El ácido retinoico es un metabolito de la vitamina A, crucial para varios procesos biológicos. Su fórmula molecular es C20H28O2. Este ácido no solo desempeña un papel vital en el desarrollo embrionario de los animales vertebrados, sino que también es ampliamente utilizado en tratamientos dermatológicos y cosméticos. Su otra denominación, retinol, se usa más comúnmente para referirse a sus aplicaciones en la piel (1).
El ácido retinoico actúa como un potente antioxidante, lo que lo convierte en una herramienta útil en la prevención del envejecimiento celular. Este papel antioxidante es especialmente relevante en el campo de la cosmética, donde es valorado por su eficacia contra el envejecimiento prematuro de la piel (2).
Ácido Retinoico. Foto por Envato.
¿Para qué se usa el ácido retinoico?
Usos en la industria de la cosmética
En el ámbito de la cosmética, el ácido retinoico se utiliza extensamente para tratar una variedad de afecciones cutáneas, incluido el acné. Su capacidad para evitar arrugas y manchas en la piel lo ha convertido en un ingrediente popular en cremas y geles. Además, contribuye a la disminución de la flacidez y proporciona un aspecto más juvenil y saludable a la piel (3).
Usos naturales para la formación embrionaria
Crucialmente, el ácido retinoico es indispensable para el desarrollo embrionario en animales vertebrados, incluidos los seres humanos. Funciona en sinergia con la vitamina A para garantizar un desarrollo y crecimiento adecuados (4).
Características del ácido retinoico
Entre sus propiedades químicas, el ácido retinoico destaca por:
- Fórmula química: C20H28O2.
- Masa molar: 300,4351 g/mol.
- Punto de fusión: 180 °C.
- Color: de amarillento a naranja claro.
- Solubilidad: insoluble en agua, poco soluble en alcohol y cloroformo.
Propiedades del ácido retinoico
Antioxidante
El ácido retinoico ejerce una fuerte acción antioxidante, lo que ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro de las células. Su eficacia en este aspecto se debe a su capacidad para neutralizar los radicales libres, que son principales causantes de enfermedades y daños celulares (5).
Antienvejecimiento
Debido a su acción antioxidante, el ácido retinoico también actúa como un agente antienvejecimiento, mitigando las consecuencias del envejecimiento prematuro, como arrugas y manchas en la piel (6).
Beneficios del ácido retinoico
Es utilizado como despigmentante
El ácido retinoico es reconocido por su capacidad para actuar como un despigmentante, ayudando a mitigar las manchas cutáneas y equilibrar el tono de la piel. Esta propiedad es especialmente útil para combatir problemas de hiperpigmentación, y comúnmente se encuentra en productos dermatológicos en formas como cremas o geles que se aplican directamente sobre la piel afectada (7).
Sirve como tratamiento antienvejecimiento
Este compuesto se usa comúnmente en tratamientos antienvejecimiento, lo que se atribuye principalmente a su eficacia en la lucha contra los radicales libres, que son una de las principales causas del envejecimiento prematuro. Su inclusión en numerosas cremas antienvejecimiento subraya su importancia en este ámbito (6).
Ayuda a eliminar manchas y arrugas causadas por la vejez
Además de sus propiedades antienvejecimiento, el ácido retinoico también es eficaz en la eliminación de manchas y arrugas asociadas con el envejecimiento. Su acción sobre la melanina contribuye a un tono de piel más uniforme, especialmente en áreas comúnmente afectadas como manos, cara, cuello y escote (8).
Mejora la elasticidad de la piel
El ácido retinoico también es apreciado por su capacidad para mejorar la elasticidad de la piel. Esto es posible gracias a su efecto en la estimulación de la producción de colágeno, una proteína que tiende a degradarse con la edad. Esta acción contra la pérdida de elastina y colágeno es efectiva en la prevención de la flacidez y la aparición de arrugas (9).
Sirve para controlar el acné
Finalmente, este ácido también es eficaz en el tratamiento del acné, actuando como una especie de peeling que ayuda a mantener la piel más limpia y libre de imperfecciones. Su efecto queratolítico facilita la eliminación de células muertas, lo que reduce la probabilidad de formación de granos o comedones (3).
El ácido retinoico ofrece múltiples beneficios tanto en el ámbito de la cosmética como en la biología del desarrollo. Su amplio espectro de aplicaciones lo convierte en un elemento indispensable en diversos campos, desde el cuidado de la piel hasta la medicina veterinaria.
¿Cómo se obtiene el ácido retinoico?
El ácido retinoico es un metabolito de la vitamina A, la cual se deriva principalmente de β-carotenos de origen vegetal. Este compuesto pasa por una serie de transformaciones bioquímicas en el cuerpo para convertirse en ácido retinoico (10).
¿En qué alimentos se puede obtener?
La vitamina A es abundante en varios grupos de alimentos, lo que significa que su consumo puede aumentar los niveles de ácido retinoico en el cuerpo:
- Frutas y hortalizas: Las de color amarillo o anaranjado, como las zanahorias y las calabazas, son ricas en vitamina A.
- Pescado: Específicamente, el atún rojo es una fuente destacada de esta vitamina.
- Lácteos: Productos como la leche y los huevos también aportan vitamina A.
