El reflujo gastroesofágico es una enfermedad caracterizada por alteraciones inflamatorias del esófago, producto de episodios de reflujo, la cual puede asociarse además con la denominada pirosis o acidez (1). Este artículo profundizará en la relación existente entre ambos problemas médicos, la pirosis y el reflujo gastroesofágico, y qué factores pueden conllevar a su aparición.
¿En qué se relacionan la pirosis y el reflujo gastroesofágico?
Normalmente, la pirosis es el resultado del contacto entre la pared del esófago y el ácido que se origina en el estómago. A diferencia de la pared del estómago, la pared esofágica no tiene protección, por lo que puede llegar a irritarse al entrar en contacto con el ácido, dando lugar a la sensación de ardor o quemazón (2).
Pirosis y el Reflujo Gastroesofágico: Causas y Tratamientos. Foto por luiz-rogerio-nunes. Unsplash.
El esófago y su función
El esófago constituye un tubo muscular de poco más de 20 cm de largo que se prolonga desde la faringe hasta el estómago y que sigue la curvatura de la columna vertebral, bajando por el cuello y el tórax para terminar en el abdomen (3). Este órgano tiene la función primordial de transportar los alimentos desde la boca hasta el estómago para su digestión.
Reflujo Gastroesofágico
Cuando el contenido del estómago se transmite hacia arriba y llega al esófago, se tiene lo que se denomina reflujo gastroesofágico, y uno de los síntomas mayormente asociados a esta enfermedad es precisamente la pirosis (4).
¿Qué puede ocasionar la aparición de la pirosis y el reflujo gastroesofágico?
El estómago y el esófago se unen formando una especie de válvula muscular, llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Cuando deglutimos los alimentos, éstos pasan por el esófago hacia abajo, y es cuando el esfínter esofágico inferior se relaja, permitiendo que la comida pase hacia el estómago (5).
Debilidad del esfínter esofágico inferior
Por lo general, el esfínter esofágico inferior solo admite el paso de alimentos en sentido descendente, pero cuando presenta debilidad, hace posible el paso de los mismos en sentido ascendente, hacia el esófago. Dicha debilidad puede venir dada por factores como el tabaquismo, el embarazo, el uso de ciertos medicamentos, enfermedades que afectan la musculatura, entre otros (6).
Alimentación y hábitos de vida
Asimismo, entre las causas de la pirosis y reflujo gastroesofágico podemos encontrar comidas muy copiosas y la ingesta de alimentos estimulantes como frituras, grasas, condimentos, café, té, chocolate, alcohol, etc. La obesidad y el acostarse justo después de comer también pueden provocar su aparición (7). Aumentar el conocimiento de estos factores de riesgo puede ayudar a minimizar su impacto y prevenir las molestias asociadas con estas condiciones.
Síntomas del reflujo gastroesofágico
Además de la pirosis, existen otros síntomas asociados al reflujo gastroesofágico que pueden ayudar a identificar esta condición. Entre ellos se incluyen regurgitación ácida, dolor torácico, dificultad para tragar, ronquera, sensación de tener un nudo en la garganta y tos seca crónica (8).
Tratamiento del reflujo gastroesofágico
El tratamiento del reflujo gastroesofágico puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, cirugía. Los medicamentos incluyen antiácidos, inhibidores de la bomba de protones y antagonistas del receptor de la histamina (9). En casos más graves, cuando los medicamentos no son suficientes o la enfermedad es crónica, se puede considerar la cirugía (10).
Prevención del reflujo gastroesofágico
Existen varias maneras de prevenir la aparición del reflujo gastroesofágico. Algunas de ellas son: mantener un peso saludable, evitar alimentos y bebidas que desencadenen el reflujo, comer comidas más pequeñas, no acostarse ni hacer ejercicio justo después de comer y evitar fumar (11).
La pirosis y el reflujo gastroesofágico son dos condiciones médicas interrelacionadas que pueden causar considerable incomodidad y potenciales complicaciones de salud. Conocer más acerca de ellas, los factores que las desencadenan y las maneras de prevenirlas y tratarlas, es vital para mantener una buena salud gastrointestinal. Recuerda siempre consultar a tu médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Referencias
- (1) Vakil, N., van Zanten, S. V., Kahrilas, P., Dent, J., & Jones, R. (2006). La definición y clasificación de Montreal de la enfermedad por reflujo gastroesofágico: un consenso global basado en la evidencia. Am J Gastroenterol, 101(8), 1900–1920.
- (2) DeVault, K. R., & Castell, D. O. (2005). Guías actualizadas para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Am J Gastroenterol, 100(1), 190-200.
- (3) Standring, S. (2016). Gray Anatomía: la base anatómica de la práctica clínica. Edimburgo: Elsevier Churchill Livingstone.
- (4) Katz, P. O., Gerson, L. B., & Vela, M. F. (2013). Guías para el diagnóstico y manejo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Am J Gastroenterol, 108(3), 308-328.
- (5) Mittal, R. K., & Balaban, D. H. (1997). La fisiopatología de los trastornos del esfínter esofágico inferior (EEI). Gastroenterología, 112(4), 1192-1203.
- (6) Boeckxstaens, G., & Rohof, W. (2014). Patología del esfínter esofágico inferior y la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Gastroenterology, 147(2), 340-350.
- (7) Fass, R. (2005). Erosive esophagitis and nonerosive reflux disease (NERD): comparison of epidemiologic, physiologic, and therapeutic characteristics. J Clin Gastroenterol, 39(4 Suppl 2), S73-80.
- (8) Kahrilas, P. J., Shaheen, N. J., & Vaezi, M. F. (2008). Guías de práctica clínica de la American Gastroenterological Association para el diagnóstico y manejo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Am J Gastroenterol, 103(9), 2123-2129.
- (9) Fass, R., & Sifrim, D. (2009). Manejo de la enfermedad de reflujo gastroesofágico sin complicaciones: opciones de tratamiento del estilo de vida y farmacoterapéutico. Am J Gastroenterol, 104 Suppl 2, S33-35.
- (10) Fuchs, K. H., Babic, B., Breithaupt, W., Dallemagne, B., Fingerhut, A., Furnée, E., Granderath, F., Horvath, P., Kardos, P., Pointner, R., Savarino, E., Van Herwaarden-Lindeboom, M., & Zaninotto, G. (2014). Tratamiento quirúrgico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Surg Endosc, 28(5), 1435-1448.
- (11) Ness-Jensen, E., Hveem, K., El-Serag, H., & Lagergren, J. (2016). Estilo de vida intervención en el reflujo gastroesofágico. Nat Rev Gastroenterol Hepatol, 13(10), 577-585.
