Usos del Azafrán » Gastronómicos y Medicinales

Las flores del crocus sativus producen ligeros y delgados estigmas, frágiles en el trato, pero de mucho interés en el mundo de la cosmetología y la gastronomía. Sin embargo, también existen aplicaciones y usos del azafrán con los cuales podemos beneficiarnos gracias sus saludables propiedades.

La utilización de estos estigmas de la flor es posible una vez que las mismas han sido desecadas enteras, que es la mejor forma de presentación y la que da autenticidad en el producto, para potenciar su aroma y sabor.

Usos del Azafrán. Foto por Envato.

Usos del Azafrán

usos del azafrán en tu cocina

Aprovecha los usos del azafrán en tu cocina. Es una costumbre muy arraigada que el azafrán que será usado culinariamente, se coloque primero en un poco de agua o leche y así, después de transcurrida una media hora, se podrá agregar este líquido a los alimentos, a manera de sacarle mayor provecho (1).

La típica paella española lleva azafrán, entre otros ingredientes, para darle a esa delicia gastronómica la nota de sabor y color que la distingue. Asimismo, si se emplea junto con otras especias, es ideal para el marinado de ciertos pescados (2).

Reconocidas comidas y bebidas originarias de la India dan usos al azafrán de manera variada, tales como el arroz biryani y el batido de mango, bien sea como especia o aromatizante (3).

Usos Medicinales del Azafrán

Nuestra reconocida especia tiene propiedades ansiolíticas, lo que la convierte en un buen sedante de acción ligera, además de regular los estados ansiosos del apetito (4). Recientemente se conocen como nuevos usos del azafrán su consumo en cápsulas para evitar y lograr potenciar la memoria, sobre todo en aquellos pacientes que presenten una pérdida de esa capacidad, así como de la atención, a consecuencia de la intoxicación por aluminio (5).

Consumir pequeñas cantidades de azafrán pueden ayudar a las mujeres que se aquejan de dolores durante el período menstrual, y también los que se presentan en la etapa previa (6). Otros usos del azafrán se ponen de manifiesto a favor de nuestro organismo, ya sea durante estados febriles, o en caso de catarros y resfriados comunes (7).

Por su característico amargor, el azafrán es considerado un inmejorable digestivo, si se consume como aperitivo, ayudando en la secreción gástrica (8).

Como nota histórica, es bueno saber que los Faraones egipcios le daban ciertos usos al azafrán, que aún hoy en día se mantienen en vigencia. Siendo así, lo empleaban para tratamientos del reuma, aprovechándolo también como afrodisíaco y estimulante de la libido, sin dejar de mencionar su manejo como narcótico, si se suministraba en altas dosis (9).

Usos ante problemas cardiovasculares

El azafrán también ha demostrado tener propiedades antioxidantes significativas, lo que contribuye a su potencial para combatir el estrés oxidativo y promover la salud cardiovascular (10). Estos antioxidantes, incluidos los crocetina y crocina, son responsables de muchos de sus beneficios para la salud, incluida la protección contra enfermedades coronarias y el mejoramiento de la circulación sanguínea (11).

En el ámbito de la salud ocular, el azafrán ha sido estudiado por su capacidad para mejorar la visión en pacientes con degeneración macular relacionada con la edad (AMD), una de las principales causas de ceguera en los ancianos (12). Se ha sugerido que el consumo regular de azafrán puede mejorar la función visual y ayudar a prevenir la progresión de esta enfermedad.

Para mejorar el ánimo

Otro uso interesante del azafrán es en el tratamiento de la depresión leve a moderada. Varios estudios han encontrado que el azafrán puede ser tan efectivo como ciertos medicamentos antidepresivos convencionales, con menos efectos secundarios (13). Esto lo convierte en una alternativa prometedora para aquellos que buscan tratamientos más naturales para la depresión.

Usos cosméticos

Además, el azafrán se ha utilizado en la cosmética por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que pueden contribuir a mejorar la calidad de la piel, reducir el acné y promover una tez más radiante (14). Esto lo hace un componente valioso en cremas, serums y otros productos de cuidado de la piel.