- Carne: El hígado de res es especialmente rico en vitamina A, aunque otras carnes como la de cerdo y de aves la contienen en menor cantidad (5).
Dónde comprar y Precauciones a Considerar
¿Dónde comprar ácido retinoico?
Este ácido se encuentra en diversas presentaciones como cremas o geles destinados al cuidado de la piel. Estos productos están disponibles en farmacias, tiendas de productos de belleza y en línea.
Efectos secundarios del ácido retinoico
Es fundamental destacar que el ácido retinoico, aunque beneficioso, puede tener efectos secundarios como enrojecimiento, picor, ardor y descamación de la piel. Por ello, se requiere una prescripción médica para su uso tópico (4).
El ácido retinoico tiene aplicaciones críticas en diversos aspectos de la salud y el bienestar, incluido el desarrollo embrionario. Sin embargo, como con cualquier sustancia activa, el uso indebido puede llevar a efectos adversos. Por lo tanto, siempre se debe seguir el consejo de un médico especialista para su utilización segura.
Referencias:
- Niederreither, K., & Dollé, P. (2008). Retinoic acid in development: towards an integrated view. Nature reviews. Genetics, 9(7), 541–553.
- Mukherjee, S., Date, A., Patravale, V., Korting, H. C., Roeder, A., & Weindl, G. (2006). Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. Clinical interventions in aging, 1(4), 327–348.
- Leyden, J. J., Stein-Gold, L., & Weiss, J. (2017). Why Topical Retinoids Are Mainstay of Therapy for Acne. Dermatology and Therapy, 7(3), 293–304.
- Rhinn, M., & Dollé, P. (2012). Retinoic acid signalling during development. Development, 139(5), 843–858.
- Fuchs, E., & Raghavan, S. (2002). Getting under the skin of epidermal morphogenesis. Nature Reviews Genetics, 3(3), 199–209.
- Farage, M. A., Miller, K. W., Elsner, P., & Maibach, H. I. (2008). Intrinsic and extrinsic factors in skin ageing: a review. International Journal of Cosmetic Science, 30(2), 87–95.
- Griffiths, C. E., Russman, A. N., Majmudar, G., Singer, R. S., Hamilton, T. A., & Voorhees, J. J. (1993). Restoration of collagen formation in photodamaged human skin by tretinoin (retinoic acid). New England Journal of Medicine, 329(8), 530-535.
- Fisher, G. J., Wang, Z. Q., Datta, S. C., Varani, J., Kang, S., & Voorhees, J. J. (1997). Pathophysiology of premature skin aging induced by ultraviolet light. New England Journal of Medicine, 337(20), 1419-1428.
- Quan, T., He, T., Kang, S., Voorhees, J. J., & Fisher, G. J. (2004). Solar ultraviolet irradiation reduces collagen in photoaged human skin by blocking transforming growth factor-β type II receptor/Smad signaling. The American Journal of Pathology, 165(3), 741-751.
- Harrison, E. H. (2005). Mechanisms involved in the intestinal absorption of dietary vitamin A and provitamin A carotenoids. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular and Cell Biology of Lipids, 1740(2), 173-179.
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Daños en la piel
Como hemos comprobado, el ácido retinoico tiene un efecto reparador muy importante en la piel, es por ello ideal que comentemos cuáles son los alimentos o ácidos que nos ayudan a mantener activas las proteínas de nuestra piel. Entre las propiedades del ácido cítrico podemos ver antioxidantes y alcalinos, estos ayudan a cicatrizar la piel y disminuir daños por quemaduras solares.
De una forma más natural, podemos cuidar la piel añadiendo los ácidos grasos esenciales en nuestras comidas. Estos se obtienen a través frutas, aceites y frutos secos, necesarios para el organismo; lo que también se verá reflejado en nuestra piel. Y por una parte más química, no abusar de la dosis de ácido clavulánico cuando se necesite consumir, no sólo por daños en la piel, sino que un excesivo consumo puede dañar el organismo desarrollando problemas intestinales y alergias como la del salpullido.
Además, el alto consumo de bebidas con ácido fosfórico, pueden dañar directamente el reflejo de la piel, esta perderá elasticidad y se verá más reseca. Las bebidas que debemos evitar son: refrescos gaseosos y cervezas.
En el medio ambiente
Las vitaminas y los minerales que podemos recibir de proteínas como el ácido retinoico no se limitan a los cuidados de la piel, ya que lo podemos percibir en varios ámbitos de la naturaleza. Tenemos que el peso molecular del ácido sulfhídrico que es 34.1 g/mol, lo podemos encontrar tanto en gas natural como en el petróleo. Este se debe tratar con total cuidado debido a los problemas de toxicidad que puede causar en el ser humano, si se respira directamente.
En la definición del ácido nucleico, podemos añadir que son los compuestos y células que se transmiten de gen a gen, es decir, el ADN o sea las moléculas hereditarias de cada persona. Un daño importante en las células, puede cambiar los nucletoides, por lo que debemos tener claro cómo mantenerlos.
En la fórmula del ácido oxálico, que es H2C2O4 es utilizada como blanqueador y para tratar metales. Pero es también utilizado para el tratamiento de aguas residuales, lo cual podemos ver a diario en alcantarillas. Lo cual nos pone en alerta ya que el uso directo puede causar daños en la piel.
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