Los ácidos grasos se encuentran en muchos de los alimentos que consumimos día a día; por lo que el proceso de digestión suele ser muy estudiado por los expertos, ya que a partir de allí, se obtienen todos los beneficios de los ácidos grasos.
Sin embargo, algo que también es motivo de estudio, y que forma parte del proceso, son las formas de almacenar los ácidos grasos en el organismo. Siendo esto importante conocerlo para mantenerse informado acerca de los procesos que se llevan a cabo en su metabolismo.
FORMAS DE ALMACENAR LOS ÁCIDOS GRASOS. Foto de Alicia_Harper. Pixabay
Metabolismo: Formas de almacenar los ácidos grasos
Al momento de consumir cualquier alimento que contenga ácidos grasos, comienza el proceso de metabolismo, el cual empieza básicamente con la degradación y la síntesis del mismo. Sin embargo un proceso muy importante son las formas de almacenar los ácidos grasos; ya que gracias a este almacenamiento, el cuerpo cuenta con depósitos de energía.
Almacenamiento de los ácidos grasos en tejidos adiposos
Los tejidos adiposos son también llamados tejidos grasos, y cumplen con la funcionalidad de almacenar lípidos en su citoplasma; los cuales se conocen por el nombre de adipocitos.
Los ácidos grasos se almacenan en los tejidos adiposos mayormente en forma de triglicéridos. Cabe destacar que esto lo hacen después de atravesar por un largo proceso de metabolismo.
Normalmente este tejido cumple con muchas funciones en el cuerpo, y una de las más importantes es la generación de grasas para el organismo y servir como una especie de protector de algunos de los órganos. Además, son esenciales para resguardar la energía en el organismo y administrarla; para usarla en caso de “emergencia”, como energía.
Almacenamiento en forma anhidra
Cuando hablamos del almacenamiento de los ácidos grasos en forma de triglicéridos, podemos referirnos a que estos se almacenan de forma anhidra. Es decir, que no contiene ningún tipo de agua; por lo que al momento de su oxidación el rendimiento de energía que posee se incrementa.
Almacenamiento de carácter apolar
Esto se da mayormente en los casos de carbohidratos. En donde 1 gramo de glucógeno retiene un aproximado de 2 gramos de agua.
Absorción y degradación de los ácidos grasos
Para que el cuerpo pueda aprovechar todo lo que puede brindarle los ácidos grasos, es necesario que primero se lleve a cabo el proceso de absorción y degradación de los mismos. Por ello, conoceremos un poco más sobre cada uno de estos procesos y de su importancia.
Proceso de absorción de los ácidos
Al momento de hablar sobre el proceso de absorción de los ácidos grasos, es importante destacar que éstos pueden ser clasificados en polares y no polares. Y cada uno de ellos posee una forma distinta de metabolismo en el cuerpo.
Cuando se trata de ácidos grasos polares, o bien, ácidos grasos de cadena corta; es decir, aquellos que tienen hasta un total de 12 átomos de carbono, suelen ser absorbidos de forma directa.
Sin embargo, cuando se trata de otras grasas, o los lípidos polares, como por ejemplo los triacilgliceroles, u otros que poseen cadena larga y cualidades hidrófobas, se debe llevar a cabo otro proceso para su absorción.
Todo este proceso de absorción se puede llevar a cabo siempre y cuando se cumplan los siguientes pasos:
Emulsificación de lípidos y lipólisis
Estos procesos se llevan a cabo en el estómago, en donde se realiza la emulsificación mecánica. La lipasa gástrica produce lipolíticos y básicamente son estos los responsables de la descomposición de aproximadamente el 10% o el 30%, el restante suele ser realizado por la lipasa pancreática, a través del jugo pancreático para poder llevar a cabo el proceso total.
Los ácidos biliares son los principales responsables de la asimilación de los lípidos. Al ser hidrófilos e hidrófobos, suelen llevar a cabo el proceso de forma ordenada. Cuando quedan expuestos a los triglicéridos, las proporciones hidrófobas de estos ácidos biliares suelen intercalarse en el lípido como tal, quedando los compuestos hidrófilos en la superficie; lo que a su vez ayuda en su descomposición.
Por otro lado, la lipasa pancreática, como se mencionó anteriormente, es la principal responsable de la hidrólisis de los triglicéridos en monoglicéridos y ácidos grasos libres. A medida que este proceso se lleva a cabo, se forman ciertas estructuras llamadas micelas.
Después de esto, se lleva a cabo el transporte de los ácidos grasos por todo el torrente sanguíneo.
Degradación de los ácidos grasos
Cuando se habla de degradación de los ácidos grasos, se hace referencia al proceso mediante el cual los ácidos grasos se descomponen en sus metabolitos y terminan generando una sustancia conocida como acetil-CoA.
El proceso de degradación de los ácidos grasos, va de la mano con el de absorción. Una vez que los ácidos grasos se absorben, se almacenan en los adipocitos y se descomponen a través de la lipólisis.
En el caso de los triacilgliceroles, después de su descomposición, estos suelen convertirse de nuevo en un triacilglicerol; el cual es un proceso que se realiza para poder conservar energía en el cuerpo.
Cabe destacar que tanto la absorción y degradación de los ácidos grasos, son procesos fundamentales para poder descomponer los ácidos grasos y que estos sean aprovechados por el cuerpo; obteniendo así los beneficios que este ácido en general nos proporciona.
