Agar Agar en Polvo, Copos y Tiras » ¿Cómo usar cada uno?

El agar agar es una sustancia que puedes encontrar en distintas presentaciones. En los abastos y mercados puedes encontrar formatos de agar agar en polvo, copos y tiras. Cada uno de estas presentaciones puedes utilizarla de forma variada. Sin embargo, cada una puedes emplearla de forma estratégica para potenciar los efectos gelificante.

Por otro lado, cada formato contiene concentraciones distintas de los componentes del agar agar. Algunos poseen mayor cantidad de fibra, minerales y vitaminas. En este artículo conocerás, las diferencias y ventajas que tienen el agar agar en polvo, copos y tiras.

AGAR AGAR EN POLVO, COPOS Y TIRAS » ¿Cómo usar cada uno? Imagen de KamranAydinov en Freepik

Agar Agar en Polvo, Copos y Tiras

Polvo de agar agar

El formato en polvo de cualquier producto suele ser más fácil de conseguir y transportar, además de ser, por lo general, más económico que otras presentaciones.

El agar agar, una sustancia proveniente de las algas, se puede adquirir en forma de polvo, presentando concentraciones elevadas de esta sustancia. Comúnmente, este tipo de agar agar se extrae del alga Gelidium, reconocida por su pureza y calidad (1).

¿Cómo se utiliza?

Para usar el polvo, solo necesitas disolverlo en agua, jugos o leche, lo que indica su uso sencillo y práctico. Además, para cocinar el agar agar en polvo solo se requieren 5 minutos máximo, una vez que el líquido ha hervido, debido a su mínimo tiempo de cocción (2).

Una ventaja del agar agar en polvo es que no forma grumos fácilmente, aunque se debe remover constantemente la mezcla para asegurar una distribución uniforme.

Agar agar en copos

Los copos son otra presentación del agar agar. Al igual que el polvo, los copos tienen concentraciones altas de agar agar y también se extraen del alga Gelidium (3).

¿Cómo se utiliza?

Los copos no necesitan hidratación previa, a diferencia de las tiras de agar agar, lo que facilita su manejo. El tiempo de cocción de los copos es de 15 a 20 minutos para que surtan efecto, comparado con los 5 minutos del polvo (4).

Al cocinar con copos de agar agar, es importante remover constantemente para evitar la formación de grumos. Se recomienda espolvorear los copos y remover la mezcla para una mejor integración.

Agar agar en tiras

Las tiras de agar agar, una alternativa a la gelatina en tiras para solidificar, se diferencian de las otras presentaciones en su origen, ya que se derivan exclusivamente del alga Gracilaria (5).

¿Cómo se utiliza?

Este formato requiere hidratación previa, idealmente por 30 minutos, antes de su uso en comidas. Las tiras tienen menos concentración de agar agar en comparación con el polvo y los copos, y su uso es más limitado, siendo ideales para ensaladas (6).

La elección entre las presentaciones del agar agar dependerá de la receta y las preferencias personales. Es importante experimentar y elegir el formato más adecuado para cada platillo.

Propiedades Nutricionales y Beneficios para la Salud del polvo de agar agar

• Bajo en Calorías y Rico en Fibras: El agar agar es prácticamente libre de calorías, grasa, azúcar y carbohidratos. Es especialmente rico en fibra dietética soluble, lo que lo convierte en un aliado para programas de pérdida de peso y para mejorar la digestión (7).
• Efecto Saciante: Debido a su alto contenido de fibra, el agar agar en polvo puede ayudar a proporcionar una sensación de saciedad, lo cual es beneficioso para controlar el apetito (8).

Usos en la Industria Alimentaria

• Agente Gelificante: El agar agar es un potente agente gelificante, superior a la gelatina animal en términos de resistencia y estabilidad térmica. Esto lo hace ideal para preparar postres, mermeladas, helados, y otras recetas que requieren una consistencia firme (9).
• Estabilizador y Espesante: Además de su capacidad para formar geles, el agar agar en polvo se utiliza como estabilizador y espesante en una variedad de productos alimenticios procesados (10).

Aplicaciones en Biotecnología y Microbiología

• Cultivo de Microorganismos: En laboratorios de microbiología, el agar agar se utiliza como medio de cultivo sólido para el crecimiento de bacterias, hongos y otros microorganismos. Su naturaleza no nutritiva previene la degradación del medio por las bacterias, manteniendo condiciones estables para el crecimiento microbiano (11).
• Aplicaciones en Biotecnología: Dada su compatibilidad con varios compuestos químicos y biológicos, el agar agar en polvo se emplea en diversas aplicaciones biotecnológicas, incluyendo la biología molecular y la producción de medicamentos (12).

Consideraciones Ambientales y Sostenibilidad

• Fuente Renovable: El agar agar se obtiene de algas, una fuente natural y renovable. Esto lo convierte en una opción sostenible y ecológica en comparación con los agentes gelificantes derivados de animales (13).
• Impacto Ambiental: La cosecha y procesamiento de las algas para la producción de agar agar deben realizarse de manera sostenible para evitar el agotamiento de los recursos marinos y la degradación del hábitat marino (14).

Referencias

1. Armisén, R., & Galatas, F. (1987). Agar. In Production and Utilization of Products from Commercial Seaweeds (pp. 1-57). FAO Fisheries Technical Paper.
2. Pereira, L. (2018). Agar: Uses, Health Benefits, and Production. Journal of Applied Phycology, 30(2), 637-650.
3. McHugh, D. J. (2003). A guide to the seaweed industry. FAO Fisheries Technical Paper, 441.
4. Bixler, H. J., & Porse, H. (2011). A decade of change in the seaweed hydrocolloids industry. Journal of Applied Phycology, 23(3), 321-335.
5. Rhim, J. W., & Ng, P. K. (2007). Natural biopolymer-based edible films and coatings. In Handbook of food products manufacturing (Vol. 2, pp. 485-511). John Wiley & Sons.
6. Blunt, J. W., & Munro, M. H. (2007). Dictionary of Marine Natural Products. Chapman and Hall/CRC.
7. Berteau, O., & Mulloy, B. (2003). Sulfated fucans, fresh perspectives: structures, functions, and biological properties of sulfated fucans and overview of enzymes active toward this class of polysaccharide. Glycobiology, 13(6), 29R-40R.
8. Armisen, R. (1995). Agar. In Food Gels (pp. 1-19). Elsevier Science Ltd.
9. Saha, D., & Bhattacharya, S. (2010). Hydrocolloids as thickening and gelling agents in food: a critical review. Journal of Food Science and Technology, 47(6), 587-597.
10. Imeson, A. (2010). Food Stabilisers, Thickeners and Gelling Agents. John Wiley & Sons.
11. Tortora, G. J., Funke, B. R., & Case, C. L. (2012). Microbiology: An Introduction. Pearson.
12. Hentze, H. P., & Antonietti, M. (2002). Porous polymers and resins for biotechnological and biomedical applications. Reviews in Molecular Biotechnology, 90(1), 27-53.
13. FAO. (2018). The Global Status of Seaweed Production, Trade and Utilization. FAO Globefish Research Programme, 124.
14. Buschmann, A. H., Camus, C., Infante, J., Neori, A., Israel, A., Hernández-González, M. C., … & Varela, D. A. (2017). Seaweed production: overview of the global state of exploitation, farming and emerging research activity. European Journal of Phycology, 52(4), 391-406.