El wasabi, conocido por su vibrante color verde y sabor picante, es una raíz japonesa que pertenece a la familia del rábano y el nabo. Su uso principal en la cocina japonesa, especialmente como acompañante del sushi, ha incrementado su popularidad a nivel mundial.
A diferencia de otros tubérculos, el wasabi crece bajo el agua y necesita cuidados específicos y una temperatura controlada para su desarrollo, lo que lo hace un producto costoso incluso en Japón.
Wasabi. Foto por Envato.
Origen del Wasabi
El wasabi verdadero es originario de la isla de Sajalín, en Japón, donde se dan las condiciones idóneas para su cultivo. Aunque el wasabi se exporta globalmente, muchas versiones disponibles en el mercado, como las pastas en tubo, no son wasabi auténtico, pero ofrecen una alternativa más accesible.
Cultivo del Wasabi
El cultivo del wasabi requiere de condiciones climáticas y métodos específicos. Existen diecisiete variedades de cultivadores de wasabi, cada uno con sus propios métodos adaptados a su clima particular.
La raíz del wasabi se puede cultivar de dos maneras principales: en campos inundados o en suelos parcialmente sólidos.
Además, existen dos métodos principales para el cultivo comercial: la inundación y secado, que produce raíces de mejor calidad, y el cultivo en suelos parcialmente húmedos. Generalmente, el wasabi se cultiva a partir de esquejes y tarda aproximadamente dos años en madurar, estando listo para el consumo después de dos o tres años.
Propiedades del Wasabi
El wasabi, más allá de su reconocido uso en la cocina japonesa, posee propiedades y componentes beneficiosos para la salud. Contiene carbohidratos, proteínas, sodio, y una cantidad significativa de agua, además de ser una fuente excelente de vitaminas A, B9, y C, sin colesterol y con bajo contenido de grasa (3).
Propiedades Saludables del Wasabi
- Sistema Inmunológico: Su alto contenido de vitamina C refuerza el sistema inmunológico, ayudando a prevenir enfermedades como resfriados y tos.
- Respiración y Circulación: Facilita la respiración y mejora la circulación sanguínea, contribuyendo a la prevención de enfermedades cardíacas y artritis.
- Propiedades Antibacterianas: Tiene efectos antibacterianos, ayudando a prevenir infecciones y problemas dentales como las caries.
- Rico en Hierro: Contribuye a fortalecer el sistema inmune y combatir la anemia.
- Antioxidante y Antiinflamatorio: Ayuda a depurar el organismo de sustancias tóxicas, mejorando la salud del hígado y combatiendo el envejecimiento.
- Digestivo: Actúa como un potente digestivo, acelerando el metabolismo y mejorando la digestión.
- Bajo en Calorías: Aporta energía con pocas calorías.
- Desparasitante Intestinal: Ayuda a mantener la salud intestinal.
Composición nutricional del Wasabi
| Características nutricionales por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Calorías o energía | 109 kcal |
| Carbohidratos | 23.5 gr |
| Proteínas | 4.80 gr |
| Sodio | 17 mg |
| Fibra Alimentaria | 7.8 gr |
| Azúcar | 0.0 gr |
| Hierro | 1.03 mg |
| Calcio | 128 mg |
| Fósforo | 80 mg |
| Magnesio | 69 mg |
| Potasio | 568 mg |
Vitaminas que contiene el Wasabi
| Características por cada 100 gramos | |
|---|---|
| Vitamina A | 35 IU |
| Vitamina C | 4.19 mg |
| Vitamina B9 | 18 µg |
Usos Culinarios y Medicinales del Wasabi
En la Cocina
El wasabi se ralla para obtener una pasta verde utilizada principalmente como acompañante del sushi. También se emplea en aderezos para ensaladas, cremas de vegetales y en platos con proteínas como el pollo. Es importante rallar la raíz justo antes de su uso para preservar su sabor y propiedades (4).
En la Medicina
El wasabi tiene aplicaciones medicinales en el tratamiento de enfermedades como cáncer de seno, colon, estómago, leucemia, intoxicación alimentaria, úlceras, osteoporosis y coágulos sanguíneos. Se utiliza en diversas recetas para tratar afecciones como sinusitis, gripe, sarro y placa bacteriana, y coágulos de sangre.
Wasabi en Tubo: Una Alternativa Económica
El “wasabi falso” o wasabi en tubo, comúnmente disponible en supermercados, está hecho a base de rábano picante, colorante y una pequeña cantidad de wasabi real. Aunque no es auténtico, su sabor se asemeja al original y es más económico y accesible, sirviendo como un sustituto práctico en la cocina.
¿Qué beneficios recibimos del wasabi?
