias (3).
Infusión de cúrcuma
Es una excelente opción para aliviar malestares inflamatorios. Solo necesitas algunos ingredientes.
Ingredientes:
- 2 cucharadas de raíz de cúrcuma o una cucharadita de polvo de cúrcuma
- 1 litro de agua Miel Limón
Preparación:
- Colocar en una olla el agua y dejar hervir entre 10 a 20 minutos
- Luego añadir la cúrcuma
- Remover por unos segundos y filtrar con la ayuda de un colador
- Luego agregar la miel y unas gotas de limón.
Esta listo para consumir.
Referencias:
- Aggarwal, B. B., & Harikumar, K. B. (2009). Potential therapeutic effects of curcumin, the anti-inflammatory agent, against neurodegenerative, cardiovascular, pulmonary, metabolic, autoimmune and neoplastic diseases. The international journal of biochemistry & cell biology, 41(1), 40-59.
- Prasad, S., & Aggarwal, B. B. (2011). Turmeric, the golden spice: From traditional medicine to modern medicine. In Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. CRC Press/Taylor & Francis.
- Hewlings, S. J., & Kalman, D. S. (2017). Curcumin: A review of its’ effects on human health. Foods, 6(10), 92.
- Menon, V. P., & Sudheer, A. R. (2007). Antioxidant and anti-inflammatory properties of curcumin. In The molecular targets and therapeutic uses of curcumin in health and disease (pp. 105-125). Springer, Boston, MA.
- Daily, J. W., Yang, M., & Park, S. (2016). Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. Journal of medicinal food, 19(8), 717-729.
- Goel, A., Aggarwal, B. B. (2008). Curcumin, the golden spice from Indian saffron, is a chemosensitizer and radiosensitizer for tumors and chemoprotector and radioprotector for normal organs. Nutrition and cancer, 60(5), 319–326.
- Wongcharoen, W., & Phrommintikul, A. (2009). The protective role of curcumin in cardiovascular diseases. International Journal of Cardiology, 133(2), 145-151.
- Mohammadi, A., Sahebkar, A., Iranshahi, M., Amini, M., Khojasteh, R., Ghayour-Mobarhan, M., & Ferns, G. A. (2013). Effects of supplementation with curcuminoids on dyslipidemia in obese patients: a randomized crossover trial. Phytotherapy Research, 27(3), 374-379.
- European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). (2018). Assessment report on Curcuma longa L., rhizoma. EMA/HMPC/41500/2010.
- Srinivasan, K. (2007). Role of spices beyond food flavoring: Nutmeg and mace as examples. Indian Journal of Medical Research, 125(3), 315-320.
- Jurenka, J. S. (2009). Anti-inflammatory properties of curcumin, a major constituent of Curcuma longa: A review of preclinical and clinical research. Alternative Medicine Review, 14(2), 141-153.
- Lao, C. D., Ruffin, M. T., Normolle, D., Heath, D. D., Murray, S. I., Bailey, J. M., … & Brenner, D. E. (2006). Dose escalation of a curcuminoid formulation. BMC complementary and alternative medicine, 6(1), 1-4.
- Jiang, W., Huang, Y., Han, N., He, F., Li, M., Bian, Z., … & Li, Y. (2015). Identification of a botanical inhibitor of intestinal diacylglyceride acyltransferase 1 activity via in vitro screening and a parallel, randomized, blinded, placebo-controlled clinical trial. Molecular nutrition & food research, 59(12), 2417-2428.
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Problemas gastrointestinales
Los problemas gastrointestinales surgen por tener una alimentación errónea y consumir productos que ralentizan el tracto intestinal. La cúrcuma ayuda a disminuir estos problemas, luego tenemos las semillas de lino, ideal para quienes tienen problemas de estreñimiento. Además de tener proteínas esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Mira a detalle la información de esta semilla: https://www.todoellas.com/cocina/semillas-lino/
Otra semilla rica en proteínas y que ayuda a mejorar la salud intestinal debido a su alto contenido en fibra es la quinoa, especial también para las personas con diabetes. Para eliminar los componentes residuales del estómago y mejorar la digestión, se recomienda el consumo de agar agar. Soldificante de origen natural, que le da un rico sabor a los postres.
Cuidados para la salud
Cuando tenemos alguna enfermedad o problema de salud, es importante conocer las propiedades de lo que consumimos y estar seguros de si esto nos daña o no. Las infusiones de cúrcuma ayudan al tránsito intestinal. Para quienes buscan eliminar el exceso de azúcar en la sangre, pueden cambiarla por la espelta. Esta es una semilla que hace el mismo papel del trigo, por eso recomendada para personas celiacas.
Algunos deportistas prefieren consumir stevia en vez de azúcar normal, pero se debe ingerir con cautela; una de las contraindicaciones de la stevia es que tiene efecto laxante. Por eso es necesario consumirla de forma esporádica y no hacer uso diario de ella.
Además para cuidar nuestra salud con vitaminas y minerales esenciales, debemos consumir la fruta de lichi, aunque es difícil de encontrar, aporta energía, es un antibiótico natural y además, es perfecto para personas con diabetes.
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