Las chinches, denominadas científicamente como Cimex lectularius, son unos diminutos insectos de color marrón que se alimentan de la sangre de distintos seres vivos. Cabe destacar, que estos pequeños animales del orden de los hemípteros, son portadores de múltiples virus y bacterias; de allí que, muchas personas se preguntan si existen enfermedades que transmiten las chinches a los seres humanos.
¿Las chinches pueden transmitir enfermedades?
En primer lugar, es preciso mencionar que las chinches tienen un tipo de alimentación hematófaga, lo que quiere decir, que se nutren de la sangre de los seres vivos (animales y seres humanos). Para ello, perforan la piel de sus presas y por medio de su aparato bucal, absorben la sangre que necesitan; causando lesiones en la piel, conocidas como picaduras de chinches (1).
ENFERMEDADES QUE TRANSMITEN LAS CHINCHES. Foto por Camera-man Pixabay
En este sentido, la mayoría de las personas pueden llegar a pensar que las enfermedades transmitidas por las chinches son causadas por las picaduras de estas; sin embargo, la realidad es otra. Las chinches pueden ser portadoras de microorganismos infecciosos, pero no se ha demostrado que transmitan enfermedades a los humanos (2).
Las chinches al picar o morder a sus víctimas pueden dejar heces fecales en la zona de la picadura; posteriormente, esta lesión podría producir comezón en los individuos, generando que al rascarse se arrastren los residuos contaminados de estos insectos (3).
Enfermedades que transmiten las chinches
Aunque las chinches son portadoras de distintos microorganismos infecciosos, no existen evidencias científicas que comprueben que estos insectos puedan propagar enfermedades graves como la peste, el tifus o el VIH (2). Sin embargo, estudios han explorado la relación entre las chinches y enfermedades como la enfermedad de Chagas, aunque sin conclusiones definitivas sobre su capacidad de transmisión (4).
Hepatitis B
La hepatitis B es una enfermedad infecciosa causada por el virus VHB, caracterizada por generar una inflamación hepática. Aunque hay formas de contagio conocidas como el contacto sexual y el uso de instrumentos médico quirúrgicos infectados, no hay evidencias que respalden la transmisión de hepatitis B a través de picaduras de chinches (5).
Fiebre de las trincheras
La fiebre de las trincheras es causada por la bacteria Bartonella quintana, principalmente transmitida por piojos. Aunque las chinches pueden albergar esta bacteria, no hay evidencia suficiente que respalde la transmisión de la fiebre de las trincheras a través de estos insectos (6).
Enfermedad de Chagas: un peligro silencioso
Las enfermedades anteriormente mencionadas presentan un bajo índice de contagio por chinches, sin embargo, las evidencias médicas revelan que la enfermedad o mal de Chagas es la enfermedad transmitida por las chinches más común y peligrosa.
Síntomas
En primera instancia, la enfermedad de Chagas es ocasionada como otras enfermedades, a partir del ingreso del virus Tripanosoma cruzi que se encuentra en las heces de las chinches. Una vez en el organismo, los primeros síntomas pueden observarse a partir de los 4 días posteriores a las picaduras, entre ellos se encuentran:
- Fiebre alta.
- Erupción cutánea.
- Mareos, náuseas y vómitos.
- Diarrea.
- Inapetencia.
- Malestar general y cansancio.
Cabe destacar, que estos síntomas pueden ser leves y pasar inadvertidos; además, los pacientes pueden no presentar ninguna sintomatología que demuestre la presencia de alguna enfermedad infecciosa, debido a esto, el mal de Chagas suele ser difícil de diagnosticar.
Complicaciones
La característica más significativa de esta enfermedad, es que en un primer momento es posible que no exista ningún síntoma, sin embargo, es después de 10 años de la infección que se pueden presentar las complicaciones más graves, las cuales incluyen:
- Arritmia cardíaca.
- Deficiencia cardíaca.
- Estreñimiento.
- Inflamación de los intestinos.
- Infarto al miocardio.
Para finalizar, es importante mantener a las chinches alejadas del hogar, puesto que las enfermedades que transmiten (en especial, el mal de Chagas), pueden provocar consecuencias fatales para el ser humano. Para ello, se recomienda limpiar con frecuencia y utilizar remedios caseros para eliminar las chinches del hogar.
Referencias:
- Doggett, S. L., Dwyer, D. E., Peñas, P. F., & Russell, R. C. (2012). Bed bugs: clinical relevance and control options. Clinical Microbiology Reviews, 25(1), 164-192.
- Reinhardt, K., & Siva-Jothy, M. T. (2007). Biology of the bed bugs (Cimicidae). Annual Review of Entomology, 52, 351-374.
- Romero, A., Potter, M. F., & Haynes, K. F. (2010). Bed bugs and the challenges faced in eradication. Urban Pest Management: An Environmental Perspective, 227-246.
- Salazar, R., Castillo-Neyra, R., Tustin, A. W., Borrini-Mayorí, K., Náquira, C., & Levy, M. Z. (2015). Bed bugs (Cimex lectularius) as vectors of Trypanosoma cruzi. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 92(2), 331-335.
- World Health Organization. (2020). Hepatitis B. Recuperado de [enlace de la OMS].
- Brouqui, P., & Raoult, D. (2006). Arthropod-borne diseases in homeless. Annals of the New York Academy of Sciences, 1078, 223-235.