Finalmente, el azafrán ha sido estudiado por su potencial en la mejora del rendimiento cognitivo, especialmente en personas con enfermedad de Alzheimer. Se ha demostrado que tiene efectos positivos en la memoria y las funciones cognitivas, probablemente debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias (15).

Referencias

1. Fernandez, J. A. (2004). Biology, biotechnology and biomedicine of saffron. Recent Research Developments in Plant Science, 2, 127-159.
2. Sánchez, A. M., Carmona, M., & Alonso, G. L. (2007). The in vitro effects of saffron extracts on human cancer cell lines. Food Chemistry, 100(4), 1580-1584.
3. Koocheki, A., & Milani, E. (2009). Saffron in the 21st century: Key issues and perspectives. International Journal of Food Properties, 12(1), 1-29.
4. Hausenblas, H. A., Saha, D., Dubyak, P. J., & Anton, S. D. (2013). Saffron (Crocus sativus L.) and major depressive disorder: A meta-analysis of randomized clinical trials. Journal of Integrative Medicine, 11(6), 377-383.
5. Pitsikas, N., Zisopoulou, S., Tarantilis, P. A., Kanakis, C. D., Polissiou, M. G., & Sakellaridis, N. (2007). Effects of the active constituents of Crocus sativus L., crocins, on recognition and spatial rats’ memory. Behavioural Brain Research, 183(2), 141-146.
6. Modabbernia, A., Sohrabi, H., Nasehi, A. A., Raisi, F., Saroukhani, S., Jamshidi, A., … & Akhondzadeh, S. (2012). Effect of saffron on fluoxetine-induced sexual impairment in men: Randomized double-blind placebo-controlled trial. Psychopharmacology, 223(4), 381-388.
7. Agha-Hosseini, M., Kashani, L., Aleyaseen, A., Ghoreishi, A., Rahmanpour, H., Zarrinara, A. R., & Akhondzadeh, S. (2008). Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of premenstrual syndrome: A double-blind, randomised and placebo-controlled trial. BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology, 115(4), 515-519.
8. Moshiri, E., Basti, A. A., Noorbala, A. A., Jamshidi, A. H., Abbasi, S. H., & Akhondzadeh, S. (2006). Crocus sativus L. (saffron) in the treatment of mild to moderate depression: A double-blind, randomized and placebo-controlled trial. Phytotherapy Research, 20(2), 97-101.
9. Khorasany, A. R., & Hosseinzadeh, H. (2016). Therapeutic effects of saffron (Crocus sativus L.) in digestive disorders: A review. Iranian Journal of Basic Medical Sciences, 19(5), 455-469.
10. Assimopoulou, A. N., Sinakos, Z., & Papageorgiou, V. P. (2005). Radical scavenging activity of Crocus sativus L. extract and its bioactive constituents. Phytotherapy Research, 19(11), 997-1000.
11. Verma, S. K., & Bordia, A. (1998). Antioxidant property of saffron in man. Indian Journal of Medical Sciences, 52(5), 205-207.
12. Falsini, B., Piccardi, M., Minnella, A., Savastano, C., Capoluongo, E., Fadda, A., … & Balestrazzi, E. (2010). Influence of saffron supplementation on retinal flicker sensitivity in early age-related macular degeneration. Investigative Ophthalmology & Visual Science, 51(12), 6118-6124.
13. Noorbala, A. A., Akhondzadeh, S., Tahmacebi-Pour, N., & Jamshidi, A. H. (2005). Hydro-alcoholic extract of Crocus sativus L. versus fluoxetine in the treatment of mild to moderate depression: A double-blind, randomized pilot trial. Journal of Ethnopharmacology, 97(2), 281-284.
14. Chryssanthi, D. G., Lamari, F. N., Iatrou, G., Pylara, A., Karamanos, N. K., & Cordopatis, P. (2011). Inhibition of breast cancer cell proliferation by style constituents of different Crocus species. Anticancer Research, 31(1), 323-331.
15. Akhondzadeh, S., Shafiee Sabet, M., Harirchian, M. H., Togha, M., Cheraghmakani, H., Razeghi, S., … & Moradi, A. (2010). Saffron in the treatment of patients with mild to moderate Alzheimer’s disease: A 16-week, randomized and placebo-controlled trial. Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics, 35(5), 581-588.