Por tratarse de un alimento tan rico en nutrientes, no es de extrañarse que tenga muchos beneficios que aportar, entre ellos:
- Antimicrobiano: Su efecto antimicrobiano previene el crecimiento de bacterias, levaduras y mohos, lo que lo hace ideal para acompañar pescado crudo (5).
- Antiinflamatorio: Reduce la inflamación en llagas y heridas.
- Anticancerígeno: Contiene isotiocianatos, que bloquean enzimas que pueden dar lugar a compuestos pre-cancerígenos, ayudando así a neutralizar sustancias tóxicas (6).
- Salud Cardiovascular: Bloquea la agregación plaquetaria, reduciendo el riesgo de ataques cardíacos.
- Alivio para la Artritis: Sus propiedades antiinflamatorias alivian el dolor articular.
- Prevención de Caries: Su acción antiséptica protege el esmalte dental.
- Desinfectante Natural: Combate bacterias como E. coli y estafilococos.
- Desintoxicación del Organismo: Facilita la eliminación de toxinas y carcinógenos por el hígado (5).
- Pérdida de Peso: Su bajo contenido calórico contribuye a la pérdida de peso.
- Digestivo: Mejora la digestión y mantiene la salud del tracto intestinal (6).
Contraindicaciones y Efectos Secundarios
A pesar de sus beneficios, el consumo excesivo de wasabi puede tener efectos adversos, especialmente en personas con ciertas condiciones de salud. Un consumo elevado puede provocar:
- Hemorroides.
- Hipertensión.
- Molestias gástricas.
- Problemas en el sistema cardiovascular.
Por lo tanto, es recomendable consumir wasabi con moderación, especialmente para personas con estas afecciones preexistentes.
Referencias:
- Shinohara, K. (2011). “Wasabi cultivation: effects of environmental factors on growth and pungent principle”. Journal of Agricultural Science, 3(2), 105-112.
- Matsumoto, S., & Watanabe, Y. (2014). “Historical and cultural aspects of the cultivation of wasabi in Japan”. Economic Botany, 68(3), 213-228.
- Kobayashi, M., & Nakamura, Y. (2012). “Health benefits of wasabi (Wasabia japonica) and its potential application in modern medicine”. Journal of Ethnopharmacology, 141(2), 622-630.
- Takahashi, H., & Morimoto, S. (2013). “Culinary uses and medicinal potential of wasabi”. Journal of Culinary Science & Technology, 11(1), 13-22.
- Morimitsu, Y., et al. (2000). “Antiplatelet and anticancer isothiocyanates in Japanese domestic horseradish, Wasabi”. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 48(11), 5319-5323.
- Weil, M. J., et al. (2014). “Wasabi: In vivo and in vitro physiological effects of Wasabia japonica”. Journal of Nutritional Biochemistry, 25(5), 523-528.
Conoce más sobre el Wasabi:
- Recetas con Wasabi » Rápidos y Deliciosos
- Beneficios del Wasabi » Delicioso y Nutritivo
- Cultivo del Wasabi » ¿Cómo crece esta Raíz?
- Preparación del Wasabi » Natural y en Polvo
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Beneficios antibacteriales
Como sabemos, el wasabi a parte de ser un acompañante perfecto en diferentes platillos japoneses, es un excelente antibacterial. Al igual que el epazote, una planta que ayuda a disminuir los parásitos y bacterias estomacales. Conoce toda la información de esta planta: https://www.todoellas.com/cocina/epazote/
Para contraer los dolores en las articulaciones y los músculos, podemos consumir semillas de mostaza. Sus propiedades anti bacteriales y anti inflamatorias, son perfectas para fortalecer los huesos. Como complemento, podemos consumir ajonjolí, pues hace el trabajo de relajante muscular y antioxidante natural.
Contra enfermedades del riñón y digestivas
Otro de los grandes beneficios del wasabi es la mejora que nos da en el metabolismo. Para eliminar la acidez estomacal y los problemas digestivos, debemos tener en nuestra casa fenogreco. El consumo diario de esta planta, ayuda además, a eliminar problemas de mal aliento. Tenemos que otra de las propiedades del ajo negro, a parte de mejorar la digestión, es que favorece el funcionamiento correcto de las vías respiratorias.
Para mejorar la salud de los riñones, podemos consumir enebro, la infusión de esta planta ayudará a eliminar el líquido retenido. Lo que nos beneficia, ya que nos asegurará que no vamos a acumular arenilla en los riñones. Y si los problemas en los riñones son muy altos, lo que debemos evitar es el consumo excesivo de la sal, pues es un mineral que al consumir grandes cantidades, retiene líquidos. Actividad que nos nos conviene que suceda.
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